Ivan F. Boesky, le flamboyant négociant en actions dont la coopération avec le gouvernement a déclenché l’un des plus grands scandales de délit d’initié de l’histoire de Wall Street, est décédé à l’âge de 87 ans.
Un représentant de la galerie Marianne Boesky, propriété de la fille d’Ivan Boesky, a confirmé son décès. Aucun autre détail n’a été donné.
Fils d’un propriétaire d’épicerie fine de Détroit, Boesky était autrefois considéré comme l’un des preneurs de risques les plus riches et les plus influents de Wall Street. Il avait transformé 700 000 $ de la succession de sa défunte belle-mère en une fortune estimée à plus de 200 millions de dollars, le propulsant ainsi au rang des 400 Américains les plus riches du magazine Forbes.
Autrefois impliqué dans un délit d’initié, Boesky a coopéré avec un jeune avocat américain impétueux du nom de Rudolph Giuliani dans une tentative de clémence, révélant un scandale qui a brisé des carrières prometteuses, entaché certaines des sociétés de courtage d’investissement américaines les plus respectées et injecté une certaine paranoïa dans le secteur des valeurs mobilières.
Travaillant sous couverture, Boesky a secrètement enregistré trois conversations avec Michael Milken, le soi-disant « roi des obligations de pacotille » dont le travail avec Drexel Burnham Lambert avait révolutionné les marchés du crédit. Milken a finalement plaidé coupable de six crimes et a purgé 22 mois de prison, tandis que Boesky a payé une amende de 100 millions de dollars et a passé 20 mois dans une prison californienne à sécurité minimale surnommée « Club Fed », à partir de mars 1988.
Après l’arrestation de Boesky, des récits ont largement circulé selon lesquels il aurait déclaré à des étudiants en commerce lors d’un discours d’ouverture à l’Université de Californie à Berkeley en 1985 ou 1986 : « En passant, la cupidité est acceptable. Je veux que vous le sachiez. est sain. Vous pouvez être gourmand tout en vous sentant bien dans votre peau.
Cette phrase a été reprise de manière mémorable par Michael Douglas dans son portrait oscarisé de Gordon Gekko, un commerçant de haut vol, dans le film d’Oliver Stone “Wall Street” de 1987.
“Le fait est, mesdames et messieurs, que la cupidité, faute d’un meilleur mot, est une bonne chose”, a déclaré Douglas aux actionnaires de Teldar Paper. “La cupidité a raison. La cupidité fonctionne. La cupidité clarifie, traverse et capture l’essence de l’esprit évolutionnaire.”
Boesky, cependant, a déclaré qu’il ne se souvenait pas avoir dit “l’avidité est saine” et a nié une autre citation qui lui était attribuée dans l’Atlantic Monthly de 1984, dans laquelle il aurait déclaré que grimper à la hauteur d’un énorme tas de dollars en argent serait “un expérience aphrodisiaque.”
Alors qu’il travaillait habituellement 18 heures par jour, Boesky, mince et aux cheveux argentés, menait également une vie d’opulence. Il portait des vêtements de marque, voyageait en limousines, en avions privés et en hélicoptères et réaménagé son manoir du comté de Westchester de 10 000 pieds carrés avec un dôme jeffersonien pour ressembler à Monticello.
“Il y avait une quantité très importante d’éléments matériels disponibles”, a déclaré Boesky lors de sa procédure de divorce en 1993. “Nous avions des logements à Palm Beach, Paris, New York, dans le sud de la France.”
Boesky était un arbitragiste, un preneur de risques qui gagnait des millions en pariant sur des actions considérées comme la cible de rachats d’entreprises. Mais certains de ses conseils provenaient des départements des fusions et acquisitions de Drexel Burnham Lambert Inc. et Kidder, Peabody. & Co.
Dennis Levine de Drexel et Martin Siegal de Kidder, Peabody ont fourni des informations confidentielles à Boesky en échange d’une promesse de réduction des bénéfices de 1 % ou 5 %.
Levine a été arrêté avant que son paiement ne puisse arriver, trébuché par son propre délit d’initié. Faisant face à de lourdes sanctions en vertu des lois gouvernementales sur le racket, Levine a tout révélé et Boesky a également commencé à parler, fournissant des informations menant à des condamnations ou à des plaidoyers de culpabilité dans des affaires impliquant l’ancien courtier en valeurs mobilières Boyd Jefferies, Siegel, quatre dirigeants de la société britannique Guiness PLC, le stratège en matière d’acquisition Paul Bilzerian, le spéculateur Salim Lewis et d’autres.
L’arrestation la plus notable a été celle de Milken, le financier pionnier qui avait transformé les marchés de capitaux dans les années 1970 avec une nouvelle forme d’obligations permettant à des milliers d’entreprises de taille moyenne de lever des fonds.
Dans les années 1980, ces obligations « indésirables » ont été utilisées pour financer des milliers de rachats par emprunt, notamment Revlon, Beatrice Companies, RJR Nabisco Inc. et Federated Department Stores, faisant de Milken une figure détestée et redoutée à Wall Street.
