Jalen Hurts parmi les vedettes de la NFL cherchant l’aide d’un gourou des échecs

Le quart-arrière de Philadelphie, Jalen Hurts, a remporté chacun de ses cinq derniers départs en saison régulière au cours desquels les Eagles ont fait face à un déficit à deux chiffres.

CJ Stroud de Houston possède le troisième plus grand nombre de tentatives de passes (151) par une recrue sans interception pour commencer sa carrière.

Bien qu’il n’ait pas pris le dessus pour l’Arizona lors de la pré-saison, Joshua Dobbs des Cardinals a complété près de 71 % de ses passes au cours des trois derniers matchs, avec quatre touchés et aucun choix.

Certains jouent aux dames. Ces gars jouent aux échecs.

Personne ne comprend cela mieux que Seth Makowsky, entraîneur de performance basé à Los Angeles, qui a travaillé avec les trois quarts à différents moments de leur carrière de footballeur, exploitant le jeu d’échecs pour enseigner l’équilibre sous la pression, la prise de décision rapide et comment éviter d’en tourner un. erreur dans une chaîne d’entre eux.

“Il y a une sagesse ancienne dans ce jeu qui existe depuis des milliers d’années”, a déclaré Makowsky, 47 ans, qui a co-fondé avec sa femme Poison Pawn, qu’il décrit comme un système d’entraînement mental qui utilise les échecs pour atteindre des performances optimales dans chaque aspect de la vie.

“Nous sommes donc en mesure de distiller cela et d’utiliser le jeu comme un véhicule pour réellement transmettre un grand nombre de ces leçons et concepts, et leur donner des outils pour naviguer dans les bons et les mauvais moments.”

Makowsky est plus un passionné d’échecs qu’un maître, et il ne cherche pas à faire de quiconque un champion de café. Au lieu de cela, le jeu enseigne des stratégies de vie et de comportement plus vastes.

Josh Dobbs, à gauche, quarterback des Arizona Cardinals, joue aux échecs avec Seth Makowsky.

(Bryce France / avec l’aimable autorisation de Seth Makowsky)

“Il s’agit d’avoir un processus mental dans tout ce que vous faites”, a déclaré Dobbs, qui a travaillé avec Makowsky au cours des deux dernières années. « Surtout en tant que quart-arrière, lorsque vous attaquez la ligne de mêlée, vous devez savoir ce que vous faites à chaque jeu. …

“Nous avons pu simuler un grand nombre de ces situations sur l’échiquier en termes d’endroit où se trouvent vos menaces, où vous attaquez et comment faire le meilleur coup compte tenu du temps dont vous disposez.”

Mookie Betts des Dodgers, à droite, joue aux échecs avec Seth Makowsky.

(Avec l’aimable autorisation de Seth Makowsky)

Les quarterbacks de la NFL ne sont pas les seuls. Makowsky compte parmi ses clients la star des Dodgers Mookie Betts, ainsi que les équipes de football et de volley-ball de l’UCLA, l’équipe de natation artistique des États-Unis, l’acteur Cameron Diaz et plusieurs dirigeants d’entreprise, tous cherchant à être à leur meilleur et/ou à prendre l’avantage sur la concurrence.

Avec son épouse Rebecca, Makowsky a repensé l’aspect désuet des pièces d’échecs traditionnelles pour les rendre plus épurées, modernes et attrayantes pour une nouvelle génération de joueurs. Alors que les pièces traditionnelles ont tendance à être lisses et arrondies comme les colonnes d’un bâtiment classique, la version de Makowsky présente des pièces futuristes en plastique moulé avec des pointes, des angles vifs et un motif en treillis en forme de losange.

“Nous voulions que ces pièces représentent une rupture avec le passé et une nouvelle façon de penser”, a-t-il déclaré.

L’expérience de Makowsky est dans le domaine des affaires. Après avoir obtenu son diplôme de l’Université Emory et commencé sa carrière chez Coca-Cola, il a ensuite dirigé plusieurs entreprises de restauration et conseillé des organisations dans des secteurs allant des aéroports aux compagnies aériennes en passant par les casinos et les hôtels et les sociétés de capital-investissement.

Il a fait le lien entre son intérêt pour les échecs et sa carrière.

“La façon dont je l’apprenais et l’appliquais transformait ma façon de prendre des décisions”, a déclaré Makowsky, qui a contacté et étudié des maîtres d’échecs de Russie, d’Italie, d’Amérique du Sud et d’ailleurs. « Plus j’allais en profondeur, plus je prenais des décisions plus rapides. Si je faisais une erreur, j’étais capable d’aller au-delà rapidement, sans laisser une erreur entraîner d’autres erreurs, et de disposer d’un processus pour prendre des décisions.

