James Harden force une vilaine sortie, mais les Clippers ne devraient pas s’en soucier

Alors James Harden a pleurniché, insulté et fait la moue et a essentiellement quitté Philadelphie pour les Clippers.

Alors, quel est ton point ?

C’est une star. Il est en forme. Il est à la maison. Il est heureux. C’est parfait.

L’échange presque finalisé qui amènera Harden aux Clippers en provenance des 76ers de Philadelphie contre quatre joueurs et choix au repêchage peut offenser les sensibilités mais devrait également susciter des applaudissements.

Peu importe comment il est arrivé ici, Harden apporte des espoirs légitimes de championnat et des possibilités de marketing infinies et, pour les Clippers et leurs fidèles qui souffrent depuis longtemps, c’est une bonne chose.

Cela marche. C’est logique. C’est exactement ce dont ils ont besoin et quand ils en ont besoin.

Dans cette saison de la dernière chance pour Kawhi Leonard et Paul George, Harden pourrait être le ciment qui pourrait les retenir ici.

Au cours de cette dernière saison Crypto pour le propriétaire Steve Ballmer, Harden pourrait être le pont qui mènera la franchise à l’ouverture l’année prochaine de la nouvelle arène d’Inglewood des Clippers.

Le moment délicat ne pourrait pas être meilleur. L’avenir immédiat ne pourrait pas être plus brillant. Leurs chances de titre devraient désormais être nettement inférieures.

Harden donne à Leonard et George quelqu’un pour leur donner le ballon, quelqu’un pour marquer quand ils ne le peuvent pas, quelqu’un pour jouer quand ils ne le peuvent pas, quelqu’un pour siphonner une partie de leur attention, ce qui réduira sensiblement leur fardeau.

Quoi, vous pensiez que l’on pouvait vraiment faire confiance au capricieux Russell Westbrook pour passer une saison entière à faire ce genre de choses ?

Pendant ce temps, Harden donne à Ballmer une autre star de sa ville natale à vendre, une autre raison pour que les nouveaux fans l’achètent, une pièce maîtresse polarisante des médias sociaux que tout le monde aime regarder même s’ils le détestent.

Quoi, vous pensiez que Leonard, agressivement réticent et George agréablement fade, pourraient remplir ce rôle ?

Bien sûr, Harden peut être un imbécile. Mais c’est un imbécile qui, la saison dernière, a mené la ligue avec 10,7 passes décisives par match. Vous pensez que George et Leonard aimeraient une partie de ces dix sous ?

Absolument, Harden est également un mécontent. Mais c’est un mécontent qui a remporté le titre de MVP et quatre titres de meilleur buteur avec une moyenne d’au moins 20 points par match au cours des 11 dernières saisons. Pensez-vous que la culture Clipper peut utiliser ce genre de réalisation et d’expérience ?

Certes, Harden, 34 ans, a pu quitter Houston, Brooklyn et maintenant Philadelphie. Mais il est dans la dernière année de son contrat, donc l’été prochain, si lui ou les Clippers ne sont pas ravis, il n’aura pas besoin de quitter Los Angeles par la force. Il peut simplement partir.

Malgré tous les dégâts permanents que Harden a pu infliger aux autres équipes, il constitue ici une solution temporaire, une solution rapide et puissante à un problème à court terme, la bonne barbe au bon moment.

Et avez-vous vu à qui les Clippers ont dû abandonner pour l’acquérir ? Une meilleure question est : avez-vous vu à qui les Clippers n’ont pas dû abandonner ?

Ils n’ont pas eu besoin d’échanger le garde vedette en herbe Terance Mann ou le solide vétéran Norman Powell. Lorsque des informations sur les négociations commerciales ont été divulguées pour la première fois l’été dernier, certains pensaient qu’il leur faudrait traiter des deux. Mais acquérir Harden sans aucun des deux ? C’est aussi surprenant et gratifiant que Ballmer rencontrant une conduite sans circulation lors d’une visite à son Intuit Dome.

Le prix que les Clippers ont réellement payé était important en nombre mais pas en impact, car ils ont abandonné Marcus Morris, Nicolas Batum, Robert Covington, KJ Martin, plusieurs choix au repêchage et un échange de choix.

En plus de Harden, ils ont acquis les durs PJ Tucker et Filip Petrusev, même si Harden à lui seul aurait suffi.

Bien sûr, la raison pour laquelle les Clippers ont pu l’acquérir pour moins que la valeur marchande est gênante. Cet été, l’ancienne star de Lakewood Artesia High a opté pour la dernière saison de son contrat de 35,6 millions de dollars et a exigé un échange avec les Clippers. Lorsque cet échange n’a pas été conclu, il s’est publiquement lancé contre le président des opérations de basket-ball des Sixers, Daryl Morey, le traitant tristement de “menteur” et ajoutant “Je ne ferai jamais partie d’une organisation dont il fait partie”.

Voilà pour l’influence de Philadelphie.

La ligue a infligé à Harden une amende de 100 000 $ pour cette explosion, mais il n’a pas fini. Le mois dernier, avant le début du camp d’entraînement, Harden est apparu sur une vidéo alors qu’il faisait la fête à Houston avec une femme brandissant une pancarte indiquant : « Daryl Morey est un menteur ».

Harden a ensuite annulé la journée des médias et le premier jour d’entraînement avant de finalement se présenter au travail, en quelque sorte. Il n’a pas joué pour les Sixers lors de leurs trois matchs cette saison, même s’il était sur le banc vêtu d’un jean et d’un sweat à capuche lors de la victoire à domicile dimanche contre les Portland Trail Blazers.

C’était vraiment une sortie moche. Mais les Clippers ne devraient vraiment pas s’en soucier.

Il a connu plus que sa part d’effondrements en séries éliminatoires, avec une fiche de 7 sur 27 lors des deux derniers matchs de la défaite en demi-finale de la Conférence Est au printemps dernier contre les Celtics de Boston. Mais les Clippers peuvent s’en inquiéter plus tard.

Pour l’instant, ils viennent de décrocher ce qui pourrait être la dernière pièce du puzzle d’un championnat NBA, un joueur en difficulté qui peut néanmoins résoudre ses problèmes, un pleurnicheur et un boudeur qui fera néanmoins rugir ses fans.

James Harden est peut-être un méchant, mais maintenant il est le méchant des Clippers, et ils ont eu la chance de le faire atterrir.

Pas de mensonges.