NEW YORK — Durant toute la saison, en route vers un record de 32 victoires, James Madison n’a jamais eu à jouer sur le fil. Chacune des trois défaites des Dukes s’est déroulée à moins de 10 points. Lorsqu’ils ont affronté des équipes de la conférence de puissance, ils pensaient qu’ils étaient meilleurs et l’ont prouvé en battant Michigan State en novembre et Wisconsin en huitièmes de finale au Barclays Center vendredi soir.
En tant que tête de série n°12 dans ce tournoi de basket-ball masculin de la NCAA, ils se sont sentis lésés. Ils avaient probablement raison.
Mais les adages accrochent pour une raison. Il y a en fait une première fois pour la plupart des choses. Dimanche, en huitièmes de finale, JMU l’a découvert lors d’une défaite 93-55 contre Duke. Ses joueurs ont concouru jusqu’au buzzer final de sa saison malgré un score cuit. Ils ont écrasé les planches en attaque. Ils sprintèrent de haut en bas. Duke, cependant – Duke, quatrième tête de série, au sang bleu – était bien trop difficile à gérer. Le garde de première année Jared McCain a marqué 30 points, tirant 8 sur 11 sur trois. Si James Madison laissait un Blue Devil ouvert, il réussissait souvent le tir. Duke a réalisé 14 tirs à trois, avec un taux de réussite de 50 pour cent, contre quatre pour JMU. Cela représente 30 points de la différence finale.
“Cela ne s’est pas passé comme nous le souhaitions”, a déclaré le gardien du JMU Terrence Edwards Jr.. « Mais nous apprécions votre soutien, et maintenant tout le monde sait qui est JMU dans tout le pays. C’est pourquoi nous le faisons.
Il a fallu moins de deux minutes à JMU pour entrer dans la zone dangereuse. Cela s’est passé comme ceci : Edwards et Kyle Filipowski se sont battus sur le bloc. Edwards ne voulait vraiment pas que le centre de 7 pieds obtienne une position. Mais Edwards, le meilleur buteur de JMU, le centre cérébral de son attaque de partage de balle, a essayé un peu trop fort pour empêcher cela. Leurs bras se sont emmêlés et un arbitre a sifflé. Edwards a été éliminé pour sa deuxième faute.
Après que JMU ait battu le Wisconsin vendredi, trois joueurs ont noté à quel point un arbitrage lâche les avait amenés à augmenter leur intensité défensive. Ce jeu a immédiatement été qualifié de beaucoup plus serré. Alors Edwards se dirigea vers le banc en secouant la tête. Et pendant les six minutes suivantes, avant de revenir, Duke a pris une avance de 10 points. McCain ne pouvait pas manquer, réussissant ses six premières tentatives sur trois. Les Blue Devils ont réussi à se frayer un chemin dans la peinture.
Vers la fin de la mi-temps, après que Filipowski ait marqué sur des possessions consécutives, l’entraîneur de la JMU, Mark Byington, a brûlé un autre temps mort. Honnêtement, cela semblait être sa seule chance de ralentir Duke, en discutant pendant que les mascottes commençaient un concours de danse. Duke Dog, nu en dehors de sa cape violette, se traînait un peu sur le court central. Le Diable Bleu répondit avec le ver. Lorsqu’ils ont terminé, lorsqu’il restait un peu plus de temps à perdre, un gagnant a été choisi en fonction du bruit de la foule pour chaque concurrent.
L’arène est devenue folle pour le chien presque nu. Pour le Diable Bleu, la plupart des gens ont hué. Au-delà des fans de JMU, tous ceux qui étaient ici pour Connecticut contre Northwestern – avertis plus tard – ont mis tout leur poids derrière James Madison (ou partout où ils devaient ne pas soutenir Duke). Détester les Blue Devils est une tradition du mois de mars, comme l’entraînement de printemps au baseball ou le pool de support de votre bureau. Mais en fin de compte, les récits ne gagnent pas les matchs de basket. Les rotations à trois, musculaires et défensives le font.
Vendredi, James Madison avait tout cela sur le Wisconsin, ce qui donnait l’impression d’être une équipe de Cendrillon avec plus de projets de voyage. Puis Duke est arrivé.
« On pourrait en quelque sorte dire qu’ils nous ont mis sur nos talons », a déclaré l’attaquant Julien Wooden à propos du bon départ de Duke. « Ils nous ont mis dans un trou. C’était difficile de s’en sortir. »
La fin ressemble beaucoup au début. Edwards a continué à attaquer, frappant deux flotteurs et un lay-up au début de la seconde mi-temps. Mais les Blue Devils n’en ont pas manqué une miette. McCain s’est détaché et a frappé ses trois premiers de la seconde mi-temps. Deux possessions plus tard, Filipowski a réussi un lay-up suite à une faute, puis a crié au plafond. Lorsque Noah Freidel a bloqué Mark Mitchell lors d’une contre-attaque rapide, rencontrant l’attaquant Duke au bord, JMU a eu le moindre signe de vie. Freidel, peu intéressé à faire la fête, a applaudi une fois. Le banc s’est levé et a crié. Mais quelques instants plus tard, Filipowski a lancé une passe à Tyrese Proctor, qui a réussi un corner trois en tombant sur le banc de Duke.
Les coéquipiers de Proctor l’ont entouré, le faisant disparaître dans une foule de chemises blanches. Encore une fois, après avoir fait un pas en avant, James Madison en a reculé de cinq autres. À moins de huit minutes de la fin, Freidel a inscrit un trois points devant le banc de son équipe, réduisant ainsi l’écart de 34 points à 31. La foule du JMU, si bruyante tout au long du week-end, a applaudi sans trop crier. La chemise de Freidel était alors détachée, son visage saignait un peu à cause d’une petite coupure sur sa joue.
En ce qui concerne les images finales, elles n’étaient pas justes pour le reste de la saison de JMU. Les ducs ont dominé leur conférence. En malmenant le Wisconsin, ils se sont présentés au monde. Mais sur les 68 équipes qui jouent à March Madness, 67 se terminent sur une défaite, peu importe ce qui a précédé. Ensuite, ils espèrent apprécier le reste avec le temps.
“Ce fut une soirée extrêmement difficile pour nous”, a déclaré Byington. “Quand les choses se terminent, ce n’est jamais une bonne impression.”
1970-01-01 03:00:00
1711350960
#James #Madison #bat #contre #Duke #deuxième #tour #tournoi #NCAA