Sharob Abdul-Aziz, 52 ans, détenue de la prison d’État d’East Jersey dans le comté de Middlesex, affirme dans un procès fédéral selon lequel l’accident de 2019 s’est produit après avoir été emmené à l’hôpital pour une procédure chirurgicale.
Il demande une indemnisation pour ses blessures et la fin de ce qu’il dit est un traitement inconstitutionnel par le Département des services correctionnels de l’État.
Le porte-parole du ministère des services correctionnels, Dan Sperrazza, a refusé de commenter le procès car il implique des litiges en cours.
Ce terme est également utilisé dans les rapports produits par le programme de montres de prison basé à Newark du comité des services américains – une organisation de défense des prisonniers – pour décrire des camionnettes dans lesquelles les détenus enchaînés sont perpendiculaires au conducteur sur des bancs en acier dans les compartiments mordus.
Le groupe de plaidoyer dit qu’il y a eu de nombreuses blessures aux détenus ont déménagé dans les camionnettes. Ils ont appelé les agences correctionnelles à cesser de les utiliser.
Prison Watch dit que les détenus sont obligés de s’asseoir avec les genoux pliés à cause du mur d’acier devant eux, et le manque de fenêtres et le mouvement de la balance de la reprise laissent les passagers du mal.
Après qu’Abdul-Aziz a eu son opération, qui lui a laissé un cathéter pendant son rétablissement, on lui a dit qu’il serait retourné en prison dans une camionnette de transport compartimentée, selon le procès.
Lorsqu’il a déclaré aux agents des services correctionnels qu’il était censé être ramené à la prison dans une camionnette en fauteuil roulant, il n’a reçu qu’un haussement d’épaules, selon le costume. Il a été placé dans la camionnette avec un autre détenu qui revenait également d’un voyage à l’hôpital.
Cinq minutes après le début du voyage, la camionnette a fait une embardée et le conducteur a frappé les freins, envoyant l’autre détenu Careening à Abdul-Aziz, a indiqué le procès. Le conducteur de la camionnette a affirmé qu’il avait freiné pour éviter de frapper un enfant sur la chaussée, selon Abdul-Aziz.
Les deux détenus étaient retenus avec des menottes, des chaînes de jambes et des chaînes de taille, selon le costume. Ils ne portaient pas de ceinture de sécurité et ne pouvaient pas se préparer pendant l’accident.
Abdul-Aziz a été épinglé par l’autre détenu et a immédiatement ressenti une vive douleur dans le dos et le cou, a-t-il déclaré.
La montre de prison du groupe de défense des prisonniers comprenait ce rendu d’un compartiment – ou “chenil de chien” – la camionnette des transports des détenus dans son rapport mettant en évidence les préoccupations concernant la sécurité des véhicules. (Orjore Lutalo / AFSC Prison Watch)
La camionnette est retournée à l’hôpital après l’incident, mais aucun des détenus n’a été vu par le personnel médical, a indiqué le procès. Au lieu de cela, ils ont été placés dans une autre camionnette «chenil» et ramenés en prison.
Les radiographies du dos d’Abdul-Aziz ont révélé une «rétrécissement de la colonne vertébrale dégénérative», un éventuel nerf pincé dans son cou et ses dommages disques au bas du dos, selon le costume.
En raison de la douleur continue, Abdul-Aziz a demandé à voir un spécialiste et a été autorisé à un voyage dans une clinique. On lui a dit qu’il serait de nouveau pris dans une camionnette de compartiment.
Un médecin a refusé de le placer sur le statut de transport en fauteuil roulant, alors Abdul-Aziz a refusé le voyage, selon le procès.
Abdul-Aziz, qui se représente dans le procès, a affirmé qu’il ne pouvait pas monter dans l’un des véhicules de compartiment en raison de ses problèmes de dos et de ses craintes de blessures supplémentaires.
Lors d’un appel téléphonique de prison, Abdul-Aziz a déclaré qu’il n’avait pas été à des rendez-vous médicaux hors site pour ses problèmes de santé depuis 2019 parce qu’il refuse de monter dans ce qu’il appelle les «fourgonnettes de chenil».
Il a comparé le trajet à être à l’intérieur d’une petite boîte en métal sans coussins.
“Il n’y a aucun moyen pour nous de nous protéger”, a-t-il déclaré. «Il y a un mur métallique juste devant vous. C’est juste votre colonne vertébrale et votre chair contre le métal. Vous ne pouvez pas vraiment contrôler vos propres mouvements parce que vous êtes enchaîné.
Comme il mesure environ 6 pieds de haut, l’espace exigu est difficile à manipuler pour de longs voyages, a-t-il déclaré.
«Après environ 10 minutes, mon dos commence à me blesser gravement. Ensuite, de ma taille, il devient engourdi », a déclaré Abdul-Aziz. “Une fois que cela se produit, je ne suis pas en mesure de m’asseoir ou de contrôler complètement le haut du corps en raison de la douleur et de l’engourdissement.”
Il essaie de se pencher à droite ou à gauche pour empêcher sa tête de frapper les murs devant lui et derrière, a-t-il dit.
Il croit qu’il fait face à des conséquences désastreuses s’il risque une autre balade.
“Soit je sors paralysé ou mortellement blessé”, a déclaré Abdul-Aziz.
Il a partagé des documents médicaux avec NJ Advance Media qui semblent montrer qu’il a été approuvé pour le transport de «camionnette médicale» à la suite de l’incident de la camionnette en 2019 et pour une «camionnette en fauteuil roulant» en septembre de l’année dernière. Mais ces véhicules n’ont pas été fournis, a-t-il dit.
