Jan Ullrich, vainqueur du Tour de France : « Oui, je me suis dopé »

NAprès de nombreuses années de silence, Jan Ullrich s’est finalement aventuré hors de sa cachette – et est allé droit au but : “Oui, je me suis dopé”, a déclaré la star du cyclisme allemand qui est tombé et s’est relevé mercredi soir. Avec ces quatre mots, l’homme de 49 ans a enfin dissipé le mensonge de sa vie et a pour la première fois clairement reconnu son passé de dopage.

« Si j’avais raconté mon histoire, j’aurais pu vivre de nombreuses années merveilleuses. Je n’avais pas les œufs. Cela fait vraiment du bien de le dire », a déclaré Ullrich lors de la table ronde en marge de la présentation de la série documentaire « Jan Ullrich – The Hunted » (du 28 novembre/Prime Video). Et pourtant il était « coupable ». Fraude systématique au sein de l’équipe de Telekom, manipulation de sang autologue à partir de 2003 – Jan Ullrich ne veut plus garder le silence. “Pour moi, cela a commencé en 1996”, avait déclaré au SID l’unique champion du circuit allemand.

Les années 90 sont une autre époque

Les années 90 sont une autre époque. Le dopage est omniprésent dans le peloton. L’Epo est le médicament de choix dans le cyclisme ; il n’existe pas encore de méthode de détection directe. Ullrich est devenu professionnel en 1995 et s’est vite rendu compte que le talent seul ne suffisait pas. Sous le maillot magenta de l’équipe Telekom, Ullrich emprunte un chemin dangereux. “Dès le début, savoir qu’on n’avait aucune chance était la chose la plus difficile”, a déclaré Ullrich : “Parce que je suis une personne juste, il n’a jamais été question de tromper qui que ce soit ou d’obtenir un avantage pour moi.” Ullrich parle de l’égalité des chances.

Le système fonctionne. En 1996, Ullrich a terminé deuxième du Tour en tant que noble assistant du vainqueur danois Bjarne Riis, et un an plus tard, le natif de Rostock a atteint le sommet. Il est le premier Allemand à remporter le Tour de France. Cela reste son seul triomphe en jaune. Il est arrivé deuxième quatre fois de plus et, en 2003, il a presque battu son rival de longue date Lance Armstrong.

Comme Armstrong, Ullrich a déjà élargi son répertoire de dopage. La dernière tendance ? Dopage sanguin autologue. Au cours de l’été de la même année, il franchit pour la première fois la frontière suivante. « Je voulais gagner et bâtir sur mes succès. J’avais une nouvelle équipe à l’époque et on m’a confié le Dr. Fuentes m’a recommandé – c’est comme ça que je me suis retrouvé là-bas », a déclaré Ullrich. Il n’a aucun souci de santé « car tout a été médicalement contrôlé. En fin de compte, c’était mon propre sang que j’avais prélevé – quelque chose de naturel. Sous surveillance médicale, je n’avais aucune crainte.

L’accident laisse de profondes blessures

En 2006, la bulle du dopage éclate. Ullrich est exclu du Tour de France en raison de ses liens avec le docteur antidopage espagnol Eufemiano Fuentes. L’équipe T-Mobile le suspend. « Le vélo était pratiquement tout pour moi. Et puis le sol a été arraché du jour au lendemain», raconte Ullrich.

L’accident laisse de profondes blessures psychologiques. Le fait qu’il choisisse de ne pas parler ouvertement de ses crimes pendant des années augmente sa souffrance mentale. Ullrich boit, se drogue, perd pied. La crise dans sa vie le tue presque. Il a laissé le point bas derrière lui. “Je suis en bonne santé, j’ai retrouvé mes deux pieds dans la vie et j’ai retrouvé mon centre”, a déclaré Ullrich.

Il est clair que nettoyer le passé s’avère être une thérapie bénéfique. “C’est devenu plus facile”, a déclaré Ullrich, qui peut également imaginer jouer un rôle actif dans le cyclisme professionnel à l’avenir. “Si j’en avais l’opportunité, je tenterais ma chance car je suis quelque part un maître dans ce domaine et je me sens toujours bien”, a déclaré Ullrich : “J’aime tout simplement ce sport et il me façonnera tout au long de ma vie.”