James Blake, critique de Playing Robots Into Heaven (2023)

L’anglais James Blake Il nous a présenté son sixième album studio au début de l’été avec l’aide de « Gros marteau » et ce tristement célèbre quatuor de criminels téméraires qui vivent à la limite tout en faisant des ravages au volant. Un morceau complètement éloigné de ce que l’artiste avait fait jusqu’à présent et qui a déclenché toutes les alarmes sur l’éventuelle qualité de sa nouvelle proposition. Maintenant que “Jouer aux robots jusqu’au paradis” (Republic/Polydor, 23) a déjà été formellement et intégralement publié, on peut être assuré que Blake est crédité de la vertu de ce rebondissement du scénario, aussi imprévu qu’exquis, et qui aurait facilement pu finir par sauver sa carrière. .

L’année où son album “Trop développé” (Polydor, 13 ans) n’a pas moins de dix ans, et peu après la publication d’un livre totalement inutile « Des amis qui vous brisent le cœur » (Republic/Polydor, 21), Blake se rachète en appuyant sur l’accélérateur de sa Delorean particulière, voyageant dans un passé lointain et enraciné pour rapporter les miels de ce son post-dubstep primordial du début de la dernière décennie qu’était une si belle place occupe le podium pour ses premières compositions. Ce sont les années de ses premiers EP, ceux signés sur les labels indépendants Hessle Audio ou R&S Records et qui sont désormais si rares à trouver. Un prélude à ce qui finira plus tard par se traduire par cette pop mélodique et sentimentale qui fera la touche de distinction du chanteur, et qui finit maintenant par passer par un mélange de glitchs, d’échantillons, de coupures et de sections déconstruites qui renforcent davantage le côté expérimental. que jamais du Londonien.

Beaucoup de choses ont changé par rapport à son précédent « Des amis qui vous brisent le cœur »; Pour commencer, le sort inquiétant et langoureux de son verbiage captivant est désormais remplacé par une production brillante et polyvalente de musique de club qui brille de sa propre lumière dans chaque morceau, avec des voix plus traitées et des paroles plus réduites, en faveur d’une création autour de l’album une pluie de bases qui s’abreuvent à l’électronique la plus minimale (“Demander à rompre”) et le dancehall le plus indomptable (« Gros marteau »), en passant par la techno la plus torride (“Retomber”).

Bien que ce ne soit pas explicitement la raison pour laquelle il est venu James Blake, celui-ci ne dispense pas non plus totalement de signer des chansons accrocheuses et chantables, comme c’est le cas de l’exceptionnel « Loading ». Mais ces propositions, plus vocales et lyriques, finiront presque par passer au second plan dès que sa voix se brouille et se tord jusqu’à devenir une ligne rythmique folle et discontinue (“Je veux que tu saches”) ou évolue entre des cadences bondées et syncopées qui lèvent l’interdiction de brûler les chaussures sur cette piste de danse improvisée sur un coup d’euphorie et de machine (“Dites-moi”). La baisse des révolutions du LP, réservée à sa dernière section, rappelle à quel point les Britanniques peuvent aussi être habiles lorsqu’il s’agit de créer des instrumentations relaxantes et envoûtantes (comme il nous l’a montré avec son narcotique « Détendez-vous »), se déroulant entre des morceaux ambiants reconnaissants et sophistiqués qui ne font que souligner la polyvalence sonore de l’album (“Jouer aux robots jusqu’au paradis”).

Comme s’il s’agissait d’une rencontre commune entre toutes ses versions, “Jouer aux robots jusqu’au paradis” Il rompt avec le cours monotone dans lequel la carrière de James Blake s’est engagée ces dernières années et nous offre un chapitre singulier qui nous fera décoller du sol en même temps qu’il fera référence à ses meilleurs parcours artistiques. Une approche inattendue de sa veine DJ, née entre les sketches de DJ sets spontanés et les pauses entre les tournées, avec en toile de fond une attitude naïve qui rend le tout encore plus spécial.