Le financier et philanthrope a été inculpé de 98 chefs d’accusation, dont fraude boursière et postale, délit d’initié, racket et fausses déclarations. Les procureurs ont déclaré que Milken et Boesky avaient conspiré ensemble pour manipuler les prix des titres, truquer les transactions et échapper aux impôts et aux exigences réglementaires.
Milken a finalement plaidé coupable de six violations de valeurs mobilières, notamment en disant à Boesky qu’il couvrirait toutes les pertes qu’il subirait en négociant les actions de Fischbach Corp., une cible de rachat à l’époque.
Les procureurs ont déclaré que la coopération de Boesky avait fourni au gouvernement le plus grand nombre d’informations sur les violations des lois sur les valeurs mobilières depuis les audiences législatives qui ont conduit aux lois sur les valeurs mobilières de 1933 et 1934.
Lorsque John Mulheren Jr. a craint d’être sur le point d’être impliqué, le dirigeant de Wall Street a chargé un fusil d’assaut dans l’intention de tuer Boesky et l’ancien commerçant en chef de Boesky, a indiqué la police. Mulheren a été capturé en route.
Au procès, l’avocat de Mulheren, Thomas Puccio, a qualifié Boesky de menteur répété et de « tas d’ordures humaines » motivé à dire n’importe quoi pour aider les autorités fédérales en échange de clémence.
“S’il y a jamais eu une personne à qui le titre de Prince des Ténèbres pourrait être appliqué, c’est bien Ivan Boesky”, a déclaré Puccio. “Le roi de l’avidité, une personne qui ne représentait rien d’autre que sa propre ambition, sa propre cupidité.”
Le jury a reconnu Mulheren coupable, mais sa condamnation a ensuite été annulée. D’autres condamnations ont également été annulées : celles de GAF Corp. et d’un cadre supérieur, de cinq dirigeants de Princeton-Newport Partners et celle d’un ancien négociant de Drexel.
Mais personne ne pouvait défendre des paiements impliquant des valises pleines d’argent. Levine, écrivant dans les pages de Fortune après sa libération, a déclaré qu’il ne comprenait pas pourquoi Boesky prendrait autant de risques en s’engageant dans quelque chose d’aussi clairement illégal.
“Et je ne sais pas pourquoi Ivan s’est livré à des activités illégales alors qu’il avait une fortune estimée à plus de 200 millions de dollars”, écrivait Levine en 1990. “Je suis sûr qu’il tirait une grande partie de sa richesse d’entreprises légitimes : il était doué en arbitrage. et obsédé par son travail. Il devait être motivé par quelque chose qui allait au-delà d’un comportement rationnel.
Lors de sa condamnation en 1987, l’avocat de Boesky a cité son psychiatre disant que Boesky “avait commencé à reconnaître qu’il souffrait d’un besoin anormal et compulsif de faire ses preuves, de surmonter un certain sentiment d’insuffisance ou d’infériorité enraciné dans son enfance”.
Trois ans après sa libération d’une maison de transition de Brooklyn en avril 1990, Boesky et sa femme Seema ont divorcé après 30 ans de mariage.
Affirmant qu’il était resté sans le sou après avoir payé des amendes, des dédommagements et des frais juridiques, il a gagné 20 millions de dollars en espèces et 180 000 dollars par an en pension alimentaire sur la fortune de 100 millions de dollars de sa femme. Il a également obtenu une maison de 2,5 millions de dollars dans le quartier de La Jolla à San Diego, où il vivait avec son ami d’enfance, Houshang Wekili.
Ivan Frederick Boesky est né à Détroit en 1937 dans une famille d’immigrants juifs russes. Boesky a déclaré qu’il avait appris le travail de son père, qui exploitait trois épiceries fines. À l’âge de 13 ans, Boesky a acheté un camion Chevrolet de 1937, l’a peint en blanc et en a vendu des glaces dans les parcs de Détroit, gagnant environ 150 dollars par semaine en nickels et dix sous.
Après avoir abandonné ses études à trois reprises, Boesky est entré au Detroit College of Law en 1959, qui n’exigeait alors pas de diplôme de premier cycle pour être admis. Il s’est retiré à deux reprises avant d’obtenir son diplôme cinq ans plus tard.
Pendant ses études de droit, Boesky a épousé Seema Silberstein, la fille de Ben Silberstein, promoteur immobilier et propriétaire du Beverly Hills Hotel.
Incapable de trouver un emploi dans un grand cabinet d’avocats de Détroit, Boesky a déménagé en 1966 avec sa femme et le premier de leurs quatre enfants à New York, où il a navigué d’emploi en emploi à Wall Street.
En 1975, Boesky s’est lancé à son compte, ouvrant une petite société de courtage qu’il a finalement transformée en un groupe tentaculaire de sociétés d’investissement comptant plus de 100 employés. Il a travaillé des heures exténuantes, a donné des interviews à des journaux auto-promotionnels et a écrit un livre en 1985 intitulé « Merger Mania ».
Il était également un philanthrope actif, en particulier auprès des causes juives, donnant 20 millions de dollars pour doter une bibliothèque du Séminaire théologique juif, rebaptisé plus tard.