“J’ai eu la chance d’enseigner Christy en 4e classe en 1967” – The Irish Times

Rachael Salman, Co Dublin

Mon amie Colette et moi avons adoré nos concerts d’Aslan. Mon 50e anniversaire était à l’époque de Covid. Mon ami a demandé qu’il m’envoie une carte. Et voilà, la carte est arrivée (qu’il avait achetée lui-même et envoyée par la poste). Quel monsieur. J’étais étourdi comme un écolier. C’est une rock star très spéciale qui prend le temps de faire ça. Rip Christy.

John Rogers, compagnie Leitrim

Cela doit être il y a 20 ans maintenant, mais Aslan a déjà joué un concert dans ma ville natale de Mohill, Co Leitrim. Ils ont entonné Crazy World et la foule l’a mangé. Ce n’était pas une salle immense, donc quand la chanson s’est terminée, je suis monté directement sur scène et j’ai tendu la main à Christy. J’étais en partie en train de déconner, en partie en train de me montrer à mes amis et en partie de montrer sincèrement du respect à l’homme. Je pensais qu’il m’ignorerait comme un clown de plus dans la foule. Dieu sait combien de connards insupportables il a dû supporter au fil des ans. Mais il m’a surpris en attrapant ma main et en soutenant mon regard juste un instant. Et il m’a souri et j’ai souri en retour. Un garçon de Leitrim tenant la main du vrai Dub. Je n’oublierai jamais ce moment. DÉCHIRER.

David O’Connell, comté de Cork

A rencontré Christy devant une salle de concert à Cork et lui a demandé s’il donnerait des conseils aux jeunes rockstars en herbe à Glanmire, une banlieue de Cork. Quelques semaines plus tard, il s’est présenté avec Aslan au Glanmire Youth Club, affectueusement connu sous le nom de Glanmire House of Rock, et il a chanté quelques chansons et donné de brillants conseils aux adolescents. De nombreux spectateurs sont devenus des musiciens professionnels après avoir été inspirés par Christy et les grands gars d’Aslan.

Ciaran Gallagher, comté de Kerry

J’ai vu Aslan à l’hôtel Killarney Heights il y a environ 15 ans. Il n’y avait pas plus de 100 [people] au concert tous debout à l’arrière. Christy nous a poussés à monter au front, promettant qu’il avait utilisé du déodorant ce jour-là. Ils ont continué à nous divertir pendant deux heures – quel homme. RIP, Christy.

Eamonn Fitzgerald, comté de Kerry

Court extrait d’une longue interview que j’ai faite avec Christy Dignam.

J’ai eu beaucoup de chance que ma première nomination comme enseignant en 1967 ait eu lieu à l’école nationale des garçons de St Fergal. Finglas était l’un des quartiers les plus socialement défavorisés de Dublin, faisant la une des journaux pour toutes les mauvaises raisons. Bien sûr, il y avait des durs à cuire, des gougers, des gurriers et la brigade de personne ne veut de moi, mais il y avait aussi des diamants bruts non taillés qui scintillaient lorsque l’espoir faisait signe. Christy Dignam était l’un de ces jeunes garçons, à peine âgé de 10 ans.

J’ai eu la chance de lui enseigner en classe de 4e en 1967 et en classe de 5e pour la Confo (Confirmation). Ces deux années ont commencé une amitié pour la vie. Il était calme, doux et mystérieux, pas doué pour le football ou le GAAH (GAA) – “Je vous laisse ça à vous Kerrymen”. Mais il était respectueux, vif, brillant et appréciait « mol an óige agus tiocfaidh sí ».

Il était plein d’humanité et a toujours soutenu Finglas. Quelle merveilleuse voix rehaussée par sa formation bel canto. Il pouvait atteindre ces notes les plus élevées en passant par la gamme. Pop, rock ou classiques de John McCormack étaient dans son répertoire. Au fil des ans, il a raconté tant de vignettes de journées délicieuses à l’école nationale.

Il aimait les histoires comme clé pour apprendre et communiquer : « Vous devez connaître votre public et interpréter le vrai sens derrière ‘Comment puis-je vous protéger dans ce monde fou ?’ N’est-ce pas là aussi le but de l’enseignement ?

Il en va de même pour la performance gratuite impromptue de ce tube et de The Green Fields of France sur Plunkett Street avec son grand ami Liam O’Connor à l’accordéon. C’était à 2h du matin. Quelques grands chants il y a quelques années.

