Italie : en train à travers la Ligurie – toujours avec vue sur la mer

Baies rocheuses et longues plages de sable, villes portuaires pittoresques et villages idylliques : la côte ligure est l’une des plus belles régions d’Italie. Une promenade sur l’eau en voiture est assez fatigante, elle monte et descend constamment, il y a des courbes et des serpentins partout. Une façon plus détendue de parcourir la côte est de prendre le train. Un bon point de départ est La Spezia, de là les pistes longent la mer le long de la Riviera di Levante jusqu’à Gênes et à l’ouest de là le long de la Riviera di Ponente. Cela vaut la peine de sortir en chemin, car la visite devient une sorte de croisière terrestre.

La Spezia et son port

La Spezia est nichée dans une baie naturelle et est aujourd’hui un important port de croisière ; un demi-million de passagers affluent vers Florence, Pise ou les Cinque Terre en tant que touristes d’un jour. La Spezia n’a pas besoin de se cacher. Dans la Via Cavour, les immeubles Art Nouveau, les balcons en fer forgé et les orangers donnent une première impression de sud. Au port, des centaines de voiliers sont soigneusement alignés dans la marina. Le vent les fait osciller ensemble. Vraisemblablement, le nom de La Spezia vient de Hospicec’est-à-dire un lieu où les voyageurs étaient accueillis.

Vers 1870, des ouvriers du bâtiment arrivèrent, construisirent des ponts et percèrent des tunnels – un chemin de fer était censé relier les villes côtières. Depuis l’extrémité orientale de la Riviera, le train se rendait d’abord à Gênes, puis en France. Le voyage en train commence ici. Si vous vous asseyez à gauche de la fenêtre face au sens de la marche, vous avez la garantie d’avoir une vue sur la mer tout au long du trajet.

Villages pittoresques des Cinque Terre

Au nord-ouest de La Spezia, le train traverse les contreforts côtiers en direction des Cinque Terre. Après un bref regard sur la mer, vous conduisez dans le tunnel et voyez votre propre reflet dans les fenêtres sombres pendant quelques minutes – jusqu’à Riomaggiore. C’est le premier des cinq villages des Cinque Terre le long du parcours. La région est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, mais elle est densément peuplée et constitue un paysage culturel de vignobles en terrasses.

De la gare, vous empruntez un tunnel piétonnier jusqu’au cœur du village, les maisons s’étendent comme des cubes sur les pentes abruptes. Vous pouvez stocker vos bagages près de la gare afin de pouvoir vous promener et peut-être explorer les cinq autres villages. Ceux qui attendent à la gare entendent le chant des voies avant l’arrivée du train, comme dans un vieux western.

Bien sûr, c’est encore mieux de rester au moins une nuit. Ensuite, vous pourrez regarder passer les foules de croisiéristes dans un café et faire une randonnée sur les pentes des montagnes pendant la journée. Les villages ne seront explorés qu’une fois les croisés partis. Ils ne sont pas populaires localement – ils encombrent les rues et laissent peu d’argent aux touristes d’un jour car ils mangent sur le bateau.

Toutes les villes des Cinque Terre sont pittoresques, Vernazza étant particulièrement spectaculaire perchée sur un éperon rocheux, et Monterosso al Mare ayant une plage relativement longue. Pendant le quart d’heure du train de Riomaggiore à Monterosso, vous entrez et sortez à travers de nombreux tunnels.

Atelier de pesto à Sestri Levante

Certaines personnes aiment les criques rocheuses solitaires, d’autres préfèrent les plages de sable fin dans un endroit où une Osteria n’est jamais loin. Sestri Levante est idéal pour ces derniers. La vieille ville est située sur un promontoire, avec des plages des deux côtés.

