Israël s’efforce de préserver la mémoire des otages vivants

L’expression est sérieuse, la voix est ferme : « Si nous ne gagnons pas, vous serez le prochain ! Le Jihad islamique ne connaît pas de frontières ! » crie dans la salle le ministre israélien des Affaires étrangères Eli Cohen. Il est venu à Genève avec le ministre de la Santé, Uriel Menachem Buso, pour rencontrer la présidente du CICR, Mirjana Spoljaric, et le président de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. Cependant, il profite également de l’occasion pour expliquer une fois de plus au public mondial – c’est-à-dire à la foule internationale des journalistes – la nécessité d’une guerre contre le Hamas.

De tels messages sont plus faciles à transmettre avec des émotions. Le Hamas le sait : il utilise ses canaux pour diffuser des images horribles de civils palestiniens, dont l’armée israélienne est censée être la seule responsable des souffrances. Mais les Israéliens le savent aussi. Et dans le contexte actuel, rien de plus émouvant que les récits de proches dont les proches ont été enlevés par des terroristes le 7 octobre.

Des membres de quatre familles différentes sont assis à côté des deux membres du cabinet israélien et brandissent des photos de leurs proches. «Je veux donner une identité à mon fils. Il ne peut pas s’agir d’un simple chiffre », estime Idit Ohel, en référence au chiffre abstrait de 239 otages. Elle raconte comment le talentueux pianiste a été kidnappé lors du festival de musique et combien cela lui brise le cœur de ne plus avoir de nouvelles de lui depuis. Un père diffuse un enregistrement audio pénible de sa fille de 21 ans plaidant pour sa vie. C’est la dernière fois qu’il entend sa voix.

Certaines vidéos sont trop horribles

Depuis des semaines, Israël fait de grands efforts pour garantir que le public, au vu des images terribles de la bande de Gaza, n’oublie pas ce qui s’est passé le 7 octobre – et ce qui a rendu nécessaire l’offensive militaire en premier lieu. Une guerre est toujours une lutte pour la souveraineté de l’information, les photos, les vidéos et les histoires étant souvent des instruments plus puissants que les faits secs.

Cependant, toutes les images d’Israël ne peuvent pas être mises à la disposition du grand public. Certaines vidéos, souvent créées par les terroristes eux-mêmes, sont tout simplement trop dérangeantes. Peu après l’attaque, les autorités israéliennes ont invité des journalistes internationaux à leur présenter une compilation. Mais les scènes les plus horribles ne pouvaient même pas leur être montrées.

La première de ces projections vidéo a eu lieu à Tel Aviv. Toutes les ambassades israéliennes disposent désormais du matériel et l’utilisent pour entretenir la mémoire. Le film a été projeté dans plusieurs parlements, le plus récemment à la Chambre des représentants américaine. Personne ne devrait pouvoir prétendre qu’Israël est l’agresseur ou que l’attentat terroriste, comme on peut parfois le lire sur les réseaux sociaux, n’a pas réellement eu lieu.

Pour la presse, en revanche, l’équilibre est délicat : qu’est-ce qui est pertinent pour le public – et à quel moment se laisse-t-on exploiter par une partie belligérante, quelle que soit son orientation ?

Flèches empoisonnées contre le secrétaire général de l’ONU

La présence à Genève s’inscrit également dans le cadre de l’offensive de communication israélienne. La mission de l’ONU a organisé le voyage des otages et l’État en prend en charge les frais. Une délégation similaire s’est déjà rendue à Londres et d’autres événements suivront probablement. Les personnes touchées, pour leur part, sont désespérées de ne jamais pouvoir revoir les membres de leur famille en vie. Ils acceptent de devoir raconter la même histoire un nombre incalculable de fois. « Quand ma mère et mon frère seront de retour, je veux pouvoir les regarder dans les yeux et leur dire que j’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour eux », déclare Ayelet Svatitzky en leur nom.

Cependant, les ministres israéliens à Genève n’ont aucune nouvelle à transmettre. Les questions sur la situation de guerre actuelle ne sont pas pertinentes. Des négociations sont-elles en cours avec le Hamas pour qu’au moins une partie des otages puissent obtenir la liberté ? “Malheureusement, je ne peux pas faire de commentaire à ce sujet, désolé”, a déclaré le ministre des Affaires étrangères Cohen. Il ne veut même pas répéter sa récente déclaration selon laquelle la pression internationale sur Israël en faveur d’un cessez-le-feu augmenterait sensiblement dans « deux à trois semaines » au plus tard. La guerre continuera jusqu’à ce que « le Hamas soit éliminé et que tous les otages soient libérés », dit-il simplement.

Les dirigeants des organisations internationales ne manquent pas. Le CICR n’en fait pas assez pour entrer en contact avec les otages. L’OMS finance des hôpitaux grâce auxquels le Hamas a pu tranquillement construire son système de tunnels. Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, qui a fait sensation avec des relativisations indescriptibles, s’en sort le plus mal. Le fait qu’Israël ait choisi le siège européen des Nations Unies pour sa conférence de presse n’a pas empêché Cohen d’attaquer de front les Portugais : il n’était tout simplement « pas digne » de sa fonction.