Les perturbations de vol, y compris les retards et les annulations, continueront probablement d’affecter l’aéroport de Catane-Fontanarossa (CTA) à Catane, en Sicile, au cours des prochaines heures après que l’activité volcanique sur le mont Etna voisin a incité les autorités à fermer partiellement l’espace aérien de la région le 4 juillet. Les autorités ont “ordonné la fermeture du secteur aérien B2” en lien avec l’éruption et ont limité les vols arrivant à CTA à cinq par heure. Les départs de vols, selon les mêmes autorités, “seront traités en conséquence”. Le personnel de gestion de l’aéroport a conseillé aux voyageurs de contacter leurs compagnies aériennes respectives pour obtenir des informations sur les retards et les annulations de vols.
L’Etna aurait émis un important panache de cendres dans l’atmosphère environnante, et des retombées de cendres ont été signalées à Catane et dans d’autres régions au sud-est de l’Etna. Des fontaines de lave ont également été signalées dans le cratère Voragine de l’Etna. En réponse à l’activité volcanique, le Département italien de la protection civile a émis une alerte jaune (c’est-à-dire le troisième niveau le plus élevé sur une échelle de quatre niveaux) pour l’Etna ; les autorités réexamineront probablement et réviseront le niveau d’alerte au cours des prochaines heures.
L’éruption de l’Etna pourrait provoquer à court terme une activité sismique, de nouvelles chutes de cendres et des glissements de terrain dans les environs. Des perturbations, notamment dans les transports terrestres et les activités commerciales, sont probables dans les zones soumises à d’importantes chutes de cendres ou à d’autres émissions volcaniques. Les conditions de conduite pourraient rapidement se détériorer pendant les périodes de chutes de cendres importantes, car les cendres peuvent entraîner une mauvaise visibilité et, lorsqu’elles sont mouillées, rendre les routes glissantes. En fonction de la présence de matières volcaniques dangereuses, les autorités peuvent fermer les routes à proximité du volcan. Les autorités peuvent également émettre des ordres d’évacuation ou imposer une zone d’exclusion autour de l’Etna dans un bref délai. Les particules fines éjectées par le volcan pourraient constituer un danger pour les vols dans l’espace aérien environnant et détériorer sensiblement la qualité de l’air local.
Les personnes, en particulier celles souffrant de maladies pulmonaires sous-jacentes telles que l’asthme, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) ou le cancer du poumon, peuvent éprouver des difficultés à respirer et souffrir d’une tolérance à l’effort physique plus faible que les personnes en meilleure santé pendant les périodes de chutes de cendres. Les autorités peuvent conseiller à ces personnes de prendre des précautions supplémentaires pour éviter une exposition excessive aux cendres.
