Le parcours de Matteo Berrettini à Wimbledon jusqu’à sa première finale de Grand Chelem en 2021 a été un moment important. Même s’il a perdu contre Novak Djokovic lors du match décisif, Berrettini s’était déjà imposé comme l’un des meilleurs joueurs de tennis italiens. Après sa défaite, Berrettini s’est rendu directement de Wimbledon à Wembley où il a passé la nuit et les jours suivants à trinquer à son succès avec l’équipe italienne qui avait conquis l’Euro 2020.
Trois ans plus tard, le succès de Berrettini n’est plus qu’un lointain souvenir, conséquence des blessures, de la malchance et de la grandeur florissante de son brillant adversaire sur le Court Central. Jannik Sinner, devenu le mois dernier le premier numéro 1 italien de l’ATP, a depuis porté le tennis de son pays à des sommets sans précédent et mercredi après-midi, il a renforcé le nouveau statu quo dans une lutte tendue et de grande qualité en produisant trois tie-breaks sans faille sous pression pour vaincre Berrettini 7-6 (3), 7-6 (4), 2-6, 7-6 (4) et atteindre le troisième tour.
« Nous sommes de très bons amis, nous jouons ensemble en Coupe Davis, nous nous entraînons parfois ensemble », a déclaré Sinner après le match. « C’est évidemment très, très difficile de devoir nous affronter dans un tournoi aussi important. Aujourd’hui, c’était un match de très haut niveau, je pense que nous avons tous les deux très bien joué. Dans les trois tie-breaks, j’ai parfois eu un peu de chance, mais je prends ça comme une évidence. »
Depuis qu’il est devenu le premier Italien à atteindre la finale d’un tournoi du Grand Chelem depuis Adriano Panatta en 1976 et qu’il s’est hissé jusqu’à la 6e place du classement ATP, Berrettini a connu trois saisons de carrière ravagées par les blessures et il est tombé à la 154e place cette année. Alors que Berrettini a perdu de sa popularité, Sinner est devenu le meilleur joueur du monde. Cette semaine marque son premier tournoi du Grand Chelem en tant que numéro 1 mondial. Pourtant, il continue de prendre son succès à la légère.
Berrettini, qui n’était pas tête de série et était vulnérable, a également été un défi extrêmement difficile pour Sinner. Avec son service et son coup droit massifs, complétés par son revers slicé et ses sensations inhabituelles sur le court, Berrettini est devenu l’un des meilleurs joueurs sur gazon au cours des dernières années.
Les deux joueurs sont arrivés sur le Court Central en servant extrêmement bien et en cherchant frénétiquement à prendre la première frappe avec leur coup droit. Le tie-break du premier set a cependant souligné les nombreuses options dont dispose Sinner dans son jeu. Sa défense bien meilleure, son retour de service et son revers ont fait la différence entre eux, car il a verrouillé son jeu et a continuellement provoqué des fautes directes de Berrettini pour remporter un tie-break confortable.
Mais après un set de cette qualité, Berrettini a pris confiance. Il a continué à éviscérer ses coups droits et a frustré Sinner avec son slice de revers, qui a dérapé sur le gazon. C’est Berrettini qui a pris le premier break du match, établissant ainsi un avantage de 4-2 dans le deuxième set.
Mais dans les moments décisifs, Sinner avait encore plus de marge et de possibilités dans son jeu. Après avoir récupéré le break, il a ouvert le tie-break avec un revers gagnant dévastateur le long de la ligne et a donné le ton en dominant depuis l’intérieur de la ligne de fond, étouffant le revers de Berrettini et prenant une avance de deux sets.
Après deux services de concentration, Sinner a finalement baissé de niveau au début du troisième set et le numéro 1 mondial a complètement perdu le timing de son coup droit. Berrettini a continué à servir incroyablement bien, empêchant Sinner de jouer ses jeux de service et provoquant des erreurs avec son slice au fur et à mesure que le match changeait. Le joueur de 28 ans a surmonté le troisième set et a fait le break pour mener 2-1 au quatrième set.
