2024-05-18 18:38:06
Le cancer colorectal est désormais la première cause de décès par cancer chez les jeunes hommes et la deuxième cause chez les jeunes femmes.
(NCI Center for Cancer Research | The Associated Press) Cette image au microscope mise à disposition par le National Cancer Institute Center for Cancer Research en 2015 montre des cellules cancéreuses du côlon humain dont les noyaux sont colorés en rouge. Le vendredi 29 mai 2020, les médecins font état du succès de nouveaux médicaments qui contrôlent mieux certains types de cancer, réduisent le risque de récidive et rendent le traitement plus simple et plus facile à supporter.
Par Mark Lewis | Pour le Salt Lake Tribune
| 18 mai 2024, 14h06
C’était une soirée cinéma un vendredi de l’été 2020 lorsque mon téléphone a sonné.
J’étais en train de regarder « Black Panther » avec mon fils lorsqu’un de mes amis m’a appelé pour savoir si j’avais entendu des nouvelles de l’acteur Chadwick Boseman. Avec un sentiment d’appréhension, j’ai demandé ce qu’il voulait dire.
Après une pause importante, il a répondu : « Mark, il est mort. »
Et la raison pour laquelle mon ami m’appelait – un oncologue gastro-intestinal – était que la cause du décès était le cancer du côlon.
J’ai regardé avec incrédulité l’écran sur lequel j’avais mis le film en pause et où Chadwick Boseman était figé, décrivant littéralement un super-héros.
Même avec un œil nouvellement clinique, je ne pouvais percevoir qu’un acteur en forme, au sommet de ses pouvoirs. Il était difficile d’imaginer qu’il ne soit pas en parfaite santé.
Et pourtant, il y avait une partie de moi qui pouvait donner un sens à cette dissonance cognitive, car dans ma vie professionnelle, je m’occupais de patients de plus en plus jeunes atteints du même type de cancer.
Cette augmentation inquiétante du nombre de cas est parfois décrite comme un « effet de cohorte de naissance » ce qui signifie que les patients nés en 1990 ont deux fois plus de risque de cancer du côlon (et quadruplent le risque de cancer rectal !) par rapport à ceux auxquels les patients nés en 1950 étaient confrontés à un âge comparable.
Le cancer colorectal est maintenant la cause numéro un de décès par cancer chez les jeunes hommes et la deuxième cause chez les jeunes femmes (définies comme n’ayant pas plus de 49 ans).
Il existe une idée fausse très répandue selon laquelle le cancer est uniquement dû au vieillissement. S’il est vrai que la sénescence cellulaire est le moteur du vieillissement, le cancer est presque exactement le contraire, peut-être ce qui se rapproche le plus de l’immortalité à l’échelle microscopique : des cellules qui peuvent se diviser indéfiniment.
En fait, l’absence même d’inhibition de la croissance est une caractéristique du cancer.
Pourquoi cela se produit-il donc? Dans son livre, “Le gène” l’auteur Siddhartha Mukherjee a proposé cette formule résumant les causes de toute maladie, y compris le cancer : hérédité + environnement + déclencheurs + hasard.
En examinant les éléments constitutifs de cette formule, nous estimons que jusqu’à un quart des cas à apparition précoce peuvent être attribués à un risque héréditairepar exemple les syndromes qui peuvent être transmis de génération en génération comme la polypose adénomateuse familiale (PAF) ou le cancer colorectal héréditaire sans polypose (plus communément appelé syndrome de Lynch).
Mais cela laisse encore la plupart des cas expliquer par d’autres causes, que l’on qualifie souvent de « sporadiques » car elles surviennent en l’absence d’antécédents familiaux pathogènes.
Une façon de concevoir ce risque acquis est « l’exposome », qui, dans le cancer colorectal, vise à mesurer l’effet biologique de tout ce qui passe dans l’intestin au cours de notre vie, depuis les aliments jusqu’aux antibiotiques.
L’épidémiologie nutritionnelle – l’effet du régime alimentaire sur les maladies au niveau de populations entières – est notoirement difficile à étudier, mais certains chercheurs ont suggéré que la préparation à haute température de la viande rouge peut générer des substances cancérigènes comme les amines hétérocycliques et les hydrocarbures aromatiques polycycliques.
Une étude au Royaume-Uni, le National Health Service a suggéré que les patients atteints d’un cancer colorectal à début précoce étaient plus susceptibles de se voir prescrire des antibiotiques pendant l’enfance, ce qui aurait probablement modifié les bactéries de leur microbiome intestinal pour favoriser les espèces cancérigènes.
En partie en réponse à cette évolution démographique, le Groupe de travail sur les services préventifs des États-Unis – l’organisme gouvernemental le plus chargé de formuler des recommandations en matière de dépistage – en 2021 a abaissé l’âge du premier dépistage pour le cancer colorectal chez les individus à risque moyen âgés de 50 à 45 ans.
Bien que les tests fécaux à domicile soient de plus en plus répandus, la référence en matière de dépistage reste probablement la coloscopie, car au cours de cette procédure, les médecins – généralement des gastro-entérologues ou des chirurgiens – ne se contentent pas d’identifier les polypes précancéreux mais peuvent les retirer, interrompant ainsi ce que nous appelons l’adénome. -à la séquence du carcinome. En d’autres termes, un polype complètement éliminé lors d’une coloscopie n’a plus la chance d’envahir et de se transformer en un véritable cancer.
Et pourtant, même ce dépistage précoce pourrait ne pas suffire à « détecter » le cancer colorectal de certains patients.
Un peu plus de 70 % des cas à début précoce sont au stade III (localement avancé) ou de stade IV (métastatique) au moment du diagnostic et nécessitent donc fréquemment une chimiothérapie.
Pas plus tard que ce printemps, Melissa Inouye – érudite religieuse et historienne de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours – est décédée à 44 ans d’un cancer du côlon métastatique, initialement diagnostiqué à l’âge de 37 ans et, comme elle l’a écrit avec une quasi-incrédulité. dans l’un de ses livres, par ailleurs en pleine forme, courant des marathons et mangeant des produits biologiques qu’elle cultivait dans son propre jardin.
Des cas tragiques comme ceux de Chadwick Boseman et Melissa Inouye sont un appel à l’action, pour prendre plus au sérieux les problèmes gastro-intestinaux des jeunes patients (en particulier les saignements mais aussi les changements dans les habitudes aux toilettes comme des selles plus étroites et des douleurs à la défécation, ou même une perte de poids involontaire).
Le dépistage est différent du diagnostic, et tout patient symptomatique, quel que soit son âge, doit mériter des soins médicaux.
(Photo fournie par Intermountain Health) Mark Lewis
Mark Lewis, MD, est directeur de l’oncologie gastro-intestinale chez Intermountain Health.
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