Le joueur de tennis numéro un Jannik Sinner a été testé positif à deux reprises à un stéroïde anabolisant en mars, mais il ne sera pas suspendu après que l’Agence internationale d’intégrité du tennis a déterminé mardi que la substance interdite était entrée dans son organisme involontairement par le biais d’un massage de son physiothérapeute.
« Je vais maintenant laisser derrière moi cette période difficile et profondément malheureuse », Sinner a posté sur Instagram mardi. « Je continuerai à faire tout ce que je peux pour m’assurer de continuer à respecter le programme antidopage de l’ITIA et j’ai une équipe autour de moi qui est méticuleuse dans sa propre conformité. »
Sinner a remporté l’Open de Cincinnati lundi et sera parmi les favoris de l’US Open, qui débute à New York la semaine prochaine.
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Lors de l’événement sur surface dure d’Indian Wells en mars, Sinner a été testé positif à de faibles niveaux d’un métabolite du clostébol, un stéroïde anabolisant interdit qui peut être utilisé à des fins ophtalmologiques et dermatologiques. C’est le même médicament pour lequel la star des Padres de San Diego, Fernando Tatis Jr., a été suspendu par la MLB.
Huit jours plus tard, Sinner a été testé positif à nouveau dans un échantillon hors compétition.
Il a été provisoirement suspendu en raison de ces résultats de test, mais il a fait appel avec succès et a été autorisé à continuer à concourir sur le circuit. Il perdra cependant les 325 000 $ et les 400 points qu’il avait gagnés lors du tournoi d’Indian Wells.
Dans sa décision, l’ITIA a déclaré que les faibles niveaux de clostébol observés lors des tests des 10 et 18 mars étaient « le résultat d’une contamination par un membre de l’équipe de soutien, qui avait appliqué un spray en vente libre contenant du clostébol sur sa propre peau pour traiter une petite blessure ».
Le membre de l’équipe de soutien a ensuite transmis l’agent anabolisant par voie transdermique via « des massages quotidiens et une thérapie sportive » à Sinner.
Dans son communiqué, l’ITIA a déclaré qu’elle « ne s’opposait pas aux appels du joueur visant à lever la suspension provisoire » et que « la violation n’était pas intentionnelle ».
Un panel indépendant a tenu une audience le 15 août et « a déterminé qu’il n’y avait pas eu faute ou négligence dans cette affaire, ce qui n’a entraîné aucune période d’inéligibilité », selon l’ITIA.
La PDG de l’ITIA, Karen Moorhouse, a déclaré que « Sinner et ses représentants ont pleinement coopéré » avec « l’enquête approfondie » de son groupe.
Darren Cahill, l’entraîneur de Sinner, a déclaré à ESPN lors d’une interview mardi que Sinner avait participé à l’audience de plus de six heures et avait obtenu les résultats lundi.
« Nous vivons avec cela depuis quelques mois, ce qui a été un défi et une difficulté, certainement pour Jannik », a déclaré Cahill, qui est également analyste de tennis pour ESPN. « C’est lui qui a le plus souffert de cette situation et c’est lui qui a dû aller sur le terrain et jouer au tennis et participer à des tournois de tennis.
« Cela a été vraiment très difficile pour lui, et je lui tire mon chapeau pour avoir pu publier certains de ses résultats. Mais il y a des jours où l’on voit qu’il a été mis à rude épreuve physiquement et émotionnellement. »
L’Agence mondiale antidopage et l’organisme antidopage italien sont tous deux autorisés à faire appel de la décision.
« Nous sommes encouragés par le fait qu’aucune faute ou négligence n’a été constatée de la part de Jannik Sinner », a déclaré l’ATP Tour dans un communiqué. « Nous tenons également à souligner la robustesse du processus d’enquête et l’évaluation indépendante des faits dans le cadre du Programme antidopage du tennis (TADP), qui lui a permis de continuer à concourir. »
« Cela a été un défi pour Jannik et son équipe, et cela souligne la nécessité pour les joueurs et leur entourage de faire preuve de la plus grande prudence dans l’utilisation des produits ou des traitements. L’intégrité est primordiale dans notre sport. »
Tout le monde n’a pas soutenu la décision de mardi. L’Australien Nick Kyrgios a critiqué la décision de l’ITIA concernant X.
« C’est ridicule, que ce soit accidentel ou planifié », Kyrgios a posté. « Vous avez été testé deux fois avec une substance interdite (stéroïde)… vous devriez être absent pendant 2 ans. Vos performances ont été améliorées. Crème de massage… Ouais, sympa [rolling eyes emoji]”
Sinner a fait ses débuts à la première place du classement ATP en juin et est considéré comme l’une des plus grandes stars de la nouvelle génération du tennis masculin, avec Carlos Alcaraz.
L’Italien, qui a eu 23 ans vendredi, a remporté l’Open d’Australie en janvier, son premier titre du Grand Chelem. Il a atteint les demi-finales de Roland-Garros en juin et les quarts de finale de Wimbledon en juillet, avant de manquer les Jeux olympiques de Paris en raison d’une amygdalite.
