James Webb : Pour la première fois, un super télescope détecte du dioxyde de carbone sur une exoplanète | La science

La révélation a été rendue publique dans une déclaration conjointe du NASAl’agence spatiale américaine, et l’ESA, l’agence spatiale européenne, jeudi matin (25).

La NASA explique que comprendre la composition de l’atmosphère d’une planète peut nous aider à en savoir plus sur son origine et son évolution. Pour cette raison, la découverte du composé chimique a été très célébrée par les scientifiques responsables de l’étude, qui devrait être publiée prochainement dans la revue La nature.

“Dès que les données sont apparues sur mon écran, la caractéristique frappante du dioxyde de carbone m’a frappé”, a déclaré Zafar Rustamkulov, un étudiant diplômé de l’Université Johns Hopkins qui a participé à la recherche.

“Ce fut un moment spécial, franchissant un seuil important dans la science des exoplanètes. [aqueles fora do Sistema Solar”, acrescentou.

Por que o CO2 é importante?

Embora outros telescópios espaciais como Hubble e o Spitzer tenham detectado anteriormente substâncias como vapor de água, sódio e potássio na atmosfera do WASP-39 b, essa foi a primeira vez que o composto químico foi detectado fora do Sistema Solar (Vênus e Marte têm atmosferas feitas de CO2).

“As moléculas de dióxido de carbono são marcadores sensíveis da história da formação do planeta”, afirmou Mike Line, da Arizona State University, que também participou da pesquisa.

“Quando a gente mede essa característica do dióxido de carbono, podemos determinar o quanto de material gasoso e sólido foi usado para formar este planeta gigante de gás”, detalhou.

(VÍDEO: Veja as primeiras fotos divulgadas pelo supertelescópio James Webb.)

A Nasa explica ainda que, aqui na Terra, o CO2 na atmosfera funciona para reter o calor perto da Terra. É justamente o composto que ajuda o nosso planeta a reter parte da energia que recebe do Sol.

“Se não fosse por esse efeito estufa [causado pelo gás], les océans de la Terre seraient gelés. La Terre ne serait pas la belle planète bleue et verte qui abrite la vie.”

Selon les scientifiques impliqués dans l’étude, le succès de Webb dans l’observation du CO2 au WASP montre que le super télescope sera également capable de détecter et de mesurer le dioxyde de carbone même dans les atmosphères les plus minces des petites planètes rocheuses, ce qui était jusqu’ici impossible pour Hubble ou d’autres télescopes spatiaux. .

“Au cours de la prochaine décennie, James Webb prendra cette mesure pour une variété de planètes, fournissant des informations sur les détails de la formation des planètes et le caractère unique de notre propre système solaire”, a ajouté Line.