Makowsky n’est pas un fan de football depuis toujours. Il pourrait vous en dire beaucoup sur Garry Kasparov, mais presque rien sur Gary Kubiak. Il n’avait jamais regardé un match de football universitaire jusqu’à ce que l’entraîneur de l’UCLA, Chip Kelly, le fasse travailler avec ses joueurs.

“Seth m’a beaucoup aidé en prenant du recul et en voyant le match dans une perspective plus large”, a déclaré le safety des Rams Quentin Lake, qui a joué pour l’UCLA. « C’est un peu comme ça qu’il faut voir les échecs. Une chose importante dont il parle, ce sont les mouvements énergiques : que puis-je faire pour faire un mouvement qui me préparera à quelque chose plus tard ? Il y a une corrélation directe avec cela dans le football.

Le quart-arrière Dorian Thompson-Robinson attribue une grande partie de sa croissance en tant que joueur aux stratégies qu’il a apprises sur un échiquier.

Makowsky utilise toutes sortes de techniques pour tester ses clients. Faites un mouvement en 10 secondes. Jouez avec le bruit de la foule retentissant via un casque. Jouez entre les jeux réels sur le terrain d’entraînement.

« Entre les répétitions, pendant qu’ils reposent leur corps, je les mets dans des situations où ils doivent évaluer les menaces et les attaques », a-t-il déclaré. « Ce ne sont pas des échecs traditionnels. Souvent, ils transpirent. L’objectif est d’améliorer considérablement les performances.

Parfois, les séances se déroulent en personne, d’autres fois via des appels vidéo. Makowsky n’est pas obligé d’acheter ses services ; les clients viennent vers lui. Le slogan de son entreprise est « Joueur, pas une pièce », avec pour objectif d’être un joueur dans votre propre jeu, et non une pièce dans celui de quelqu’un d’autre.

Le gourou des échecs Seth Makowsky, qui travaille avec des joueurs de football et des athlètes professionnels de l’UCLA pour perfectionner leurs compétences en matière de prise de décision, se concentre sur son bateau à Marina del Rey jeudi. Makowsky et sa femme ont conçu cet ensemble de pièces d’échecs utilisées lorsqu’on travaille avec des athlètes. Les clients de Makowsky comprennent des équipes sportives collégiales professionnelles, olympiques et nationales de haut niveau, des quarts-arrières de la NFL, des joueurs de baseball MVP, des PDG et des artistes d’élite. Makowsky est coach de performance à l’UCLA depuis 2019 et est le fondateur de Poison Pawn.

(Genaro Molina/Los Angeles Times)

« Je suis capable d’identifier le type de personnalité d’une personne et d’adapter l’enseignement en conséquence », a déclaré Makowsky. « Par exemple, quelqu’un comme Jalen Hurts. Dans son cas, il voulait être immédiatement jeté au feu. D’autres quarts-arrières voudront peut-être d’abord comprendre ce qui va se passer, comprendre chaque élément avant de jouer.

Hurts, dont les Eagles invaincus jouent contre les Rams dimanche, a travaillé avec Makowsky plus tôt dans sa carrière, mais a refusé d’en discuter pour cette histoire parce que, selon un représentant de l’équipe, “il garde secret son travail hors saison”.

CJ Stroud, à gauche, actuel quarterback des Texans de Houston, joue aux échecs avec Gee Scott Jr. lorsqu’ils étaient à Ohio State.

(Avec l’aimable autorisation de Seth Makowsky)

Stroud, le deuxième choix au printemps dernier, a commencé à travailler avec Makowsky au lycée au camp Elite 11, où il est passé d’une relative obscurité à devancer des recrues de quart-arrière plus annoncées et à remporter les honneurs du joueur le plus précieux du camp.

Alors que certains joueurs du camp savaient jouer aux échecs, Stroud n’y avait jamais été exposé. Il s’est moqué d’eux. Cela a incité le quart-arrière à demander à Makowsky de l’entraîner, en passant deux heures par nuit à apprendre le jeu.

“Tout d’un coup, il est passé de la simple vision de la complexité à la vision d’un processus et à son exécution”, a déclaré Makowsky. « Bucky Brooks, son entraîneur, regardait aussi et a dit qu’il y avait une amélioration directe sur le terrain. CJ est celui qui s’est présenté et a fini par remporter le titre de MVP.

Juste comme ça, de coéquipier à échec et mat.