Janet Yellen entame un voyage en Asie pour obtenir un soutien pour le plafonnement du prix du pétrole russe

La nouvelle proposition a pris de l’ampleur ces dernières semaines, le président Biden et d’autres dirigeants des pays riches du Groupe des Sept ayant récemment approuvé son examen. Mme Yellen concentrera son premier voyage en Asie en tant que secrétaire au Trésor sur le remplissage des détails critiques pour rendre le plan fonctionnel. Elle devrait discuter du plafonnement des prix avec ses homologues lors d’un voyage au Japon cette semaine, ainsi que lors des prochaines réunions des ministres des Finances du Groupe des 20 grandes économies en Indonésie, et lors d’une escale en Corée du Sud.

Il y a plusieurs questions en suspens à régler sur l’idée du plafonnement des prix. Il s’agit notamment de déterminer exactement comment l’appliquer, de convaincre d’autres nations d’y souscrire et de décider du prix de vente auquel les pays occidentaux autoriseraient l’achat de pétrole russe. La proposition pèse également sur la présomption que la Russie continuerait à vendre du pétrole à un prix imposé par les États-Unis et ses alliés.

Mais alors que la Russie gagne des milliards grâce à ses ventes de pétrole et que les prix élevés du carburant contribuent à l’inflation la plus élevée depuis des décennies, les responsables de l’administration Biden et des pays occidentaux ont recherché de nouveaux outils économiques pour ralentir l’invasion russe de l’Ukraine.

Mme Yellen, lors d’un voyage en Europe en mai, a reconnu la difficulté d’appliquer le plafonnement des prix.

“Bien que je pense que beaucoup de gens, dont moi, trouvent cela attrayant d’un point de vue économique général, le rendre opérationnel est un défi et tous ces problèmes n’ont pas encore été résolus”, a-t-elle déclaré en Allemagne.

La proposition actuelle de plafonnement des prix découle d’un ensemble de sanctions de l’Union européenne qui comprenait un embargo sur les importations de pétrole russe et une interdiction pour les entreprises de l’UE d’assurer les expéditions maritimes de pétrole russe. Ces étapes devraient commencer d’ici la fin de l’année. Étant donné que de nombreuses expéditions de pétrole russe vers des pays du monde entier sont assurées dans l’UE et au Royaume-Uni, Mme Yellen a déclaré à plusieurs reprises qu’elle craignait que les projets de l’UE ne retirent le pétrole russe du marché mondial.

Une forte baisse de l’offre mondiale pourrait faire monter les prix suffisamment pour que la Russie puisse tirer des revenus similaires de la baisse des ventes, tout en faisant éventuellement basculer l’économie mondiale dans une récession, a déclaré Mme Yellen. Certains analystes s’attendent à ce que le pétrole, qui se négocie à environ 105 dollars le baril, pourrait grimper à 200 dollars le baril si la production russe diminue de manière significative.

Maintenant, Mme Yellen et les responsables occidentaux cherchent à créer une exclusion de l’interdiction d’assurance. Le changement permettrait aux entreprises de l’UE, du Royaume-Uni et d’ailleurs d’assurer et de financer les expéditions de pétrole russe, si le prix de vente tombe sous le plafond. Le plan vise à préserver la capacité de nombreux pays en développement, ainsi que la Chine et l’Inde, à acheter du pétrole à la Russie. Le pétrole du pays se vend déjà à prix réduit par rapport aux références mondiales, tandis que les États-Unis et l’UE ont décidé de l’interdire.

Une question centrale dans la conception est de savoir comment vérifier que les pétroliers transportant du pétrole russe respecteront le plafond des prix, car les assureurs ont indiqué qu’il leur serait difficile de le faire respecter.

Selon un haut responsable du Trésor, les lettres de crédit pour les échanges pétroliers – qui comprenaient généralement le prix de vente du pétrole – et les contrôles douaniers sont des moyens que les responsables envisagent de faire respecter le plafond des prix.

Le responsable a ajouté que même si les pays ne souscrivaient pas au plafond, le pétrole russe expédié sans assurance et soutien financier occidentaux ne se vendrait probablement qu’avec une remise supplémentaire. Cela réduirait les revenus de la Russie provenant de ces ventes, a déclaré le responsable.

Certains se demandent si la Russie adhérerait à la logique économique au centre du plan. Cela obligerait le président russe Vladimir Poutine à vendre le pétrole à un prix très avantageux pour éviter de fermer les puits de pétrole et de réduire définitivement la capacité de production du pays. Un haut responsable russe a récemment indiqué que le pays ne vendrait pas de pétrole sous le plafond, a rapporté Reuters.

“Même si c’est vendu comme cette politique très pragmatique, je pense que c’est plus sur le papier que dans la pratique, cela suppose essentiellement que la Russie dira” oh OK, je ne peux pas obtenir ce prix, je suppose que je vais prendre la moitié de ce prix maintenant, “”, a déclaré Adam Posen, président du Peterson Institute for International Economics.

Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a déclaré lors d’un récent discours de souche que le plafond serait fixé à environ la moitié du prix actuel du pétrole russe, ont rapporté les médias japonais.

Les efforts de Mme Yellen sur le plafonnement des prix ont commencé lorsqu’elle a abordé l’idée avec les ministres des finances du G-7 lors d’un dîner qu’elle a organisé au département du Trésor lors des réunions de printemps du Fonds monétaire international et de la Banque mondiale en avril, selon le haut responsable du Trésor. .

Bien que le plafonnement des prix du pétrole ait gagné du terrain depuis lors, les obstacles politiques et pratiques à sa mise en œuvre pourraient finalement s’avérer trop importants. L’une des réalisations internationales précédentes de Mme Yellen, l’accord fiscal mondial accepté en principe par plus de 100 pays, n’a pas encore été mis en place car il a été pris dans une dynamique politique compliquée au sein de l’UE et du Congrès américain.

Pour que le plafond des prix du pétrole fonctionne, les États-Unis devraient à nouveau rassembler une large coalition internationale pour s’y conformer. Il faudrait convaincre les 27 membres de l’UE d’ajuster les éléments de leur récent paquet de sanctions, qui a lui-même fait l’objet de semaines de négociations difficiles. Et tandis que l’Inde et la Chine pourraient bénéficier de la baisse des prix du pétrole russe, certains analystes s’attendent à ce qu’ils hésitent à souscrire à un effort dirigé par les États-Unis contre la Russie. Les États-Unis ont tendu la main à de nombreux pays, dont l’Inde, dans le cadre de leurs efforts pour mettre en place le plafond, a déclaré un autre haut responsable du Trésor.

Écrire à Andrew Duehren à [email protected]