Où allons-nous et comment y arriverons-nous ? En tant que communauté, nous recherchons constamment l’équilibre optimal entre les besoins que nous avons et les besoins que nous servons. Et par la discussion, nous arrivons à des solutions. La série At the Table est destinée à partager notre intention, nos idées et nos expériences pour nous aider à nous aligner et à mieux travailler – ensemble.
Sixième partie d’une série
La lutte contre l’itinérance nécessite une meilleure compréhension du problème, la collaboration des responsables institutionnels et un changement systémique ; c’est un thème récurrent dans cette série, et répété par deux dirigeants locaux à but non lucratif.
La plupart des experts pensent que le problème s’aggrave. Le réaménagement effréné, la flambée des prix du logement et l’inflation mettent désormais la classe moyenne locale en danger de perdre son logement et créent une pression supplémentaire sur les ressources – qui sont déjà insuffisantes pour répondre aux besoins de la communauté.
En tant que tels, les citoyens moyens et les responsables du gouvernement, de l’école, de la santé, de la justice pénale et des organisations à but non lucratif doivent tous se rassembler et travailler en collaboration pour résoudre le problème avant qu’il ne s’aggrave.
Un sans-abri occupe un banc dans le quartier Edge de Saint-Pétersbourg. Photo de Mark Parker.
“Cela va nous obliger tous à changer un peu notre façon de penser et à ouvrir nos poches”, a déclaré le Dr Monica Alesnik, PDG de la Alliance des dirigeants des sans-abri (HLA). «Et faites vraiment cette pensée proverbiale hors des sentiers battus dont nous parlons tous, mais nous ne le faisons pas nécessairement.
“Nous sommes une nation incroyablement intelligente, mais regardez le problème que nous avons.”
Le HLA et plus de 300 bénévoles ont récemment terminé le dernier décompte ponctuel. L’événement annuel fournit un aperçu des résidents sans abri du comté de Pinellas et est une exigence de financement fédéral. L’enquête est également essentielle pour comprendre et répondre aux besoins de la communauté.
Alesnik a qualifié l’entreprise d’humilité et de rappel de “pourquoi nous faisons ce que nous faisons”. Alors qu’elle a refusé de spéculer sur les résultats, Alesnik a déclaré que 140 familles languissent sur sa liste d’attente de refuge.
“Cela signifie que 140 familles du comté de Pinellas dormaient dans la rue, dans leur voiture ou dans un endroit qui n’était pas une maison”, a-t-elle ajouté. “Les personnes qui n’ont pas de maison en ce moment sont nos voisins, qui font face à des défis importants dans leur vie ou à un problème de société.”
Un sans-abri dort sur un banc lors d’événements de vacances dans les parcs du front de mer de Saint-Pétersbourg. Photo de Mark Parker.
Concernant cette liste d’attente, Alesnik a relayé le important difficultés auxquelles son organisation est confrontée pour trouver un logement sûr, durable et abordable pour les clients de la région. Elle a dit que certains propriétaires locaux aidaient, et un propriétaire tend même la main lorsqu’un espace s’ouvre. Cependant, a-t-elle souligné, ce n’est pas la norme.
Les promoteurs se tournent maintenant vers les parcs de maisons mobiles du comté pour leurs projets « haut de gamme », et Alesnik a déclaré sans ambages qu’il n’y avait pas assez de logements abordables pour répondre aux besoins. Elle a refusé de se prononcer sur la question de savoir si les gouvernements locaux devaient acheter ces installations de manière préventive.
Comme de nombreux dirigeants locaux, Alesnik a déclaré que les responsables gouvernementaux « font du bon travail ». Elle, comme beaucoup d’autres, pense que tout le monde pourrait travailler plus dur pour trouver des solutions. Elle a ajouté que la communauté est « très attentionnée », mais « les gens ont du mal à comprendre ce problème ».
Alexia Morrison a connu l’itinérance à l’adolescence. Elle dirige désormais Atteindre St. Peteune organisation à but non lucratif au service des sans-abri et des personnes sur le point de perdre leur logement.
