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Mondes entrent en collision
Dans un système stellaire proche, deux astéroïdes géants semblent s’être percutés lors d’une collision épique qui a soulevé une quantité cosmique de poussière. — et c’est le télescope spatial James Webb de la NASA qui a capturé les preuves de l’événement cataclysmique.
La collision apparente a eu lieu dans le système stellaire Beta Pictoris, qui se trouve à environ 63 années-lumière de la Terre et possède deux géantes gazeuses nommées Beta Pictoris b et c, selon un rapport. déclaration sur la recherche de l’Université Johns Hopkins.
Christine Chen, astronome universitaire, avait étudié ce système stellaire pour la première fois en 2004 et 2005, analysant les données infrarouges de Beta Pictoris capturées par le télescope spatial Spitzer. Au cours de cette période, elle a remarqué deux gros nuages de poussière constitués de silicates cristallins, des particules communes sur Terre et associées aux jeunes étoiles et à d’autres corps cosmiques, selon l’université.
Mais en 2023, James Webb a observé que toute cette poussière – plus fine et plus petite que le pollen et ayant un poids combiné plus de 100 000 fois supérieur à celui du pollen – astéroïde qui a tué les dinosaures – avait disparu.
Chen suppose maintenant que Spitzer avait saisi les conséquences de la collision de deux astéroïdes géants, avec au moins l’un d’entre eux pulvérisé en poussière – une collision cosmique, en d’autres termes, d’une ampleur et d’une férocité qui ahurissent l’esprit.
Rock star
Chen a présenté la recherche sur Beta Pictoris, qu’elle a co-écrit avec plusieurs collègues, lors de la 244e réunion de l’American Astronomical Society. plus tôt ce mois-ci, selon l’université.
Ce qui est doublement intéressant à propos de Beta Pictoris, c’est que le système stellaire est un fouet à queue touffue âgé de seulement 20 millions d’années, comparé aux 4,5 milliards d’années de notre vénérable système solaire.
Parce qu’il est si jeune, Beta Pictoris pourrait potentiellement nous donner un aperçu de ce à quoi ont dû ressembler les premières années de notre système solaire, selon les recherches de Chen. Nous sommes à une époque où les géantes gazeuses sont apparues, alors que des planètes rocheuses comme la Terre sont peut-être en train de se former et que de gigantesques astéroïdes tournent toujours dans la « zone des planètes terrestres » de l’étoile.
“La question que nous essayons de contextualiser est de savoir si tout ce processus de formation de planètes terrestres et géantes est commun ou rare, et la question encore plus fondamentale : les systèmes planétaires comme le système solaire sont-ils si rares ?” Kadin Worthen, doctorant en astrophysique à Johns Hopkins et co-auteur de l’étude, a déclaré dans un communiqué de l’université. “Nous essayons essentiellement de comprendre à quel point nous sommes bizarres ou moyens.”
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2024-06-19 20:00:07
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