Jakarta : Vivre avec l’asthme dans la ville la plus polluée du monde

Plusieurs médecins ont conseillé à Farah Noorfirman de quitter sa ville natale de Jakarta pour sa santé.

L’asthmatique de 22 ans porte souvent un masque et porte un inhalateur, mais la qualité de l’air dans la ville n’aide pas.

La capitale indonésienne, qui lutte depuis longtemps contre la pollution de l’air, a été classée la ville la plus polluée sur les cartes mondiales presque tous les jours la semaine dernière.

Le président Joko Widodo a même exigé lundi que tous les fonctionnaires travaillent à domicile dans un contexte de détérioration de la qualité de l’air.

La semaine dernière, Jakarta a vu sa concentration atmosphérique de particules de pollution connues sous le nom de PM2,5 dépasser d’autres villes fortement polluées telles que Riyad, Doha et Lahore, selon les données en direct de la société suisse de technologie de la qualité de l’air IQAir. L’entreprise classe la pollution dans les grandes villes en temps réel chaque jour.

Jakarta est également régulièrement classée parmi les 10 villes les plus polluées au monde depuis mai. La capitale et sa région environnante abritent environ 30 millions de personnes.

Ces jours-ci, Farah porte également un oxymètre – un appareil généralement placé sur le bout du doigt pour mesurer les niveaux d’oxygène dans le sang de quelqu’un – pour mieux surveiller son état.

“Pour les personnes souffrant d’asthme, même si votre taux d’oxygène baisse un peu, vous pouvez vraiment le sentir. Et ce n’est pas seulement une oppression, ma poitrine me fait vraiment mal. C’est donc difficile de respirer”, a déclaré Farah, qui travaille comme stagiaire dans un agence de commercialisation.

“Mon asthme est grave et aussi héréditaire. Tous les médecins m’ont dit de quitter Jakarta. ‘Sortez de Jakarta si vous voulez aller mieux, ou vous continuerez à être comme ça’, diront-ils.”

“Je suis assez fatigué parce que je ne peux rien faire. Mais c’est là que j’habite. À part porter un masque, je ne peux pas faire grand-chose”, a déclaré Farah.

Les autorités locales imputent le pic de pollution à la saison sèche et aux émissions des véhicules, et procéderont bientôt à des contrôles aléatoires sur les véhicules et obligeront les conducteurs à subir des tests d’émissions.

Le président Widodo a exhorté à modifier le temps pour produire de la pluie artificielle dans le Grand Jakarta et a conseillé aux entreprises d’imposer le travail hybride.

Le gouvernement de la ville envisage également d’ordonner à la moitié de ses fonctionnaires de travailler à domicile.

Mais les habitants de Jakarta comme Juan Emmanuel Dharmadjaya se retrouvent face à un dilemme. “Je veux vraiment rester en Indonésie parce que c’est là que je suis né et que ma famille est ici. Mais la pollution de l’air est un tueur silencieux.”

Le jeune homme de 22 ans souffrait auparavant de tuberculose et a maintenant des problèmes de sinus. La détérioration de la qualité de l’air nuit à sa santé, a-t-il déclaré.

“Je ne peux pas me concentrer sur ma vie quotidienne parce que mon nez coule et me démange tout le temps”, a déclaré Juan, qui travaille dans l’industrie informatique.

Faisant allusion à son séjour en tant qu’étudiant en Allemagne, il a déclaré: “En Europe, je n’ai jamais eu le nez qui coule ni toussé, même pendant l’hiver, lorsque la température descend en dessous de zéro. Mais quand je suis revenu à Jakarta, mon nez a immédiatement coulé. C’est tellement mauvais et bouché.”

Sigit Reliantoro, un haut responsable du ministère indonésien de l’Environnement et des Forêts, a déclaré aux journalistes lors d’une conférence de presse vendredi dernier que l’air sec en juin, juillet et août a “invariablement” entraîné une escalade de la pollution atmosphérique à Jakarta.

L’air sec signifie généralement que les polluants restent en suspension dans l’air pendant de longues périodes. Les incendies de forêt sont également plus fréquents pendant les saisons sèches.

Les recherches du gouvernement montrent que les émissions des véhicules représentent 44% de la pollution atmosphérique, a noté Sigit.

Mais des militants comme Muhammad Aminullah pensent que les usines et les centrales électriques au charbon sont les principaux contributeurs au smog toxique de Jakarta.

Bien que l’Indonésie ait de grandes ambitions pour réduire les émissions de carbone – par exemple en éliminant progressivement le charbon pour l’électricité d’ici 2056 – elle est actuellement le plus grand exportateur mondial de charbon thermique. L’élimination progressive du charbon est coûteuse en raison du grand nombre de personnes employées dans les industries connexes en Indonésie.

Le gouvernement n’a pas suffisamment sévi contre ces industries en raison “d’intérêts économiques et politiques”, a déclaré Aminullah, qui dirige le Forum indonésien pour l’environnement, également connu sous le nom de Walhi. Il affirme que les cendres de la combustion du charbon ne sont pas correctement gérées, même si l’usine est située à proximité d’un établissement communautaire.

Amrin (pseudonyme), qui vit près d’une centrale électrique au charbon, fait partie des personnes touchées.

Il a déclaré à la BBC que sa famille avait l’habitude de stocker l’eau de pluie pour le bain et la consommation. Mais ce n’était plus possible après la mise en service de l’usine en 2009.

“Nous n’osons plus faire cela parce que l’eau collectée est noire et contaminée par beaucoup d’épaisse poussière noire sur le toit”, a-t-il déclaré.