Si vous voulez goûter la spécialité typique de la région, le bon endroit est « La Sciamadda dei Vinaccieri Ballerini ». Là, le propriétaire Daniele Ballerini montre comment le pesto vert génois est correctement préparé. Il rapporte de la cuisine un énorme mortier de marbre rempli à ras bord de feuilles de basilic. « Chaque semaine, j’en ai besoin en quantité suffisante pour remplir un oreiller », dit-il. Il est maintenant temps de mortier, livre en italien. Le Consorzio del Pesto Genovese contrôle la qualité de la spécialité ; Seules ces délices peuvent être incluses : basilic génois, huile d’olive extra vierge, parmesan et pecorino, pignons de pin, ail et sel. En Ligurie, ce pesto se déguste avec les trofie, des pâtes torsadées qui rappellent les fusilli.

Nous continuons avec le train lent. Les plantations de parasols alternent à l’extérieur en été, mais désormais en automne il ne reste plus que quelques spécimens dans le sable. Il y a encore de nombreux tunnels avant Rapallo.

Rapallo et la grande politique

L’histoire du monde a été écrite ici en 1922 : à l’époque, les principaux hommes politiques se réunissaient à Rapallo, avec sa vieille ville et ses longues plages, l’une des stations balnéaires les plus charmantes de la Riviera. Le ministre allemand des Affaires étrangères Walther Rathenau et son collègue soviétique Georgi Tschitscherin ont signé dans la ville chic le traité de Rapallo, annonçant la normalisation des relations germano-soviétiques. La France était en colère et occupa la Ruhr.

Encore plus sophistiqué est Portofino, à neuf kilomètres de là, un ancien village de pêcheurs, aujourd’hui lieu de rencontre de la haute société avec un port de plaisance pompeux – mais l’endroit ne figure pas sur l’itinéraire car il n’y a pas de train là-bas.

A Nervi, banlieue de Gênes

Au lieu de cela, nous continuons vers Gênes, mais pas dans le centre étroit et souvent surpeuplé, mais plutôt dans la banlieue tranquille de Nervi, située directement au bord de la mer. La promenade du front de mer avec une vue magnifique sur la mer est bordée de bars et de cafés, et le vaste Parchi di Nervi possède des jardins botaniques et de belles villas anciennes. Des jeunes sont assis sur des bancs occupés avec leurs smartphones, à côté d’eux se trouvent des hommes qui regardent la mer pendant des heures et devant eux des vieilles dames promènent leurs chiens.

Faim? Les spaghetti allo Scoglio, c’est-à-dire les pâtes des falaises aux fruits de mer, se marient mieux avec la vue sur la côte rocheuse. Il y a aussi une « plage », même si le sable dans vos maillots de bain ne pose aucun problème : Bagni La Scogliera est construit dans les rochers devant, des ponts relient les rochers plats et des transats et parasols y sont étalés. Il y a des entrées comme dans une piscine, mais beaucoup de gens sautent simplement directement dans l’eau. Même en octobre : la mer est actuellement à une agréable température de 22 degrés.

Ensuite nous passons dans le tunnel sous Gênes. Là où le train revient dans la lumière, le paysage n’est pas si idyllique. L’étroite côte ligure a toujours été un centre commercial – l’étroite bande côtière entre la mer et les Alpes ligures est densément peuplée, y compris avec des installations industrielles. Autour de Savone, vous pouvez voir des cheminées de centrales électriques au lieu de parasols et des grues de fret au lieu de tours de secours. Le plus grand terminal fruitier de la Méditerranée se trouve à Vado Ligure, qui est également le port pétrolier le plus important d’Italie. La meilleure chose à faire entre Gênes et Vado Ligure est de lire un livre.

Le voyage en train se termine à Alassio

Contrairement à la côte rocheuse de la Riviera di Levante, la Riviera di Ponente semble plus douce, mais ici aussi le train disparaît à plusieurs reprises dans le tunnel pendant de longues périodes. Après Vado Ligure, l’itinéraire passe principalement presque directement au bord de la mer. Les lieux sont caractérisés par une architecture classique, tout est peint en terre cuite, ocre ou jaune.

Le laurier-rose pousse sur chaque talus. Et bien sûr des palmiers. Mais ce que nous considérons comme typiquement méditerranéen est importé : les agaves et les palmiers d’Afrique, les magnolias et les camélias d’Asie. Les plantes exotiques étaient en vogue parmi les aristocrates italiens de la Riviera au XVIIIe siècle et ils les faisaient planter en masse. Également le palmier dattier des Canaries, qui, avec ses feuilles plumeuses, caractérise cette partie de la côte, appelée depuis la Palm Riviera.

