“J’ai dû arrêter de travailler quand j’avais 65 ans. Je n’ai pas choisi de quitter RTÉ” – The Irish Times

Mary Kennedy a déclaré ne pas vouloir prendre sa retraite de RTÉ lorsqu’elle a eu 65 ans, en 2019. Quatre ans plus tard, l’ancienne animatrice de l’Eurovision et présentatrice de Nationwide est de retour sur les ondes. Mary Kennedy : Fad Saoil (TG4, mercredi, 21h30) fait valoir que les femmes dans la soixantaine et au-delà ont toujours un rôle actif à jouer – et peuvent continuer à vivre une vie épanouie.

La vieillesse n’est plus ce qu’elle était, souligne-t-elle. « Je ne pense pas que je suis vieille », dit-elle. “J’ai 68 ans. Je ne me sens pas différent.”

Kennedy est une présence dynamique, et c’est à son crédit que son documentaire maintient un air d’optimisme tout en abordant des thèmes aussi importants que la santé défaillante, la solitude et – le plus lourd de tous – la mort.

Moins réussi, peut-être, est le prétexte d’explorer le vieillissement à travers un prisme sexospécifique. Assurément, l’âgisme, la peur de l’inconnu, la santé fragile et tous les autres thèmes du programme s’appliquent autant aux hommes qu’aux femmes.

L’Irlande est encore fondamentalement patriarcale, bien sûr, mais s’il y a un aspect de la vie dans lequel nous sommes tous traités plus ou moins de la même manière, c’est bien vieillir et donner l’impression que nous avons perdu notre utilité. (Ceci est tout à fait distinct de l’effacement des femmes d’âge moyen par la société.) Il peut très bien y avoir un argument selon lequel les femmes ont pire à cette phase de leur vie – mais s’il y en a un, Fad Saoil ne le présente pas avec succès.

Kennedy prend soin de ne pas faire le film entièrement sur elle. Mais peut-être aurait-elle dû approfondir son expérience personnelle, notamment son départ controversé de RTÉ : son contrat l’obligeait à quitter Montrose à l’âge de 65 ans, comme si elle avait survécu à son utilité. L’argument qu’elle avance – soutenu par les différents experts interrogés – est que rester occupé et avoir un but peut ralentir le déclin mental et physique. Souvent « il y a un état d’esprit qui fait vieillir », dit-elle. “J’ai dû abandonner le travail… Je n’ai pas choisi de quitter le travail.”

Comme il se doit pour quelqu’un qui a parcouru tant de kilomètres sur Nationwide, elle voyage de loin à la recherche d’informations sur le vieillissement. Elle explore le thème du vieillissement et de la sexualité avec Máire Ní G de Alchimie Sexuelle Fémininequi dit à ses élèves de « saluer leur ventre avec un sourire ».

La partie la plus décevante du film survient lorsqu’elle se rend à Kerry pour parler à Máire Ní Chinnéide, qui a 76 ans et n’est que trop consciente que la vie ne durera pas éternellement. « Je veux participer à ma propre mort », dit-elle. “L’hôpital, la maison de retraite… J’ai un gros problème avec ça.”

Kennedy rencontre également le professeur Rose Anne Kenny du pionnier Programme de recherche sur le vieillissement Tilda à Dublin. “Avoir un but et une attitude positive peut ajouter sept années supplémentaires à la longévité”, déclare Kenny dans ce qui semble être le dernier mot sur le sujet. “Tu es aussi jeune que tu te sens.”