Le ministère et son personnel ont violé les droits constitutionnels de l’État et fédéral d’Abdul-Aziz le protégeant des sanctions cruelles et inhabituelles et de l’indifférence délibérée, et violaient ses droits en vertu de l’Americans with Disabilities Act, selon la poursuite.
Abdul-Aziz demande 500 000 $ en compensation pour la douleur, la souffrance et l’angoisse mentale et des dommages-intérêts punitifs de 25 000 $ contre chaque défendeur coté. En plus du Département des services correctionnels, la poursuite nomme trois agents correctionnels et un médecin de prison en tant que défendeurs.
Dans les dépôts par la défense, un avocat a déclaré qu’Abdul-Aziz s’est vu prescrire des relaxants musculaires après l’accident, mais un médecin qui a examiné le détenu n’a trouvé «pas de détresse aiguë» et une condition musculo-squelettique «normale».
Ils ont également déclaré qu’Abdul-Aziz n’avait jamais été informé par un médecin qu’il ne roulerait que dans une camionnette accessible en fauteuil roulant ou que le transport dans une camionnette partitionnée «aurait un impact négatif» son état de santé.
Le procès a été initialement déposé en 2020 devant la Cour supérieure de l’État, mais a ensuite été transféré à la Cour fédérale, où plusieurs plaintes modifiées ont été déposées.
Abdul-Aziz purge une peine de 40 ans pour le viol et le meurtre d’une femme d’Elizabeth en 1991 et les coups de couteau répétés de ses deux enfants, selon les archives judiciaires et les comptes médiatiques de l’affaire. Les enfants ont survécu à l’attaque.
Sperrazza, porte-parole du département des services correctionnels, a déclaré que l’agence utilise divers véhicules pour déplacer les détenus, y compris les bus de passagers, les fourgonnettes et les camionnettes de compartiments accessibles aux handicapés, et dispose de plusieurs véhicules pour accueillir ceux en fauteuil roulant.
Tous ses véhicules, à l’exception des bus, ont des ceintures de sécurité, a déclaré Sperrazza.
Un rapport de 2022 par le programme de surveillance de la prison décrit les plaintes qu’il a reçues concernant le transport pénitentiaire.
“Il y a des problèmes de sécurité avec les véhicules de transport eux-mêmes ainsi que des problèmes supplémentaires de conduite imprudente, de mépris flagrant pour les conditions de santé et une indifférence globale au bien-être des prisonniers”, a déclaré le groupe. L’organisation a déclaré qu’elle avait reçu des plaintes non seulement dans le New Jersey, mais aussi des prisonniers du pays partageant des préoccupations similaires dans leurs États.
Les problèmes avec les transports médicaux des prisonniers ne sont pas seulement des questions de droits des détenus, mais des questions de droits d’invalidité, selon le groupe, qui comprenait un compte rendu du procès d’Abdul-Aziz dans son rapport.
Le rapport poursuit en disant que les détenus ne devraient pas être pressés de refuser les soins de santé nécessaires, car le transport dans un établissement médical pourrait leur causer plus de dommages que le problème médical lui-même.
“Le transport de prisonniers ayant des problèmes de santé dans des fourgonnettes dangereux peut constituer des sanctions cruelles et inhabituelles ainsi que des tortures médicales”, a indiqué le groupe.
Un responsable du Département des services correctionnels du New Jersey a déclaré que l’agence avait récemment acheté 26 nouvelles fourgonnettes de passagers qui seront équipées de partitions pour les transports de détenus et offriront un intérieur de véhicule «plus concept ouvert». L’agence a également acheté trois nouveaux bus pleine grandeur.
“Les fourgonnettes de style cargo génèrent des plaintes concernant la claustrophobie et l’inconfort pendant les voyages, car les gens sont confrontés à l’intérieur plutôt qu’à l’avant et il n’y a pas de fenêtres qui regardent”, a déclaré Schuster. «Les nouveaux fourgonnettes et bus de passagers seront plus spacieux, avec des fenêtres et des sièges orientés vers l’avant, ce que je pense que la population carcérale appréciera.»
Il espère que les nouveaux véhicules aideront également les préoccupations concernant l’accès aux types de transport appropriés.
“Nous obtenons parfois des plaintes selon lesquelles une personne qui a besoin d’un certain niveau d’invalidité ou d’hébergement de mobilité ne se voit pas proposer un véhicule accessible”, a déclaré Schuster. “Cela, espérons-le, se produira moins fréquemment avec des véhicules supplémentaires.”
Abdul-Aziz a décrit son état de santé actuel comme «terrible».
«C’est beaucoup de douleur. Je ne peux pas dormir allongé. Pression sur ma colonne vertébrale. Je ne peux pas m’asseoir sans souffrir. Et il y a beaucoup d’engourdissements dans ma jambe gauche et ainsi de suite », a-t-il déclaré.
Abdul-Aziz a également des problèmes en cours avec ses reins et il s’inquiète de ce qui n’est pas détecté en raison de ses rendez-vous manqués.
Mais, il est encore plus inquiet d’être blessé de façon permanente après une autre balade dans l’une des fourgonnettes de compartiment, a-t-il déclaré.
Dans son rapport, Bonnie Kerness, directrice du programme Watch Prison Watch a appelé à plus de recherches sur le transport des prisonniers et a recommandé d’utiliser des ceintures de sécurité et des caméras dans les fourgonnettes pour promouvoir à la fois la sécurité et la responsabilité.
«C’est dans le meilleur intérêt des prisonniers, du ministère des services correctionnels, du personnel pénitentiaire et du grand public que le transport des prisonniers et les camionnettes de transport eux-mêmes sont en sécurité», a déclaré Kerness.
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Matt Gray peut être contacté à [email protected].
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