TURIN, Italie – Jannik Sinner, le mieux classé, a ajouté un autre grand titre à sa formidable année en battant le vice-champion de l’US Open Taylor Fritz 6-4, 6-4 dimanche pour le trophée de la finale de l’ATP devant ses supporters locaux – et devant un le verdict final est rendu dans son affaire de dopage.
Sinner a remporté ses deux premiers titres du Grand Chelem à l’Open d’Australie et à l’US Open en 2024 et avait déjà décroché la première place du classement de fin d’année.
“C’est le premier titre en Italie, et cela signifie beaucoup pour moi”, a déclaré Sinner, qui a également remporté les finales Next Gen ATP – un événement destiné aux meilleurs joueurs de moins de 20 ans – à Milan en 2019. “C’est quelque chose de très , très, très spécial.”
Sinner, cependant, a des problèmes en dehors du terrain après avoir été testé positif lors de deux tests de dépistage de drogues distincts en mars. La décision de l’innocenter de tout acte répréhensible a fait l’objet d’un appel de l’Agence mondiale antidopage en septembre. Une décision finale est attendue du Tribunal arbitral du sport au début de l’année prochaine.
L’explication de Sinner était que l’améliorateur de performance interdit était entré dans son organisme involontairement grâce à un massage de son physiothérapeute, qui avait utilisé un spray contenant le stéroïde pour traiter son propre doigt coupé.
“J’ai continué à réfléchir aux erreurs que nous avons commises et à ce que nous aurions pu faire mieux”, a déclaré Sinner. “J’ai eu des jours où je ne me sentais pas bien, des nuits où je n’ai pas bien dormi.
“Mais quand je mets mon chapeau, je ne pense pas à ce qui se passe au-delà du terrain”, a ajouté Sinner. “J’ai la chance d’avoir des gens autour de moi qui me maintiennent stable. Grâce à eux, nous avons continué à travailler dur chaque jour comme s’il n’y avait pas de lendemain et nous nous sommes même améliorés pendant cette période.”
Sinner a maintenu sa récente maîtrise sur Fritz, après avoir également battu l’Américain lors de la finale de l’US Open en septembre et en phase de groupes la semaine dernière lors de l’événement élite réunissant les huit meilleurs joueurs de l’année.
En remportant ses cinq matchs en route vers le trophée, Sinner a gagné 4,8 millions de dollars – le plus gros prix de vainqueur du circuit masculin.
Sinner est devenu le premier Italien à remporter la finale, et il est allé encore plus loin que l’année dernière, lorsqu’il a perdu le match de championnat contre Novak Djokovic, qui s’est retiré cette fois. Et Sinner l’a fait sans perdre un set – ce qui a été accompli pour la dernière fois par Ivan Lendl en 1986.
“J’ai juste essayé de comprendre ce qui fonctionnait le mieux pour chaque adversaire”, a déclaré Sinner. “C’était un tournoi de très haut niveau de ma part. Parfois, je ne pouvais pas jouer mieux.”
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La foule à l’intérieur de l’Inalpi Arena comprenait plusieurs groupes de supporters vêtus d’orange – un hommage aux cheveux roux et orange de Sinner et à la façon dont il mangeait autrefois des carottes pendant un match. Il y avait aussi des costumes de carottes orange, des perruques orange, des chapeaux orange, des vestes et bien d’autres articles orange.
Certains fans avaient même des carottes dans la bouche.
La foule a entonné son chant habituel de “Ole, ole, ole; Sin-ner, Sin-ner” lorsque Sinner a produit un drop-shot gagnant pour prendre une avance de 4-3 dans le premier set.
Sinner a fait face à une balle de break alors qu’il servait pour le premier set, mais l’a sauvé avec un gros service que Fritz n’a pas pu revenir. Puis il a servi un as – son 10e du set – pour clôturer le set.
Un autre break de Sinner en début de seconde et le match était pratiquement terminé.
Dans le jeu final, Sinner a produit un autre coup droit délicat gagnant pour conclure un long échange. Deux points plus tard et le match était terminé.
Sinner a mieux servi que toute la semaine, menant 14-8 pour les as sans double faute. Il a également eu 28 coups gagnants contre 19 pour Fritz et moins de fautes directes que son adversaire.
“Il a servi absolument sans lumière”, a déclaré Fritz. “Tant de lignes. Il a très bien placé le service. Il a également pris beaucoup de risques sur le deuxième service. Je pense que c’était probablement l’un de ses principaux plans de jeu, ne pas me laisser attaquer son deuxième service.
“Il a fait un excellent travail non seulement en mélangeant le deuxième, mais en étant très agressif”, a ajouté Fritz.
Sinner a prolongé sa séquence de victoires à 11 matches. Il a remporté 26 de ses 27 derniers matches et termine la saison ATP avec huit titres et une fiche de 70-6.
Fritz tentait de devenir le premier champion américain de l’événement depuis que Pete Sampras avait battu Andre Agassi lors du match pour le titre il y a 25 ans.
Pourtant, Fritz atteindra le 4e rang du classement en carrière lundi après avoir battu le numéro 2 Alexander Zverev lors d’un bris d’égalité au troisième set en demi-finale samedi. Cela fera de lui l’Américain le mieux classé depuis qu’Andy Roddick était n°4 en août 2007.
C’est le dernier d’une série de réalisations pour Fritz, dont le parcours à New York a fait de lui le premier Américain à atteindre une finale en simple du Grand Chelem depuis la défaite de Roddick contre Roger Federer à Wimbledon en 2009.
Au début de la semaine, Fritz a déclaré à l’Associated Press que sa “carrière a toujours été une progression très régulière et s’est juste améliorée un peu chaque année”.
Sinner et Fritz concluront leur saison en représentant respectivement l’Italie et les États-Unis, champions en titre, lors de la finale de la Coupe Davis, qui débutera mardi à Malaga, en Espagne.
Le duo allemand composé de Kevin Krawietz et Tim Puetz a battu Marcelo Arevalo et Mate Pavic 7-6 (5), 7-6 (6) pour remporter le titre en double.