Elaine Foo/Fourni
Elaine a souffert de douleurs atroces après son opération d’allongement des jambes
Les jambes d’Elaine Foo sont striées d’épaisses cicatrices violettes, chacune rappelant une opération d’allongement des jambes qui a mal tourné.
Depuis 2016, la femme de 49 ans a subi cinq opérations et trois greffes osseuses, a épuisé toutes ses économies et a intenté une action en justice contre son chirurgien, qui a finalement été réglée en juillet, sans reconnaissance de responsabilité.
À un moment donné, Elaine a eu un clou en métal qui a traversé un os et à une autre occasion, elle dit avoir eu l’impression que ses jambes étaient « rôties de l’intérieur ».
« Mon voyage a été une véritable épreuve, mais j’ai survécu », dit-elle.
Son médecin a toujours nié toute négligence et a déclaré que certains problèmes résultaient de complications dont elle avait été avertie, et que d’autres étaient dus à ses propres actions.
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Elaine dit qu’avoir des jambes plus longues est devenue une obsession et croit qu’elle souffre de dysmorphie corporelle
Elaine a toujours détesté sa taille.
« À 12 ans, j’étais plus grande que la plupart des filles », dit-elle. « À 14 ans, j’étais soudainement plus petite que tout le monde. Au fil du temps, c’est devenu une obsession. Plus grande signifie meilleure. Plus grande signifie plus belle. J’avais simplement le sentiment que les personnes plus grandes avaient plus de chances. »
À l’âge adulte, l’obsession était devenue écrasante.
Elaine pense qu’elle souffre de dysmorphie corporelle, un trouble de santé mentale qui fait qu’une personne voit un défaut dans son apparence, peu importe la façon dont les autres la perçoivent. Les conséquences de ce trouble peuvent être dévastatrices.
« Je sais que les gens vont remettre en question la vanité de cette idée », dit-elle. « Mais quand on est confronté à une dysmorphie corporelle, il n’y a aucune explication rationnelle à la raison pour laquelle on se sent si mal. »
Seize ans plus tard, Elaine découvre une clinique privée à Londres qui propose cette intervention. Elle est pratiquée par le chirurgien orthopédiste Jean-Marc Guichet, spécialiste de l’allongement des membres, qui a même créé son propre dispositif d’allongement : le clou Guichet.
« C’était vraiment un moment d’alléluia, car je pouvais le faire à Londres et récupérer à la maison », se souvient-elle.
« Le Dr Guichet a été très clair sur les problèmes qui pouvaient survenir : lésions nerveuses, caillots sanguins, possibilité de non-fusion des os.
« Mais j’avais fait mes recherches, j’allais voir un médecin très cher et je m’attendais à des soins médicaux adaptés. Mon rêve était de passer de 1,67 m à 1,65 m. »
Le 25 juillet, pour un coût d’environ 50 000 £, elle a subi une intervention chirurgicale et a entamé un processus qui allait changer sa vie.
Les interventions d’allongement des jambes sont relativement rares, mais sont disponibles dans des cliniques privées du monde entier. Selon l’endroit où elles sont pratiquées, elles peuvent coûter entre 15 000 et plus de 150 000 £.
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Elaine dit qu’elle n’a ressenti aucune douleur au début après l’opération
« Le réveil a été très excitant, car j’avais l’impression que rien ne se passait. Aucune douleur. Mais 90 minutes plus tard, ça commence. J’avais l’impression que quelqu’un me faisait cuire les jambes. Comme si j’étais rôtie de l’intérieur. Cette première nuit, j’ai crié jusqu’à 6 heures du matin, jusqu’à ce que je m’endorme en hurlant. »
Cette intervention peut être douloureuse. Au cours de l’opération, les os de la jambe sont brisés en deux et une tige métallique est insérée à l’intérieur.
Les tiges métalliques sont progressivement allongées pour augmenter leur longueur et séparer les deux moitiés de l’os. Ce processus vise à augmenter la taille du patient. Les os cassés devraient progressivement se reconstituer pour combler l’espace entre les deux.
L’opération est complexe et n’est que le début d’un long processus.
« Le processus d’allongement prend environ deux ou trois mois, puis il faut au moins le double de ce temps pour retrouver une fonction normale », prévient le professeur Hamish Simpson, ancien président de l’Association orthopédique britannique. « Pour la plupart des gens, cela va prendre une année de vie. »
Une fois l’opération terminée, le processus d’allongement d’Elaine a commencé. Plusieurs fois par jour, elle a effectué un régime inconfortable, en faisant tourner ses jambes pour déclencher le mécanisme à cliquet de la tige. C’est ce qui fait que le clou s’allonge et que ses jambes grandissent. Mais deux semaines plus tard, elle dit que le désastre s’est produit.
