Jackson, Miss., Des bénévoles livrent de l’eau en bouteille aux résidents sans voiture : NPR

La solution à court terme au problème de l’eau à Jackson, dans le Mississippi, a été des sites de ramassage gratuits d’eau en bouteille au volant.

Mais c’est un problème pour les gens qui n’ont aucun moyen d’aller à l’eau, comme April Williams. Sa voiture est en panne depuis une semaine et il en faudra probablement une autre avant que la pièce dont elle a besoin puisse arriver. Jeudi, elle n’avait plus qu’une demi-caisse d’eau en bouteille dans un appartement avec trois adultes et deux jeunes enfants.

“La principale chose dont nous avons besoin, c’est une lutte pour l’instant”, a déclaré Williams. “Vous seriez surpris de savoir à quel point vous avez besoin d’eau pour survivre.”

Les habitants de Jackson sans moyen de transport – ou l’argent du gaz à dépenser dans certains cas pendant des heures – se sont sentis abandonnés pendant la crise de l’eau de la ville. Les organisations à but non lucratif locales ont fourni de l’eau directement à certains résidents, mais elles travaillent toujours à l’intensification pour faire face à un problème qui s’étend à travers la ville.

Les agences municipales comme les pompiers ont transmis à l’Armée du Salut les noms des quartiers à faible revenu où les options de transport sont rares. C’est ainsi que le groupe d’aide a trouvé Williams à environ un mile à l’ouest de la Jackson State University et lui a donné plusieurs cas.

La pression de l’eau a maintenant été principalement restauré à Jackson. Mais un avis d’ébullition de l’eau demeure dans toute la ville. Williams a gardé sa baignoire remplie d’eau au cas où elle en aurait besoin pour tirer la chasse d’eau.

Dorthy Young a bu l’une de ses trois dernières bouteilles d’eau de la taille d’une paume lorsque l’Armée du Salut est arrivée. Elle a 85 ans et ne peut pas se déplacer sans déambulateur ni fauteuil roulant. Un voisin qui a vu passer le camion de l’Armée du Salut a demandé que des caisses soient déposées à la porte de Young. Nettoyer la vaisselle entassée dans son évier était sa priorité après avoir obtenu de l’eau propre.

“Je m’inquiète parce que vous ne pouvez pas nettoyer votre vaisselle”, a déclaré Young.

La ville s’est associée à la Mississippi Rapid Response Coalition, une collaboration de groupes d’aide à Jackson, pour sites de distribution et livraisons à domicile. Jackson a traité des avis d’ébullition d’eau pendant des décennies, de sorte que les organisations à but non lucratif sont habituées aux livraisons d’eau à domicile.

Mais ces avis passés n’étaient que dans des poches de la ville – les groupes n’étaient pas préparés à ce que tout l’approvisionnement en eau de Jackson soit menacé. Cette semaine, la coalition prévoit d’accélérer les livraisons à domicile. Bien qu’il n’y ait pas de calendrier précis pour les réparations de l’usine de traitement de l’eau défaillante de la ville, la coalition prévoit de continuer à fournir de l’eau potable pendant des semaines.

“Nous savons que nous allons faire bouillir l’eau pendant les réparations”, a déclaré Rukia Lumumba, directrice exécutive du People’s Advocacy Institute. Elle est également la sœur du maire de Jackson, Chokwe Antar Lumumba. “Nous allons avoir besoin d’eau propre provenant de quelque part en dehors des tuyaux.”

Springboard to Opportunities travaille avec cinq communautés de logements abordables à Jackson. Aisha Nyandoro, la directrice générale du groupe, a passé une grande partie de la semaine dernière au téléphone à chercher de l’eau à livrer aux familles avec lesquelles elle travaille. Elle a finalement contacté un shérif de l’Alabama qui a personnellement descendu une grande charge avec plusieurs palettes d’eau jeudi.

Les familles de ces complexes gagnent en moyenne 12 000 dollars par an, selon Nyandoro. Même s’ils ont une voiture, ils ne peuvent pas se permettre d’attendre dans de longues conduites d’eau.

“Le temps coûte”, a déclaré Nyandoro. “Coûts de l’essence. C’est donc tous ces éléments que tant d’entre nous tiennent pour acquis que les familles doivent négocier en ce moment.”

Yvette Day est l’une des résidentes auxquelles Springboard to Opportunities a livré de l’eau jeudi. Elle pourrait s’offrir une voiture, mais elle attend d’abord de voir si elle veut rester à Jackson ou suivre sa fille au Texas. Les appartements dans le Lone Star State sont plus chers, mais les problèmes d’eau constants de Jackson la poussent à déménager.

La pression de l’eau a de nouveau chuté dans ces appartements, mais pour une nouvelle raison : l’eau a jailli du trou d’homme et inondé la rue tout au long de la matinée.

“Je veux juste partir”, a déclaré Day. “Je veux juste bouger.”