Jannik Sinner et Carlos Alcaraz sont l’avenir du tennis

La saison de tennis ne dure que quatre mois. La Race to Turin, le classement annuel, qui donne une indication sur la forme des joueurs, dresse un tableau extraordinaire. Novak Djokovic ne les dirige pas. Le Serbe de bientôt 37 ans n’est qu’à la 10e place avec 1 310 points et ne ferait donc pas partie des huit joueurs autorisés à jouer pour le dernier gros pot de l’année lors du moment fort final de la saison. Il n’a joué que 15 matchs cette saison et en a perdu 4. Il attend toujours un titre.

Jannik Sinner occupe la première place de ce classement. Le Sud-Tyrolien de 22 ans a débuté la saison avec une série de 16 victoires et son premier titre majeur à Melbourne avant que Carlos Alcaraz ne l’arrête en demi-finale à Indian Wells. Cette semaine, il a dû déclarer forfait pour le tournoi de Madrid avant sa deuxième participation en raison de problèmes à la hanche. Il a déclaré sur les réseaux sociaux : « Je suis déçu d’avoir dû me retirer. Mais ma hanche me pose des problèmes depuis quelques temps. Sur les conseils des médecins, mon équipe et moi avons décidé de ne pas continuer à jouer et cela a aggravé le problème.”

Rekordmatch à New York

Mais Alcaraz, 20 ans, a également perdu une partie de l’élan qui l’avait propulsé vers sa première victoire à Wimbledon et au sommet du classement mondial il y a un an. Pécheur contre Alcaraz, cela pourrait devenir un duel qui façonnera le tennis masculin des années à venir. La rivalité amicale entre les deux est déjà comparée à celle de Roger Federer et Rafael Nadal. Mais les deux jeunes stars sont encore loin du succès qui a permis à Federer et Nadal de dominer le tennis masculin pendant près de deux décennies.

Alcaraz a remporté deux titres majeurs (US Open 2022, Wimbledon 2023), Sinner un (Melbourne 2024). Au classement mondial, ils occupent les positions 2 (Sinner) et 3 (Alcaraz). Dans la comparaison des rencontres directes, le score est de 4:4. Ils ont livré le duel le plus sensationnel lors des quarts de finale de l’US Open 2022, il s’est déroulé sur cinq sets et ne s’est terminé qu’à 2h50, heure locale. Aucun match ne s’est jamais terminé plus tard à New York.

L’ascension de Sinner au sommet du classement mondial a commencé un an plus tard, avec une défaite contre l’Allemand Alexander Zverev, qu’il décrit lui-même comme une révélation. Il s’est alors rendu compte qu’il devait accepter les erreurs comme faisant partie du jeu et vivre avec elles. Fort de ces connaissances, il a remporté 20 de ses 22 derniers matches en 2023 ainsi que les titres à Pékin et Vienne ainsi que la Coupe Davis. Lors de la finale de l’ATP, il a également battu Novak Djokovic en phase de groupes avant d’échouer en finale contre le Serbe. Après le début de l’année, Sinner a poursuivi sa séquence de succès à Melbourne. Depuis sa défaite contre Zverev à l’US Open, il a remporté 36 des 40 matchs précédant le tournoi de cette semaine à Madrid.

Bientôt numéro 1 ?

Sinner a également remporté trois des quatre matchs contre Novak Djokovic au cours des derniers mois. C’est une sorte de certificat de maturité qui montre que l’Italien de 22 ans est prêt à prendre les rênes. Il pourra remplacer le Serbe en tête du classement à Roland-Garros début juin au plus tard. Mais c’est déjà clair : l’avenir du tennis masculin appartient à lui et à Carlos Alcaraz. Le duel a sans aucun doute le potentiel de façonner les années à venir de la même manière que les rencontres entre Federer, Nadal et Djokovic l’ont fait au cours des deux dernières décennies.

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