Dans la première moitié de saison, Jake Irvin a été une révélation. Il était un bourreau de travail et ressemblait à un titulaire potentiel en première ligne pour les championnats nationaux. Peut-être pas un as, mais un devant du gars de la rotation.
Cette course a été ponctuée par un joyau du 4 juillet, où Irvin a disputé 8 manches sans but, n’accordant qu’un coup sûr et un but sur balles contre les Mets. Les Nationals ont remporté ce match 1-0 après un home run de Jesse Winker. Cela s’est avéré être le point culminant à la fois pour Irvin et pour l’équipe dans son ensemble. Après cette performance, Irvin a eu une MPM de 2,80 cette saison.
Irvin s’épuiserait au fil de la saison. Il a affiché une MPM de 6,50 à ses 15 derniers départs, alors qu’il boitait tout au long de la séquence. Cependant, sa chute est explicable et il existe des moyens de l’empêcher de se poursuivre.
Tout d’abord, Irvin devait connaître une régression naturelle. Il n’allait pas afficher une MPM de 2,80 pour la saison. Son FIP et son xERA se situaient au milieu des 3 à ce moment-là, ce qui indique une surperformance d’Irvin. Cependant, sa seconde période n’a pas été une simple régression naturelle.
Irvin était fatiguant car il lançait plus de manches que jamais. Avant cette saison, Irvin n’avait jamais lancé plus de 143,1 manches en une saison. En 2024, il a lancé 187,2 manches, ce qui le place au cinquième rang de la Ligue nationale. Irvin était visiblement moins vif sur le tronçon et sa vitesse a commencé à baisser. Maintenant qu’il a l’expérience de lancer autant de manches, il devrait être plus capable de tenir le coup en fin de saison.
Une chose que j’aimerais voir Irvin faire est de développer un curseur. Son quatre coutures, son plomb et sa balle courbe étaient constitués près de 90% de ses lancers la saison dernière. Irvin a essayé d’ajouter un coupeur la saison dernière, mais il ne lui faisait pas vraiment confiance et ce n’était pas particulièrement efficace. Il a besoin d’un lancer dans cette bande de vitesse entre ses balles rapides et sa balle courbe plus lente. Un curseur autour de 86 MPH correspondrait à ce profil. Avec tous les laboratoires de lancement de nos jours et sa capacité à faire tourner une balle courbe, Irvin devrait être capable de prendre un curseur.
Terminer la saison en force et optimiser son mix de pitch aiderait Irvin à réaliser son potentiel en tant que titulaire au milieu de la rotation. Bien qu’Irvin n’ait pas l’étoffe époustouflante d’un Mackenzie Gore, sa capacité de lancer de frappe lui donne un étage élevé. Il aura 28 ans cette saison, mais il est sous le contrôle de l’équipe jusqu’en 2030, il devrait donc être un pilier de la rotation des Nationaux.
Qu’il soit un gars du milieu de la rotation ou plutôt un mangeur de manches, cela dépend de ce qu’il peut construire à partir de sa première mi-temps. Irvin était le seul partant des Nationaux à leur avoir régulièrement accordé six manches la saison dernière. L’objectif d’Irvin cette saison devrait être de donner aux Nats 180 autres manches de travail, cette fois avec une MPM inférieure à 4.
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