BEYROUTH — Israël a mené mardi une frappe aérienne rare sur Beyrouth, tuant un haut responsable du Hezbollah, accusé d’être à l’origine d’une attaque à la roquette qui a tué 12 jeunes ce week-end sur le plateau du Golan sous contrôle israélien. La frappe dans la capitale libanaise a tué au moins une femme et deux enfants et blessé des dizaines de personnes.
Le Hezbollah n’a pas immédiatement confirmé la mort du commandant. L’attaque intervient dans un contexte d’escalade des hostilités avec le groupe militant libanais. Un responsable israélien a déclaré que la cible était Fouad Shukur, un haut commandant militaire du Hezbollah que les États-Unis accusent d’avoir planifié et lancé l’attentat meurtrier perpétré par les Marines dans la capitale libanaise en 1983.
Le responsable s’est exprimé sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à discuter des détails de cette frappe avec les médias. Shukur est également soupçonné d’avoir participé à d’autres frappes ayant tué des civils israéliens.
Bien que le Hezbollah ait émis un rare démenti quant à son implication dans l’attaque à la roquette Samedi, dans la ville de Majdal Shams, Israël a tenu le groupe militant pour responsable. “Le Hezbollah a franchi une ligne rouge”, a écrit le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant sur la plateforme X peu après l’attaque de mardi.
Le ministère libanais de la Santé a indiqué que l’explosion survenue mardi dans une banlieue sud de Beyrouth avait fait 74 blessés, dont certains grièvement. Les blessés ont été transportés dans les hôpitaux voisins. L’hôpital Bahman, situé près du lieu de l’explosion, a lancé un appel aux dons de sang.
L’agence de presse nationale libanaise a rapporté que la frappe avait été menée avec un drone qui a lancé trois roquettes.
« L’ennemi israélien a commis un acte stupide, de par son ampleur, son timing et ses circonstances, en ciblant une zone entièrement civile », a déclaré à la chaîne de télévision Al-Manar Ali Ammar, responsable du Hezbollah. « L’ennemi israélien en paiera le prix tôt ou tard. »
Le Premier ministre libanais par intérim, Najib Mikati, a condamné l’attaque israélienne, affirmant qu’elle avait eu lieu à quelques mètres de l’un des plus grands hôpitaux de la capitale.
Le bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu n’a pas immédiatement publié de déclaration, mais quelques minutes après la frappe, il a envoyé une photo du Premier ministre avec son conseiller à la sécurité nationale et d’autres responsables.
La frappe aérienne sur Haret Hreik, une banlieue sud de Beyrouth — un quartier urbain surpeuplé où le Hezbollah mène des opérations politiques et de sécurité mais qui regorge également de petits magasins et d’immeubles d’appartements — a endommagé plusieurs bâtiments.
On ignore si un responsable du Hezbollah a été touché, a déclaré un responsable du Hezbollah. Un responsable des services de renseignements militaires libanais a déclaré qu’ils n’avaient aucune information lorsque l’Associated Press leur a demandé si un haut responsable de la sécurité du Hezbollah avait échappé à la frappe aérienne.
Les deux responsables ont parlé sous couvert d’anonymat, conformément à la réglementation.
La frappe a touché un immeuble d’habitation proche d’un hôpital, provoquant l’effondrement de la moitié du bâtiment ciblé et endommageant gravement celui qui se trouvait à côté. L’hôpital a subi des dégâts mineurs, tandis que les rues environnantes étaient jonchées de débris et de verre brisé.
Un chariot élévateur se trouvait au milieu de la rue, atteignant les étages supérieurs du bâtiment détruit, tandis que les équipes des services publics retiraient les lignes électriques tombées. Des foules se sont rassemblées pour inspecter les dégâts et prendre des nouvelles de leurs familles. Certains d’entre eux ont scandé des slogans en soutien au Hezbollah.
Des ambulanciers ont été vus en train de transporter plusieurs blessés hors des bâtiments endommagés.
Un habitant de la banlieue dont le domicile se trouve à environ 200 mètres a déclaré que la poussière de l’explosion « recouvrait tout » et que la vitre de l’appartement de son fils était brisée.
« Ensuite, les gens sont descendus dans la rue », a-t-il dit. « Tout le monde a de la famille. Ils sont allés voir ce qui se passait. Il y a eu beaucoup de destruction. » Il s’est exprimé sous couvert d’anonymat par crainte pour sa sécurité dans un moment de tension.
Hassan Noureddine a déclaré qu’il roulait à moto près du bâtiment lorsqu’il a entendu le bruit de deux explosions. « Cela ressemblait à une frappe d’un drone et non d’un avion de chasse », a déclaré Noureddine à l’AP, près du lieu de l’attaque.
Malgré les craintes d’une escalade et une grève ces derniers jours, Noureddine a déclaré que lui et d’autres personnes qu’il connaît dans la région ne sont pas découragés et que leur moral est bon.
Talal Hatoum, un responsable local du mouvement chiite Amal, principal allié politique du Hezbollah au Liban, a déclaré que l’attaque de mardi marquait un changement dans les règles d’engagement dans le conflit car elle a causé un nombre important de victimes civiles.
La dernière fois qu’Israël a ciblé Beyrouth, c’était en janvier, lorsqu’un raid aérien avait tué un haut responsable du Hamas, Saleh Arouri. C’était la première fois qu’Israël frappait Beyrouth depuis la guerre de 34 jours entre Israël et le Hezbollah à l’été 2006.
On s’attendait à ce qu’Israël riposte à la frappe de Majdal Shams, mais des diplomates avaient déclaré ces derniers jours qu’ils s’attendaient à ce que la réponse reste dans les limites du conflit de faible intensité en cours entre le Hezbollah et Israël, sans provoquer une guerre totale.
Beaucoup d’entre eux ne s’attendaient pas à ce qu’Israël frappe Beyrouth, ce qui pourrait déclencher une frappe du Hezbollah sur un important centre de population en Israël.
La coordinatrice spéciale des Nations Unies pour le Liban, Jeanine Hennis-Plasschaert, s’est dite « profondément préoccupée » par cette frappe et a appelé au « calme ».
La vice-présidente américaine Kamala Harris a déclaré qu’Israël « a le droit de se défendre contre l’organisation terroriste », faisant référence au Hezbollah, mais a ajouté : « Nous devons encore travailler à une solution diplomatique pour mettre fin à ces attaques, et nous continuerons à faire ce travail. »
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