James Harden a produit l’une de ses performances marquantes en séries éliminatoires mercredi soir.
En fait, ce n’est pas vrai.
C’était pire.
Lors de la défaite 123-93 des Clippers contre les Mavericks de Dallas lors du cinquième match de leur série de premier tour, le sous-performant de longue date en séries éliminatoires a livré un Harden Special pour les âges, ne réalisant que deux tirs sur 12 et marquant sept points.
Le gardien de tir des Clippers James Harden, à droite, dribble sous la pression de Tim Hardaway Jr. des Dallas Mavericks mercredi.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Sept.
Vous avez bien lu.
Sept.
Sept, comme le nombre de jours dans une semaine.
Sept, soit la moitié du nombre de points marqués par la réserve des Mavericks Jaden Hardy en six minutes de temps perdu.
En conséquence, les Clippers sont désormais en retard dans la série au meilleur des sept, 3-2, et à une défaite de cette saison qui se termine comme toutes les précédentes : sans championnat.
À quoi l’entraîneur Tyronn Lue a-t-il attribué le dernier gutterball de Harden au bowling des séries éliminatoires ?
“Être humain”, a déclaré Lue.
Sauf que les joueurs qui gagnent 35,6 millions de dollars par an, comme Harden l’a fait cette saison, ne peuvent pas être aussi humains. Ils ne peuvent pas être limités à deux points dans la seconde moitié du match le plus important de la saison, comme Harden l’a été mercredi. Ils ne peuvent pas réussir l’un des sept tirs à trois points.
Tout comme Harden a reculé dès son arrivée sur le terrain, il a renoncé à sa responsabilité d’expliquer ce qui est arrivé aux fans qui ont investi du temps et de l’argent à la suite des Clippers.
Alors que Harden marchait dans le couloir menant des vestiaires au parking des joueurs, il a été approché par le journaliste du Times Broderick Turner, qui lui a demandé s’il s’arrêterait dans la salle d’interview.
Harden a répondu « Non » et a continué son chemin.
Le match n’est pas sans rappeler la façon dont Harden s’est terminé la saison dernière, qu’il a joué avec les 76ers de Philadelphie. Harden a disputé deux matchs de 40 points lors des cinq premiers matchs d’une série de deuxième tour contre les Celtics de Boston, après quoi les 76ers ont mené trois matchs à deux. Cependant, Harden a marqué 13 points lors du sixième match et neuf points lors du septième match, et les 76ers ont perdu les deux matchs.
Son visage planté mercredi est arrivé à un moment où il suscitait de nombreux éloges pour son jeu dans cette série contre les Mavericks, en particulier en l’absence de Kawhi Leonard. Harden a marqué 33 points lors d’une victoire dans le quatrième match qui a égalisé la série.
Des histoires ont été publiées sur la façon dont Harden pourrait modifier son héritage en séries éliminatoires. Qui a dit que les médias étaient négatifs ?
Pour être juste envers Harden, il n’était pas le seul Clipper à puer.
Les séries éliminatoires P ont refait surface, alors que Paul George a marqué 15 points sur seulement quatre tirs sur 13. Russell Westbrook a inscrit six points sur deux tirs sur 11, dont 0 sur 3 à trois points.
À quel point les Clippers étaient-ils mauvais ?
Luka Doncic, Kyrie Irving et PJ Washington des Mavericks étaient un total de 0 sur 15 derrière l’arc à la fin du troisième quart – et les Clippers étaient en baisse de 22 points.
Ils n’ont réussi qu’un seul de leurs 12 premiers tirs en seconde période. Les Clippers ont raté 16 tentatives consécutives à trois points à un moment donné.
Les seuls points de Harden après la mi-temps sont survenus sur quelques lancers francs au troisième quart.
“Il a le droit de faire un mauvais match”, a déclaré Lue. « Il n’a pas bien tiré le ballon. Ils se lèvent et lui mettent un peu de pression, ce que nous n’avons pas géré comme nous l’avons fait lors de nos quatre premiers matchs. Il peut mal jouer. C’est possible. Il n’a pas bien joué. Je dois faire un meilleur travail pour lui offrir de meilleures situations, puis me préparer pour le sixième match parce que je sais qu’il sera meilleur.
George a également prédit qu’Harden rebondirait, mais, là encore, que pouvait-il dire d’autre ?
Le centre des Dallas Mavericks Dereck Lively II (2) fait rebondir le garde des Clippers Norman Powell (24) lors du match 5 mercredi à la Crypto.Com Arena.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
“Il ira mieux”, a déclaré George. “Il dispose de tous les outils de son ensemble pour en obtenir, créer et marquer le ballon.”
Même en l’absence de Leonard, les Clippers sont dans une meilleure position qu’ils ne l’étaient lorsqu’ils étaient sur le point d’être éliminés au cours de chacune des trois dernières années.
L’année dernière, ils n’avaient ni Leonard ni George lorsqu’ils ont été éliminés par les Phoenix Suns au premier tour. L’année précédente, leurs deux superstars leur manquaient également lorsqu’ils avaient été battus par les Pélicans de la Nouvelle-Orléans lors du tournoi de play-in. Il y a trois ans, ils ont disputé la finale de la Conférence Ouest sans Leonard et ont été éliminés par les Suns.
Cette fois-ci, les Clippers ont deux superstars : Harden et George. Ils peuvent gagner cette série, mais leurs superstars devront jouer comme des superstars. Cela commence avec Harden.
2024-05-02 14:00:05
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