Jacob Trouba a frappé le sol dans les deux premiers matchs des Rangers depuis la pause des étoiles, décrochant des coups et des coups de poing qui changent la donne dans le premier et marquant ses deux premiers points en plus d’un mois dans le second.
Le capitaine des Rangers a assisté au but d’Alexis Lafrenière en deuxième période et à celui de Mika Zibanejad en troisième pour propulser son équipe vers une victoire de 4-3 contre les Canucks mercredi soir au Madison Square Garden. Les deux aides sont venues sous la forme de tirs du haut de la zone, qui ont ensuite été déviés d’une manière ou d’une autre dans le filet de Vancouver.
Peut-être que ses contributions de mercredi soir n’étaient pas aussi excitantes que celles de lundi, mais Trouba a réussi à revenir sur la feuille de match pour la première fois depuis le 7 janvier.
Dans une victoire de 5-4 en prolongation contre les Flames lundi soir, Trouba a enregistré deux coups sûrs et s’est engagé dans deux combats, dont l’un s’est soldé par un but critique en avantage numérique. Chaque séquence a joué un rôle essentiel dans la capacité des Rangers à démarrer la dernière partie de la saison en force.
“C’est toujours comme ça que j’ai joué, même quand j’étais enfant”, a déclaré Trouba après l’entraînement mardi. « Cela a toujours fait partie de ma façon de jouer au hockey. Ça m’implique dans le jeu, ça me redonne de l’énergie après une longue pause. Ça a toujours été quelque chose que j’ai fait. »
Ces coups décisifs portés par Trouba sont devenus plus fréquents au cours des deux dernières saisons environ, mais ils ne se produisent pas tous les soirs. Non seulement il est presque impossible de fonctionner à ce niveau d’intensité d’un match à l’autre, mais le défenseur de 6 pieds 3 pouces et 203 livres est sélectif lorsqu’il s’agit des moments qu’il choisit d’utiliser ce style de jeu.
Trouba jette son corps comme ça uniquement lorsque cela est justifié ou lorsque cela va donner aux Rangers une secousse bien nécessaire. Nous l’avons vu plus tôt cette saison, lorsque les Rangers avaient besoin d’un réveil et Trouba l’a livré avec trois combats en décembre, y compris un lancer de casque lors du match du 3 décembre à Chicago qui est depuis devenu viral.
« À cent pour cent », a déclaré l’entraîneur-chef Gerard Gallant lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que Trouba jouait mieux au hockey qu’au début de la saison. « Il a joué fort. Personne n’est parfait en 82 matchs. C’est une grande partie de notre groupe. Il n’apporte peut-être pas une grande attaque tout le temps, mais il apporte le physique et il apporte à notre équipe une dimension dont nous avons besoin. Il est personnage. C’est un chef. J’aime la façon dont il joue, lui et K’Andre [Miller] jouent du bon hockey pour nous et ils jouent contre les meilleurs trios tous les soirs.
Nazem Kadri des Flames a été interrogé sur le coup que Trouba lui a fait tomber et qui a fait tomber son casque en deuxième période lundi.
“Bon coup”, a déclaré Kadri aux journalistes le lendemain, après que le coup soit devenu viral. “Je l’ai pris comme un homme, je me suis relevé, je me suis dépoussiéré et c’est parti.”
Libor Hajek a été éliminé en bonne santé pour le 21e match consécutif mercredi soir contre les Canucks. Julien Gauthier s’est assis pour un deuxième match consécutif et Vitali Kravtsov s’est assis pour un quatrième match consécutif.
