(Bloomberg) – Jacob Rothschild, le banquier et philanthrope qui a quitté la banque familiale pour construire son propre empire financier dans la City de Londres, est décédé. Il avait 87 ans.
Sa famille a confirmé son décès dans une déclaration à Press Association. Aucune cause n’a été donnée.
“Notre père Jacob était une présence imposante dans la vie de nombreuses personnes – un financier superbement accompli, un champion des arts et de la culture, un fonctionnaire dévoué”, a déclaré la famille dans le communiqué, soulignant plusieurs de ses efforts philanthropiques.
Héritier de la septième génération de la célèbre dynastie bancaire, Rothschild a quitté NM Rothschild & Sons Ltd. en 1980 pour se concentrer sur Rothschild Investment Trust après avoir démissionné de l’entreprise familiale en raison d’un différend sur sa direction. L’entreprise dérivée – désormais connue sous le nom de RIT Capital Partners Plc – est aujourd’hui l’une des plus grandes sociétés d’investissement du Royaume-Uni, avec 3,5 milliards de livres sterling (4,4 milliards de dollars) d’actifs nets à fin novembre.
Avec RIT, il a cofondé le gestionnaire d’actifs St. James’s Place Plc et fait partie d’un trio qui a uni ses forces il y a trente ans dans le cadre d’une offre publique d’achat hostile avortée de 21 milliards de dollars sur British American Tobacco Plc, qui, en cas de succès, aurait été l’une des les plus grandes acquisitions de tous les temps.
Jacob « a redonné l’ascendant à la branche britannique de la famille Rothschild », a déclaré David Hawkins, fondateur de Cliveden Advisory, une société de conseil stratégique basée à Londres pour les particuliers fortunés et leurs sociétés d’investissement. Il avait « un sens aigu des affaires ».
Jacob Rothschild était également l’un des principaux philanthropes du Royaume-Uni. Il a présidé les conseils d’administration de la National Gallery et du National Heritage Lottery Fund.
Collectionneur d’art réputé, il a restauré Spencer House à Londres et a dirigé pendant cinq ans la restauration de Waddesdon Manor, la maison de campagne du XIXe siècle du Buckinghamshire construite par l’un de ses nombreux riches ancêtres, de 1990 à 1995.
Rothschild a également suivi d’autres membres de la famille éloignée en ayant des intérêts caritatifs en Israël. Il était président de Yad Hanadiv, la fondation familiale, qui a donné à la nation les bâtiments de la Knesset et de la Cour suprême.
Il a reçu l’Ordre du Mérite des mains de la reine Elizabeth II en 2002. Cet ordre est décerné pour services rendus dans le domaine des arts, de l’apprentissage, de la littérature et des sciences, et leur nombre est limité à 24 au Royaume-Uni. Rothschild faisait partie des rares personnages à avoir été peints à la fois par Lucian Freud et David Hockney.
“Il a tiré le meilleur parti du privilège dans lequel il est né, contribuant énormément à la vie culturelle et commerciale de la Grande-Bretagne”, a déclaré l’ancien chancelier britannique George Osborne dans un message sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter. « Ses contributions à la galerie Waddesdon en font l’un des joyaux du British Museum. Intelligent, curieux, plein de nouveaux projets et doté d’un humour sec, il nous manquera.
Collège d’Eton
Nathaniel Charles Jacob Rothschild est né en avril 1936 et a fait ses études au Eton College et à l’Université d’Oxford. En 1961, il épousa feu Serena Mary Dunn, petite-fille du financier canadien Sir James Dunn. Elle était propriétaire d’un cheval de course pur-sang britannique et dirigeait le Waddesdon Stud dans le manoir du même nom, devenu l’une des propriétés les plus visitées du National Trust.
Jacob Rothschild était un descendant de la célèbre famille de financiers fondée dans le ghetto juif de Francfort par Mayer Amschel Rothschild, un marchand de pièces rares né en 1744 qui conseillait les aristocrates allemands sur leurs finances. Mayer Amschel a envoyé ses fils dans les grandes villes européennes pour faire des affaires avec des gouvernements à court d’argent.
Nathan Mayer Rothschild fut le premier à s’aventurer à l’étranger en arrivant sur les côtes anglaises à la fin du XVIIIe siècle. Nathan a fondé sa banque éponyme en 1810 et s’est fait connaître en finançant les opérations militaires britanniques pendant les guerres napoléoniennes.
“Ils ont passé, je pense, la première partie du 19e siècle à gagner beaucoup d’argent”, a déclaré Jacob à propos de ses ancêtres dans une interview accordée à Bloomberg Television en 2021. “Ils ont passé une grande partie de la seconde moitié du 19e siècle à le dépenser.”
Jacob est devenu associé de NM Rothschild & Sons quatre ans après avoir rejoint la banque familiale en 1959 et a dirigé son département corporate-finance. Environ deux décennies plus tard, il s’est heurté à l’opposition de son père Victor et de sa cousine Evelyn, qui a succédé à Victor en tant que président en 1976, dans ses efforts pour étendre les services de la banque.
Jacob et Evelyn ont connu une rupture très médiatisée en 1980 suite à la volonté du premier de fusionner avec SG Warburg & Co., dans l’espoir de se développer à l’international et de concurrencer les entreprises de Wall Street. Lorsqu’Evelyn a refusé, Jacob a démissionné et a fondé son véhicule d’investissement dérivé, RIT.
La succession
Depuis son introduction à la Bourse de Londres en 1988, à la suite de la déréglementation des marchés financiers de la ville, RIT a connu une croissance de plus de 1 300 %. Rothschild a quitté ses fonctions de président de RIT en 2019, bien que sa fille, Hannah, 61 ans, soit restée membre du conseil d’administration de la société d’investissement, où elle supervise une participation d’au moins 10 % d’une valeur actuelle de plus de 250 millions de livres sterling.
Parmi les autres sociétés qu’il a cofondées figurent Global Asset Management et St James’s Place, créée en 1991 sous le nom de J. Rothschild Assurance Group. Il a également occupé le poste de vice-président de BSkyB pendant cinq ans jusqu’en 2008, la même année où il a démissionné du conseil d’administration de Blackstone.
En plus de siéger au conseil d’administration de RIT, Hannah est la seule de la progéniture de Jacob à aider à diriger sa société d’investissement privée, Five Arrows Limited. Hannah, ancienne présidente de la National Gallery du Royaume-Uni, aide également à superviser les entités caritatives de sa famille aux côtés de ses autres frères et sœurs Emily, 56 ans, et Beth, qui a 60 ans ce mois-ci.
Ces dernières années, des signes de liens plus étroits sont apparus entre la famille de Jacob et le reste de la dynastie. Hannah a apporté son soutien financier à la décision l’année dernière de privatiser Rothschild & Co, la banque issue d’une fusion entre les banques parisiennes et britanniques. Evelyn, avec qui Jacob avait eu des différends, avait joué un rôle important dans le rapprochement des prêteurs. Evelyn est décédée en 2022.
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