« J’avais très mal à la jambe gauche. Puis, une nuit, alors que je bougeais dans mon lit, j’ai entendu un bruit qui ressemblait à celui d’un craquement de Kit Kat, suivi d’une douleur intense. »
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Le clou dans la jambe gauche d’Elaine avait traversé son fémur
Elaine a subi un scanner qui a confirmé ses craintes. Le clou de sa jambe gauche avait traversé son fémur, l’os de la cuisse, l’os le plus solide du corps humain. Elle était désemparée, mais elle dit avoir été rassurée par le Dr Guichet.
« Il m’a dit que tout ce que je devais faire maintenant, c’était de ne pas m’inquiéter. Attendre que ça guérisse et une fois que ce sera fait, nous recommencerons le processus. »
Ils continueraient d’allonger la jambe droite d’Elaine, tout en programmant une autre opération pour traiter sa jambe gauche – qui serait éventuellement allongée de la même quantité que la droite.
Elaine dit qu’on lui a dit que l’opération supplémentaire coûterait des milliers de livres, mais qu’elle était heureuse de payer si cela lui permettait de mener à bien le processus.
En septembre, sa jambe droite avait atteint l’objectif de 7 cm. Mais les choses n’allaient pas tout à fait comme prévu. La différence entre sa jambe droite et sa jambe gauche lui causait des problèmes, courbait sa colonne vertébrale et lui causait des douleurs constantes.
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Six semaines plus tard, des examens de sa jambe droite ont révélé un manque de croissance osseuse alarmant. Son fémur était essentiellement constitué de deux morceaux d’os maintenus ensemble par une tige métallique.
Elaine s’est tournée vers le Dr Guichet pour obtenir de l’aide, qui a programmé une autre opération dans une clinique où il travaillait à Milan. En avril 2017, ils ont relancé le processus d’allongement de la jambe gauche d’Elaine, tout en injectant de la moelle osseuse dans la jambe droite – pour stimuler la croissance osseuse à cet endroit. Après l’opération, Elaine s’est réveillée avec d’autres mauvaises nouvelles.
« Le docteur Guichet m’a dit que le clou s’était cassé pendant qu’il l’enlevait, raconte-t-elle. Il avait un clou d’un autre patient qu’il a pu réinsérer. » Elle ajoute que cela allait coûter encore plus cher.
Trois jours plus tard, à peine capable de bouger mais désespérée de rentrer chez elle, Elaine est rentrée à Londres. Elle dit que la communication avec le Dr Guichet s’est dégradée et qu’à l’été, la relation médecin-patient s’est rompue.
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La jambe droite d’Elaine a montré un manque de croissance osseuse, nécessitant un traitement supplémentaire
Elle ne savait pas vers qui se tourner et en juillet 2017, elle a réussi à consulter un chirurgien orthopédiste spécialisé du NHS.
Elle dit que le spécialiste lui a dit que « ce ne sera pas un court voyage ».
« J’ai dû me préparer à au moins cinq ans de traitement avant de guérir complètement », dit-elle.
Huit ans après l’opération initiale, Elaine dit qu’elle se remet toujours de ses cicatrices mentales et physiques. Elle souffre de divers problèmes de mobilité et dit souffrir de syndrome de stress post-traumatique.
« De 2017 à 2020, je me suis cachée du monde. J’étais célibataire, sans emploi, sans le sou et handicapée. »
Mais récemment, elle a commencé à tourner la page. Une bataille juridique de quatre ans a finalement été réglée en juillet lorsque le Dr Guichet a accepté de payer à Elaine une somme « substantielle » pour régler sa plainte contre lui – sans aucune reconnaissance de responsabilité.
L’avocat du chirurgien a nié toute négligence de la part du Dr Guichet, déclarant au tribunal : « Le Dr Guichet soutient qu’il n’y a pas eu de négligence, que la fracture et le retard de cicatrisation osseuse étaient des complications non négligentes regrettables dont Mme Foo avait été avertie avant l’opération, et que la régénération osseuse limitée du côté droit a été aggravée par l’utilisation non divulguée d’antidépresseurs par Mme Foo et par le fait qu’elle a délibérément étendu le clou de sa jambe droite au-delà de la longueur convenue. »
Il a également affirmé devant le tribunal que Mme Foo avait « fréquemment refusé » de suivre les conseils de Guichet et avait négligé sa rééducation et sa physiothérapie.
Elaine conteste toutes ces allégations. Elle affirme que les antidépresseurs n’ont aucun lien avec les complications et tient le médecin responsable de ce qui lui est arrivé.
Elaine pensait être en sécurité parce qu’elle payait cher. Mais elle a payé bien plus que le prix d’un simple coup financier.
« J’ai perdu les plus belles années de ma vie. Je sais que les gens aiment entendre le mot regret et si quelqu’un me demandait aujourd’hui si j’avais su que j’allais traverser tout ça, je répondrais catégoriquement : « Non, merci beaucoup ». »
2024-08-11 03:45:04
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