Israël va acheter 25 chasseurs F-35 aux États-Unis

JERUSALEM (AP) – Israël achètera 25 avions de combat F-35 aux États-Unis, a annoncé dimanche le ministère israélien de la Défense, dans le cadre d’un accord qui augmente de 50% l’arsenal d’avions furtifs du gouvernement israélien.

Le F-35 est le chasseur le plus avancé au monde et Israël est le seul pays du Moyen-Orient à disposer d’avions de ce type. Le contrat de 3 milliards de dollars fait passer la flotte israélienne de F-35 de 50 à 75 et devrait être achevé dans les mois à venir, a indiqué le ministère.

Il a déclaré que l’accord serait financé par l’assistance militaire américaine à Israël et que le constructeur de l’avion, Lockheed Martin, et son motoriste, Pratt & Whitney, se sont engagés à impliquer des entreprises israéliennes dans le processus de production.

“Le nouveau pacte garantira une coopération continue entre les entreprises américaines et les industries de défense israéliennes dans la production de pièces d’avion”, indique le communiqué.

L’expansion de l’arsenal israélien intervient à un moment de tension accrue entre Israël et l’Iran. Israël, qui considère l’Iran comme son plus grand ennemi, a déjà utilisé des F-35 pour abattre des drones iraniens et a menacé de mener une frappe à longue portée contre des cibles nucléaires en Iran.

Israël accuse Téhéran d’essayer de développer une arme atomique – accusations que le gouvernement iranien nie – et serait derrière une série d’attaques contre des experts nucléaires iraniens et des installations en Iran ces dernières années.

Israël, qui tente de contrer l’enracinement de l’Iran dans la Syrie voisine, a mené dimanche une frappe aérienne sur la ville syrienne de Homs, l’une des centaines d’attaques contre des régions syriennes sous contrôle gouvernemental ces dernières années.