BALTIMORE — Jacoby Jones, ancien receveur et spécialiste des retours de coups de pied qui a aidé les Ravens de Baltimore à gagner leur dernier Super Bowlest décédé, ont confirmé dimanche les Ravens de Baltimore. Il avait 40 ans.
La famille Jones a déclaré dans un communiqué qu’il était décédé à son domicile à la Nouvelle-Orléans. Jones a fêté son anniversaire le 11 juillet.
« Nous tenons à exprimer notre gratitude pour toutes les pensées bienveillantes et le soutien que vous nous avez témoigné pendant cette période difficile », a déclaré la famille dans un communiqué de la NFL Players Association. « Votre soutien continu et le respect de notre vie privée signifient beaucoup pour nous. »
« Nous sommes attristés de vous annoncer le décès de l’entraîneur-chef Jacoby Jones », ont déclaré les Renegades de Beaumont dans un communiqué. « Il signifiait beaucoup pour nous et nous savons à quel point vous l’aimiez tous. Jacoby était un joueur de football spécial. Il aimait chaque minute de chaque match et savait que l’endroit où il se trouvait chaque jour était une bénédiction. Mais ce que l’on peut dire de lui en tant que joueur de football ne fait qu’effleurer la surface de ce qu’il était en tant qu’homme. »
A la retraite un corbeau
En neuf saisons dans la NFL avec Houston, Baltimore, San Diego et Pittsburgh, Jones a réalisé 203 réceptions pour 2 733 yards et 14 touchdowns.
Il a également effectué 127 retours de punt (13,5 yards par retour) pour quatre touchdowns et 183 retours de kickoff (27 yards par retour) pour cinq touchdowns.
En 2017, il a signé un contrat d’un jour avec les Ravens afin de pouvoir prendre sa retraite en tant que membre de l’équipe. Il a été reconnu par les Ravens avant leur match de division AFC contre les Texans de Houston en janvier dernier.
« Le miracle d’un mile de haut »
Jones, qui a joué pour les Ravens de Baltimore de 2012 à 2014, a connu une première saison mémorable à Baltimore.
Il a été nommé Pro Bowl et All-Pro returner en 2012.
Lors du tour de division de l’AFC des séries éliminatoires contre les Broncos de Denver, Jones a attrapé une passe de touchdown de 70 yards avec 31 secondes restantes dans le temps réglementaire pour égaliser le match à 35-35.
Les Ravens ont gagné lors de la deuxième prolongation grâce à un field goal de Justin Tucker.
Sensation du Super Bowl
Jones est devenu le premier joueur à marquer un touchdown en réception et à retourner un coup d’envoi pour un touchdown lors d’un Super Bowl.
Il a mené les Ravens de Baltimore au championnat du Super Bowl XLVII contre San Francisco, 34-31, le 13 février 2013.
Jones a attrapé une passe de touchdown de 56 yards de Joe Flacco pour donner aux Ravens une avance de 21-3 à la fin du deuxième quart-temps. Il a ensuite ouvert le troisième quart-temps avec un retour de coup d’envoi de 108 yards, le plus long jeu de l’histoire du Super Bowl ou des séries éliminatoires.
« Une perte dévastatrice »
Les Ravens de Baltimore ont publié une déclaration affirmant que Jones, au cours de ses trois saisons avec l’organisation, a eu un impact durable sur et en dehors du terrain.
« Nous sommes complètement le cœur brisé d’apprendre le décès de Jacoby Jone“Jacoby avait la capacité unique de se connecter avec tous ceux qu’il rencontrait. Son charisme, sa joie et son amour créaient une présence unique en son genre qui pouvait illuminer n’importe quelle pièce ou égayer n’importe quelle journée sombre”, ont déclaré les Ravens de Baltimore dans un communiqué.
« Jacoby restera longtemps dans les mémoires, non seulement pour son succès sur le terrain de football, mais aussi pour les liens personnels durables qu’il a noués avec d’innombrables personnes au sein de l’organisation des Ravens, de la communauté de Baltimore et de chaque région où il vivait. Nous adressons nos plus sincères condoléances à la famille de Jacoby alors que nous commençons tous à faire le deuil de cette perte dévastatrice. »
« J’ai adoré Jacoby Jones »
L’entraîneur principal de l’équipe de football des Baltimore Ravens, John Harbaugh, a déclaré qu’il avait plusieurs souvenirs préférés de Jones, dont un avec sa mère lors d’un match contre les Vikings du Minnesota.
« J’aimais Jacoby Jones. Nous l’aimions tous. Son esprit, son enthousiasme et son amour pour les gens étaient puissants », a déclaré Harbaugh. « C’était une lumière. Il était le fils chéri de sa mère aimante, Mme Emily. Mon jeu de football préféré était lorsque Jacoby parlait à sa mère dans la zone d’en-but, juste avant un retour de coup d’envoi en fin de match contre les Vikings lors d’une fusillade sous la neige. Jacoby s’est alors précipité pour attraper le ballon et le ramener pour un touchdown. »
