Le numéro 1 britannique Jack Draper est « 100 % » certain de pouvoir atteindre la finale de l’US Open alors qu’il se prépare pour le plus grand match de sa vie contre Jannik Sinner vendredi à 20 heures – en direct sur Tennis sur Sky Sports.
Draper est à deux victoires de remporter son premier Grand Chelem après avoir atteint les demi-finales de l’US Open sans perdre un set.
Le joueur de 22 ans a toujours été un joueur avec un énorme potentiel, mais même lui a exprimé des doutes quant à sa capacité à atteindre le sommet.
Après une année 2023 marquée par des blessures qui l’ont vu manquer Wimbledon, il a été récompensé par une année décisive avec un premier titre ATP Tour à Stuttgart qui a tout changé.
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Feliciano Lopez se prépare à la demi-finale de l’US Open de Draper contre son ami Sinner
« Gagner Stuttgart a été un moment énorme pour moi », a déclaré Draper Sky Sports Tim Henman. « J’ai joué deux finales avant cela et les deux fois j’ai échoué et c’était comme si j’étais un joueur assez bon pour le faire mais je n’arrivais pas à franchir la ligne et je ne pense pas que quel que soit le niveau auquel vous jouez, gagner cinq matchs et gagner un tournoi soit un exploit incroyable.
« Quand j’ai gagné ce tournoi, j’ai ressenti une sensation étrange. J’ai poussé un énorme soupir de soulagement et cela m’a permis de croire beaucoup plus en moi. Cela m’a donné beaucoup plus confiance en moi et m’a vraiment fait croire qu’en battant les joueurs que j’avais battus, en particulier pour gagner le tournoi, j’avais l’impression d’appartenir beaucoup plus au plus haut niveau. »
Laura Robson évoque la performance « incroyable » de Draper à l’US Open jusqu’à présent et se tourne vers sa demi-finale
Désormais vainqueur du tournoi, Draper a soudainement pris conscience que ses camarades joueurs le regardaient sous un jour différent.
« Beaucoup de joueurs connaissent mon talent et mes capacités tennistiques et me voient probablement comme un joueur dangereux », a-t-il déclaré.
« Il est important pour moi de montrer mon visage sur le circuit la plupart des semaines et de montrer que je suis physiquement robuste. Mentalement, je suis à fond et je fais tout ce qu’il faut, ce qui me permet également de gagner le respect des autres joueurs. »
Draper a admis avoir traversé quelques années de turbulences avec le rythme effréné des événements Futures et Challenger, alors que les attentes de la vie sur la route n’étaient pas tout à fait ce qu’il avait espéré.
Dan Khan de Sky Sports News partage tout ce que vous devez savoir sur Draper
Après avoir subi de nombreuses blessures l’année dernière, Draper a rapidement réalisé qu’il était « extrêmement privilégié » et chanceux de jouer sur le circuit.
« Ma perspective a beaucoup changé l’année dernière lorsque j’ai commencé à avoir une mentalité plus professionnelle où je savais que si je voulais être l’un des meilleurs joueurs du monde, je devais mûrir tôt et tout donner à mon tennis.
« Plus de sorties et plus de gaspillage d’énergie dans des choses aléatoires. J’ai dû vraiment m’enfermer et me concentrer sur ce que je voulais vraiment faire. »
Draper est désormais à deux victoires d’imiter le titre d’Andy Murray en 2012 et le succès d’Emma Raducanu en 2021 à New York.
Et le jeune Britannique se dit « sûr à 100 % » d’aller jusqu’au bout : « Je ne suis pas quelqu’un qui se contente d’arriver à un certain point. Je pense toujours au prochain défi, ce qui n’est pas toujours une bonne chose dans la vie parfois. »
« J’aimerais être un peu plus reconnaissant de ce que je fais dans la vie et de ce que j’accomplis. En tant que joueur de tennis, vous avez toujours faim de quelque chose de nouveau, vous voulez toujours quelque chose de plus et accomplir de plus grandes choses.
« Je n’ai pas le temps d’être content de là où je suis en ce moment. J’attends vendredi avec impatience. »
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Le conseil de Tim à Jack…
À l’occasion du 50e anniversaire de Tim Henman, Draper pourra-t-il en faire un anniversaire inoubliable ?
“Tu joues un tennis formidable”, a déclaré Henman, le garçon qui fête son anniversaire. “J’ai été très impressionné par tes performances lors de ces cinq matches et maintenant, il s’agit de faire la même chose. Il s’agit de se laisser absorber par le processus.
« Il y aura probablement encore plus de distractions avant le plus grand match de votre vie sur la plus grande scène, mais si vous pouvez continuer à jouer comme vous l’avez fait et à atteindre les bons points sur votre service, et sortir et l’accepter, vous avez vraiment mérité cette opportunité.
« Croyez que vous pouvez le faire. »
Draper dit qu’il lui reste encore du chemin à parcourir avant les demi-finales…
Que nous réserve Sky Sports Tennis en septembre ?
- Open Jasmin, Tunisie – WTA 250 (9-15 septembre)
- Open de Guadalajara, Mexique – WTA 500 (9-15 septembre)
- Open de Corée – WTA 500 (16-22 septembre – avec Emma Raducanu en action)
- Open de Thaïlande – WTA 250 (16-22 septembre)