Il aimait l’école parce que c’était amusant. “Je n’ai jamais sauté sur l’eau ni couru dans vos classes”, me disait-il souvent, mais le lycée a été un désastre pour lui. « Saignement latin et grec pour Finglas, bejaysus. Il s’est confié plus tard sur les abus d’un voisin : « Quand je n’étais qu’un chissler, à l’âge de six ans. J’ai été tentée par les douceurs. Saignant, bâtard brutal. Il a dit que cela l’avait mis sur la chute de l’héroïne et que la cocaïne était répandue en Amérique lorsqu’il était en tournée.

Il se souvient avoir été expulsé d’Aslan, aurait dû également être expulsé par sa femme Kathryn, mais elle est restée à ses côtés, en particulier pendant ses longues maladies. « Je ne peux pas dire que je suis un saint Joe, mais je sais ce qu’est la spiritualité et elle m’a soutenu lorsque je suis allé en ermite auprès du grand Bouddha en Thaïlande. Vous savez que Jésus est tombé trois fois; Je suis tombé neuf fois, j’ai combattu et combattu l’amylose. C’est ce que je chantais dans The Man Who Stayed Alive … dada dum … me demandant si je pouvais encore tromper la mort.

« Je suis vivant quand je chante : bien d’autres fois je ne suis nulle part. La vie est pleine de hauts et de bas. »

Ils ont une belle courte phrase en Gaeilge pour cela, Christy.

“Montez, baissez” – un temps en haut, un temps en bas.

«Oirish est-ce? Je n’ai jamais été génial à l’Oirish, mais c’est très musical. Je me souviens de certains passages, en particulier du jour où vous nous avez raconté l’histoire de votre ami enseignant aux indigènes d’Afrique et les phrases à utiliser s’ils venaient un jour en Irlande. Póg mo thóin puis ‘póg your own’. Je me souviens de toutes les prières irlandaises que vous nous avez enseignées. Dieu, nous étions très saints. L’Ár nAthair. Vous n’étiez pas très chanteur vous-même, mais vous en avez joué la version Shawn Oh Reedy pour la messe. C’était enchanteur. Et Owrawn na Veen. Jaysus c’était génial. Nous serions tous au garde-à-vous. Lámha suas et nous étions tous prêts à mourir pour l’Irlande. Bien sûr, vous pensiez être à Croker tous les jours dans vos rêves.

Pas d’apitoiement sur soi, mais s’accrocher pour voir sa fille Keira – une chanteuse exceptionnelle à part entière et passer juste un peu plus de temps avec ses petits-enfants. “J’adore le buzz de l’action en direct du divertissement, interprétant chaque chanson et courtisant le public.

« Youse m’a donné mon premier prix pour avoir orthographié correctement le mot ’embaumement’. Mon prix était un long crayon blanc sur lequel était écrit « un cadeau de New York ». Vous-même et M. Gleeson (Mick) étiez en Amérique avec l’équipe de Kerry. Le bourdonnement et le chant de mes camarades de classe, 42 ou était-ce 43 dans ce préfabriqué ? Ger up owre dat Christy … Digo, digo, digo. C’était magique, c’était le buzz. Ma mère était si fière de moi qu’elle a invité tous les anciens pour jeter un coup d’œil au prix. Elle ne voulait pas que je le pare mais l’affichait sur la cheminée. Ma et Da étaient choqués.

« Youse nous a également montré l’astuce pour épeler ‘séparer’ correctement. Sauf s’il y a un rat au milieu, c’est faux. Séparé. Rappelez-vous le jour où nous étions si bons pour le cigire que vous nous avez donné un ecker (devoirs) pour le week-end.

Les petites choses comptent. Merci pour tous les souvenirs, Christy : les discussions, les thés, le craic, les discussions franches, la décence, l’honnêteté et l’appréciation. Tu m’as dit comment et pourquoi tu as écrit tes chansons This Is et Crazy World. Lorsque vous êtes arrivé aux portes mardi après-midi, vous aviez déjà les paroles et la mélodie de “Bonjour, Christy, vous êtes enfin arrivée…”

Sincères condoléances, à Kathryn; Kira ; et petits-enfants Cian, Ava, Jake; et, en effet, Joe Jewell, guitariste principal d’Aslan et camarade de classe de Christy à St Fergal’s, Finglas.

Margaret Moore, Co Dublin

J’étais dans la « foule des cafés » des merveilleux Nighthawks de Shay Healy lorsque Christy Dignam a soudainement semblé se mettre à chanter juste devant moi. Sa voix était si claire et pure – chaque fois que j’entends This Is, je reviens à ce moment-là. C’était un talent incroyable, qu’il repose en paix.

Emily Gallagher, Co Dublin

Ceci est un extrait d’un e-mail écrit à l’émission de radio Ryan Tubridy après avoir récemment interviewé Christy.

