ARLINGTON, Texas, États-Unis. — Jake Paul estime que dans deux ans, il pourrait se battre pour une ceinture de championnat. Et Mike Tyson n’a pas exclu de revenir sur le ring après le premier combat professionnel sanctionné depuis 2005 pour l’ancien champion des poids lourds de 58 ans.
Un événement présenté comme le couronnement de la carte s’est transformé en une séance d’entraînement glorifiée. Paul a remporté le combat de huit rounds par décision unanime déséquilibrée vendredi au domicile des Cowboys de Dallas.
Mais la question demeure de savoir quand Paul combattra un concurrent dans la fleur de l’âge, plutôt que d’anciens champions vieillissants, des combattants d’arts martiaux mixtes ou des boxeurs confirmés.
Le YouTuber devenu boxeur de 27 ans a été cohérent dans ses réponses et il a désormais un emploi du temps.
“Je pense que cela pourrait arriver dans les 24 prochains mois”, a déclaré Paul. «Je crois vraiment en mes capacités, en ma capacité et en mon pouvoir. Et la division des mi-lourds semble être ouverte à la conquête dans ce laps de temps.
Tyson, dont le dernier combat avant de prendre sa retraite a été une défaite contre Kevin McBride il y a 19 ans, a déclaré qu’il s’était lancé dans le combat contre Paul en toute confiance après l’exposition divertissante contre Roy Jones Jr., un combat sans fans pendant la pandémie de 2020.
Mais le combat plus court (huit rounds au lieu de 10 ou 12), avec des rounds plus courts (deux minutes au lieu de trois) et des gants plus lourds était loin d’être divertissant.
Le Temple de la renommée internationale de la boxe s’est attaqué à Paul durement dans les premières secondes, et brièvement à nouveau au début du deuxième tour. Tyson a en fait laissé Paul venir vers lui et Paul a admis qu’il pensait que Tyson était trop fatigué pour constituer une menace au-delà du troisième tour.
Cependant, Tyson ne dirait pas que ce sera son dernier combat même si son bilan a été réduit à 50-7, avec 44 KO.
“Cela dépend de la situation”, a déclaré Tyson avant de suggérer une bagarre avec le frère aîné de Paul, Logan Paul, qui se tenait à côté de lui sur le ring.
“Je vais te tuer, Mike”, répondit Logan Paul, utilisant un juron pour souligner.
Nul doute que le jeune Paul reviendra sur le ring. L’ancien influenceur a commencé la boxe il y a quatre ans et demi et a toujours dit qu’il voulait devenir un boxeur de championnat.
“C’est un très bon combattant”, a déclaré Tyson, qui a été le champion incontesté des poids lourds de 1987 à 1990. Paul a gagné 80-72 sur la carte d’un juge et 79-73 sur les deux autres.
Pourtant, Paul a encore beaucoup à prouver. Il a une fiche de 11-1 avec sept KO et sa seule défaite a été contre Tommy Fury, le frère de l’ancien champion des poids lourds Tyson Fury.
Mais Jake Paul a prouvé qu’il pouvait créer un battage médiatique pour presque tous les combats.
Le premier événement sportif en direct sur la plateforme de streaming Netflix a attiré des dizaines de millions de téléspectateurs. Paul a laissé entendre qu’elle avait atteint 120 millions de téléspectateurs, tout en précisant qu’il faudra attendre mardi pour que sa société, Most Valuable Promotions, fournisse les chiffres.
Paul recevrait 40 millions de dollars, contre 20 millions de dollars pour le combat de Tyson. Paul a mentionné son numéro lors d’un événement promotionnel cet été.
Les organisateurs ont rassemblé 72 000 personnes au stade AT&T.
“Il n’y aura peut-être jamais d’autre moment comme celui-ci en boxe, mais je pense que nous pouvons trouver quelque chose”, a déclaré Paul. “Et je pense qu’il y a des noms qui ont du sens, que les événements seront tout aussi importants.”
Dans les jours qui ont précédé son combat contre Tyson, Paul a mentionné le Mexicain Saul « Canelo » Álvarez, champion des super-moyens et considéré comme l’un des meilleurs boxeurs du monde.
Un adversaire de cette ampleur est probablement à au moins plusieurs combats pour Paul, et il ne faudra peut-être pas longtemps avant que l’âge devienne un problème pour Alvarez, 34 ans.
L’équipe de Paul ne remettra jamais en question sa capacité à faire le show.
“La boxe a des hauts et des bas, des grands événements, des petits événements, des événements de taille moyenne”, a déclaré Nakisa Bidarian, la promotrice de Paul. « Notre philosophie est qu’il ne s’agit pas de savoir quelle décision se produit sur le ring. Il s’agit de l’attitude que vous avez, du produit que vous créez et de la façon dont vous divertissez les fans. Et il n’y a pas d’athlète plus divertissant que Jake Paul.