Morrison, 28 ans, a déclaré que son organisation s’attache à rendre ses ressources et ses services plus accessibles et équitables. Sa devise est “clair est gentil”, et Morrison a noté que les personnes en situation de vulnérabilité trouvent souvent l’obtention d’une assistance complexe et déroutante.
La prévention est essentielle, a déclaré Morrison, et Reach St. Pete fournit une aide à la location et à l’hypothèque. Il paiera également les factures de services publics pour les personnes désireuses d’accueillir des sans-abri.
“C’est comme une augmentation de 33 % du nombre de personnes qui appellent notre ligne téléphonique, qui dorment dans leur voiture ou qui sont sur le point de devenir sans-abri”, a-t-elle déclaré. “Donc, si nous pouvions trouver un moyen d’allouer plus de fonds aux efforts de prévention – je pense qu’à long terme – cela ferait vraiment économiser beaucoup d’argent à la ville.”
En outre, a-t-elle déclaré, 50 % des personnes qui ont besoin d’aide pour rester chez elles ont un emploi. Certains occupent plusieurs emplois.
Morrison a expliqué que de nombreux clients de Reach sont des familles qui font tout ce qu’ils peuvent pour rester à flot, mais leur salaire n’augmente pas parallèlement aux coûts.
En recherchant des solutions, Morrison a découvert que les villes prospères utilisent une approche « intersectorielle ». Elle a noté que les citoyens concernés, les premiers intervenants et les responsables de la santé, religieux et à but non lucratif interagissent tous avec les sans-abri, mais ne fonctionnent généralement pas sous un seul système.
Un grand groupe de sans-abri se rassemble le long de Mirror Lake Drive à Saint-Pétersbourg le samedi matin pour un petit-déjeuner chaud, des vêtements et de la camaraderie. Photo de Mark Parker.
Morrison aimerait voir une plate-forme standardisée et facile à utiliser pour coordonner les efforts. Elle a dit que ce n’était la faute de personne, mais les circonstances dictent qu’ils trient séparément.
“Et nos secteurs sont souvent des gens surmenés qui sont sous-payés et à court de temps et de ressources”, a expliqué Morrison. “Mais si nous pouvions vraiment prendre au sérieux l’organisation d’une approche intersectorielle en matière d’itinérance – je pense que c’est l’une des premières choses qui est super importante.”
Elle a déclaré que la plate-forme devrait inclure des données en temps réel indiquant le financement disponible d’une organisation et les ouvertures d’abris. Il pourrait également inclure des informations pertinentes sur les rencontres et les besoins individuels, et Morrison a ajouté que les citoyens moyens devraient également y avoir accès.
Morrison a noté que les dirigeants locaux, dans les parties précédentes de cette série, ont déploré le manque de terres. Bien qu’elle ait souligné que le logement n’est pas son domaine d’expertise, Morrison estime que les responsables gouvernementaux devraient être plus “ouverts d’esprit à ce à quoi l’innovation peut ressembler dans notre paysage actuel”.
“Si nous, en tant que ville, pouvions vraiment défendre la collaboration plutôt que la concurrence, alors je pense que nous pourrions peut-être nous rapprocher de certaines solutions innovantes.”
Alesnik a exprimé sa ferme conviction que chaque citoyen peut aussi faire une différence. Qu’il s’agisse d’un enfant qui aide un autre enfant à apprendre à lire, d’une grand-mère offrant des couvertures ou de quelqu’un qui gère un garde-manger depuis sa voiture, a-t-elle déclaré, “nous avons tous la capacité de faire quelque chose de grand dans ce pays”.
“Nous devons juste continuer à essayer”, a déclaré Alesnik. “Nous ne pouvons pas abandonner.”
Il s’agit du dernier chapitre d’une série en six parties.
Lisez la première partie ici, la deuxième partie ici, la troisième partie ici, la quatrième partie ici et la cinquième partie ici.