À Alassio, vos vacances ressemblent à celles d’avant. Beaucoup de gens se souviennent encore des hôtels typiques des années 1960 pendant leurs vacances d’enfance, et la plage est encore peuplée de familles en automne, comme à l’époque. Les crocodiles gonflables ont été remplacés par des flamants roses dans les magasins, mais rien d’autre ne semble avoir changé. Les pâtisseries vendent également encore les sucrés Baci di Alassio, les baisers d’Alassio.

Les ruelles de la vieille ville, destination classique pour une promenade nocturne, sont toujours aussi pittoresques. Il y a de bonnes raisons pour que l’endroit soit toujours aussi populaire aujourd’hui qu’il l’était à la fin du XIXe siècle, lorsque les touristes anglais l’ont découvert et en ont fait l’un des lieux de baignade les plus chauds de la Riviera : le long de trois kilomètres, le bel La plage à grains est l’une des rares plages de sable naturel de la Ligurie. Le climat est particulièrement doux.

Les hôtels historiques comme le « Grand Hôtel Alassio » sont aussi sophistiqués qu’ils l’étaient lorsque Ernest Hemingway et d’autres célébrités ont visité les lieux. En 1953, l’écrivain américain fait don d’un des premiers carreaux peints pour décorer le célèbre Muretto di Alassio, le « Petit Mur d’Alassio ». Environ 550 carreaux portant les signatures de personnalités peuvent désormais être admirés dans cette attraction. Heureusement, le lieu a conservé son originalité malgré l’essor du tourisme.

Après Alassio, le trajet en train n’en vaut plus la peine. Depuis les années 1970, l’ancien tracé pittoresque à voie unique, qui longeait en de nombreux endroits directement la berge et était l’une des lignes ferroviaires les plus pittoresques d’Italie, a été posé section par section – les nouvelles voies passent principalement dans le tunnel. Un local se plaint : « Les gares sont désormais à trois kilomètres de la côte, il faut s’y rendre en voiture. Mais si vous êtes déjà assis dans la voiture, vous ne voulez même pas monter dans le train. En outre, de nombreuses petites gares ont été fermées et les trains lents vont disparaître.»

Mais il y a une bonne nouvelle : certaines parties de la ligne ferroviaire le long de la Riviera di Ponente ont été et sont en train d’être transformées en pistes cyclables. 24 kilomètres ont déjà été parcourus. Si vous souhaitez admirer le bleu de la mer, passez du train au vélo à Alassio.

Conseils et informations :

Arrivée: Le moyen le plus pratique est le train, par exemple en prenant le train de nuit de Munich à La Spezia (nightjet.com). Le train est également le meilleur moyen de transport pour parcourir la côte : les routes côtières sont encombrées et les trains régionaux sont imbattables à un prix imbattable. Astuce : Les files d’attente aux distributeurs de billets sont souvent longues, nous vous recommandons donc de réserver en ligne (trenitalia.com/de.html).

Hébergement: A La Spezia : « L’Hôtel du Poète », chambre double à partir de 80 euros (thepoethotel.it/fr); à Riomaggiore : « Aperçus de la mer », Doppelzimmer à partir de 105 euros (scorcidimare.it/fr); à Rapallo : « Grand Hôtel Bristol », chambre double à partir de 250 euros (grandhotelbristol.it/fr); à Alassio : « Grand Hôtel Alassio », chambre double à partir de 264 euros (ghalassio.com).

Informations complémentaires : Ligurie : lamialiguria.it/fr; Nationalpark Cinque Terre: parconaziionale5terre.it/Eindex.php; Piste cyclable sur l’ancienne voie ferrée : pistaciclabile.com/de; Pestokurs : ivinaccieri.com/scuola-di-cucina

La participation au voyage a été soutenue par l’Association touristique La Mia Liguria et le Parc national des Cinque Terre. Nos normes de transparence et d’indépendance journalistique peuvent être consultées sur go2.as/unabhaengigkeit.