2024-01-19 07:31:48
CRÊME PHILADELPHIA — Jamie Benn se concentrera à aider ses Stars de Dallas lors de leur match contre les Devils du New Jersey samedi, mais l’attaquant gardera également un œil sur ce qui se passe de l’autre côté du continent.
La ville natale de Benn, Victoria, en Colombie-Britannique, sera la ville hôte de l’émission annuelle « Hockey Day in Canada » de Sportsnet, qui célèbre le jeu au niveau local.
“C’est plutôt cool”, a déclaré Benn. “Nous pouvons montrer ce qu’il y a de formidable dans notre ville. C’était un endroit merveilleux pour grandir et jouer au hockey, et je suis simplement heureux que le Canada puisse voir à quel point c’est beau.”
Sportsnet diffusera à partir d’un studio construit à Ship Point dans le port de Victoria, et la journée mettra en vedette les sept équipes canadiennes de la LNH, ainsi que des reportages mettant en lumière certains des meilleurs quartiers de Victoria. Les Jets de Winnipeg visitent les Sénateurs d’Ottawa (15 h HE; CBC, TVAS, SN), les Canadiens de Montréal jouent contre les Bruins de Boston (19 h HE; NHLN, NESN, CITY, TVAS, CBC), les Maple Leafs de Toronto se déplacent pour affronter les Canucks de Vancouver (19 h HE; SN) et les Oilers d’Edmonton seront aux Flames de Calgary (22 h HE; CBC, SN, CITY, TVAS2).
Benn, 34 ans, et son frère, l’ancien défenseur de la LNH Jordie Benn, 36 ans, ont grandi en jouant pour la Peninsula Minor Hockey Association de la ville.
“La plus grande partie de l’île était le hockey et il y avait de bons joueurs à admirer”, a déclaré Jamie Benn. “Les frères Courtnall (Russ et Geoff), nous avions Matt Pettinger, Ryan O’Byrne à l’époque, quelques Maintenant, nous avons de la chance, nous en avons eu plusieurs dans la LNH depuis, et je pense que ces gars nous ont ouvert la voie.
“C’était génial d’avoir grandi en jouant au hockey là-bas. L’ambiance du hockey d’une petite ville, on reste en quelque sorte dans son district et sur l’île.”
Le défenseur Tyson Barrie des Predators de Nashville est également originaire de Victoria.
Jamie Benn a déclaré que les rivalités entre les équipes de l’île deviendraient passionnées en raison de la fréquence à laquelle les mêmes équipes patinaient les unes contre les autres, mais que le vrai plaisir viendrait lorsqu’elles feraient le voyage de trois heures à travers la baie pour affronter des équipes à Vancouver.
“Il y a généralement certains enfants dans certaines équipes dont on parle toujours et nous étions en quelque sorte les outsiders, ce qui nous convenait parfaitement”, a-t-il déclaré. “Nous avons eu beaucoup de plaisir à aller à Vancouver et en Colombie-Britannique en affrontant différentes équipes et en leur montrant à quel point nous étions bons.”
Jamie Benn est resté à Victoria pour montrer à tout le monde à quel point il était bon jusqu’en 2006-2007, avant de quitter Victoria de la Ligue de hockey de la Colombie-Britannique pour jouer au hockey junior avec Kelowna de la Ligue de hockey de l’Ouest pendant deux saisons avant de rejoindre Dallas.
Il en est maintenant à sa 15e saison dans la LNH, il est deuxième derrière Mike Modano dans l’histoire des Stars/Minnesota North Stars pour les matchs joués (1 073), les buts (370) et les points (874), et troisième pour les passes décisives (504) derrière Modano et Neal Broten. Il en est également à sa 11e saison en tant que capitaine de Dallas. Les Stars ont sélectionné Benn au cinquième tour (129e) du repêchage 2007 de la LNH.
Jamie et Jordie ont été coéquipiers des Stars pendant six saisons (2011-17) après que Jordie a signé avec Dallas en tant qu’agent libre non repêché le 1er juillet 2011. Jordie a également joué pour les Canadiens, les Canucks, les Jets, le Wild du Minnesota et les Maple Leafs, et joue actuellement saison avec Brynas à Allsvenskan, la deuxième division du hockey professionnel en Suède.
Jamie comprend que les jeunes joueurs de hockey de Victoria l’admirent, lui et son frère, de la même manière qu’ils admirent les frères Courtnall. Mais il est aussi un peu jaloux de ce que ces enfants ont maintenant et qui n’était pas disponible pour lui et Jordie.
“Je pense que tout a beaucoup changé”, a-t-il déclaré. “Il y a du hockey dans les écoles maintenant et tous ces programmes. C’est un peu différent de ce que nous avions en grandissant. Je pense que c’est définitivement un pas dans la bonne direction. Les enfants s’amusent toujours et produisent.”
Il est ravi que tout ce dont il se souvient de Victoria, ainsi que tous les ajouts amusants, soient présentés au public national de la « Journée du hockey au Canada ».
En fait, les projecteurs ont été braqués sur l’île pendant la majeure partie de cette semaine. La Coupe Stanley est en ville. Des cliniques de hockey sont organisées sur plusieurs jours pour les jeunes joueurs et les officiels. Il y aura un dîner de gala ainsi qu’un jeu des anciens élèves, mettant en vedette de nombreux anciens élèves nés sur l’île ainsi que ceux qui y sont installés. Le samedi, il y a un festival toute la journée près du port avec des apparitions de patinage, de hockey-balle et d’anciens élèves.
“Je pense que c’est une grosse affaire pour Victoria d’obtenir cela”, a déclaré Benn. “Nous sommes heureux de montrer au Canada ce que nous avons et de montrer aux gens d’où nous venons.”
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