La conversation d’hier avec Christy Dignam m’a fait voyager à l’époque où Aslan et, plus particulièrement, Christy avaient été dans ma vie. La première rencontre a eu lieu en 1992 lorsqu’Aslan, dirigé par un génie de la voix aux pieds nus, s’est produit lors de la célébration d’ouverture du hangar de Shannon Aerospace. Je n’avais que 18 ans et, à l’époque, un sexe improbable pour me lancer dans un apprentissage de mécanicien d’aéronefs, un tremplin qui a conduit à une carrière de 30 ans.

Le soleil brillait, les portes du hangar étaient ouvertes et la musique retentissait sous un coucher de soleil de Co Clare Atlantic. Plus tard, j’ai passé beaucoup de temps à l’étranger, quelque chose qui a une capacité unique à cimenter sa fierté nationale. La musique a voyagé avec moi et à l’époque précédant les atours du streaming ou à la demande, j’emportais des cassettes et des CD pour accompagner mes aventures. Aslan et Christy ont parcouru le monde et traversé les frontières avec moi.

Au fil des ans (souvent assisté par l’alcool), j’ai “chanté” les paroles de This Is et de tous les autres morceaux d’Aslan et Christy comme si j’étais sur scène et que j’avais le moindre talent… à chaque gorgée et relecture, j’étais convaincu que je se rapprochait de la capacité vocale de Christy. Il s’avère que la sobriété avait une meilleure mesure de mes performances.

Avancez jusqu’en 2014, lorsque mon mari et moi avons déménagé à Dublin. Un soir d’août de notre premier week-end lors d’une promenade involontaire, nous sommes passés devant la Purdy Kitchen à Monkstown. Le panneau au-dessus de la porte indiquait : « Tonight Christy Dignam Live ». Assuré que cela datait de plusieurs semaines, voire de plusieurs mois, j’ai enquêté auprès du barman qui a confirmé que «ce soir» était, comme le mot l’entendait, ET qu’il y avait des billets disponibles.

En quelques heures, nous étions à l’étage, sur de hauts tabourets avec nos boissons sur une table en tonneau – des mètres entre nous et Christy pour ce qui était un concert intime de brillance musicale. Je suis sûr que Christy s’en souvenait aussi affectueusement que moi, comment a-t-il pu oublier celui qui l’« assistait » avec chaque mot de chaque chanson.

À ce jour, nous parlons de la chance que cela a été et de la rareté d’entendre une voix aussi formidable de près et personnelle. Christy a parlé de la fierté qu’il tire des fans irlandais ; Eh bien, Christy, si c’est quelque chose comme le privilège d’expérimenter votre talent pendant des décennies, alors nous avons eu un partenariat juste et équitable. J’espère que vous êtes conscient du don que vous avez partagé.

Il y en a peu qui peuvent être comptés dans le panneau d’affichage des voix uniques intemporelles, et encore moins qui ont un talent qui atteint votre âme à chaque note ; Christy, vous avez fait les deux. Tu es la voix qui m’arrête dans mon élan, tes mots n’ont pas de fin, je rembobine juste et rejoue. Merci.

Mick Maguire, Co Dublin

Adolescente dans les années 1980, je couvrais mon oncle dans sa boutique en face des Regal Studios (anciennement cinéma) dans le Ringsend de Dublin. Cela avait été une journée assez banale quand je me suis retourné pour rencontrer Aslan dans la boutique et j’ai eu une bonne conversation. J’ai vu le groupe dans les années 80, 90 et quelques fois depuis. J’ai vu Christy quand il a pris un congé sabbatique d’Aslan avec Conor Goff. Il «chassait les ombres» à cette époque mais était toujours authentique et n’oubliait jamais d’où il venait. Super groupe, super son et chansons, peu importe où vous les avez vus – Abbey Tavern, le stade ou Vicar Street.

Sarah Begg, Co Dublin

La philosophie de Christy sur la vie, communiquée avec une telle pureté à travers ses paroles et ses performances, exprimait le pouvoir de l’amour à chaque tournant et montrait magnifiquement l’importance d’aborder les étapes de la vie avec un cœur ouvert, généreux et harmonieux pour être équilibré dans l’esprit, le corps et l’esprit. Merci, Christy.

Seulement Kiely

Mon père m’a présenté Aslan. Il était leur première partie il y a bien des lunes. Nous avions l’habitude d’aller à leurs concerts chaque année à Cork et nous nous amusions comme des fous à ces concerts. Triste fin d’époque. Un soir, j’ai réussi à m’insérer au premier rang d’un concert et j’ai reçu une poignée de main suivie d’un sourire amical de Christy lui-même. Quel gentleman. Malheureusement manqué.