Sinner n’a pas paniqué pour autant. Il a retourné brillamment pour récupérer immédiatement le break et, alors qu’il enchaînait ses propres jeux de service, la pression sur les épaules de Berrettini s’est accrue. Mené 5-6, avec 40 d’avance, Berrettini a répondu en récupérant de manière spectaculaire pour conserver son service avec un service non retourné, un ace et un coup droit gagnant en succession rapide. Une fois de plus, Sinner a gardé son meilleur tennis pour les moments les plus décisifs, son brillant retour de service ayant fait la différence entre eux alors qu’il concluait une excellente bataille en fin de soirée mercredi.
« Je savais que je devais élever mon niveau aujourd’hui si je voulais jouer contre lui », a-t-il déclaré. « Il a joué la finale ici, c’est un spécialiste du gazon. J’attendais ça avec impatience. C’était un défi pour moi de venir sur le court. J’étais très content de la façon dont j’ai géré la situation. »
Après avoir eu une main difficile si tôt dans le tournoi, Sinner a quitté le Centre Court enhardi par la façon dont il a su gérer les moments difficiles face à un excellent joueur. Il se déplace mieux que jamais sur gazon, il est physiquement fort après ses récents problèmes de hanche et, surtout, il semble déterminé à ajouter à son palmarès des Grands Chelems dès que possible.
Après que le champion en titre Carlos Alcaraz ait réservé sa place au troisième tour, on lui a immédiatement dit que son prochain adversaire, Frances Tiafoe, avait dit qu’il « viendrait après toi ».
Alcaraz a simplement souri. « Je vais le battre », a-t-il dit. Le sourire d’Alcaraz est devenu presque aussi célèbre que son coup droit, une caractéristique de son parcours exaltant vers le titre ici l’année dernière. Mercredi, l’Espagnol s’est amélioré au fil du match pour vaincre Aleksandar Vukic 7-6 (5), 6-2, 6-2.
Classé 69e, l’Australien a mené la vie dure à Alcaraz et a servi pour le premier set mais n’a pas pu le conclure. C’était sa dernière chance, le champion de Roland-Garros remportant le tie-break, avant de prendre le large pour se préparer à affronter Tiafoe au troisième tour.
« Nous avons joué un très bon match à l’US Open », a déclaré Alcaraz à propos de l’Américain. « Je sais que c’est un joueur très talentueux, l’un des meilleurs sur gazon. Ce sera un match très difficile, mais je suis prêt à relever le défi, à jouer un tennis de haut niveau et j’espère le battre. »
La tête de série numéro 5, Daniil Medvedev, a été tellement poussé par le Français Alexandre Müller lors de leur match du deuxième tour qu’il a complètement perdu la notion du score.
Après avoir perdu un point au tie-break, le Russe s’est assis sur sa chaise, pensant avoir déjà perdu le premier set face à son adversaire classé 102e. L’arbitre lui a alors fait savoir qu’il était encore en vie dans le premier set et il est retourné en fond de court, mais il a quand même perdu le point suivant et s’est retrouvé mené.
Malgré la perte de ce tie-break, tout s’est bien passé pour Medvedev puisqu’il a riposté pour atteindre le troisième tour en remportant les trois sets suivants.
« Je pensais que c’était 6-4 [not 5-3]« Je suis devenu un peu fou », a déclaré le joueur de 28 ans. « Je pensais que le set était terminé. J’ai entendu l’arbitre me parler. À un moment donné, j’ai commencé à entendre : « Daniil, c’est 6-3. » Je me suis dit : « De quoi tu parles ? » Puis j’ai vu le score. Je ne sais pas si cela m’était déjà arrivé auparavant. J’ai trouvé ça plutôt drôle. »
