Jannik Sinner triomphe et lance la fête italienne

L’Italie est le pays des beaux-arts, de la bonne cuisine et de paysages merveilleux. Mais surtout le calcio, le football, qui monopolise l’agenda sportif le week-end. Malgré tous les problèmes liés au racisme et à la violence des supporters, la Serie A reste une question de cœur pour la plupart des Italiens. Comme le cappuccino et le cornetto au petit-déjeuner.

Une collection de clichés ? Non, c’est aussi l’expression d’un désir tranquille que pratiquement chacun porte en soi et qui façonne l’image de ce merveilleux pays. L’Italie est même désormais une nation de tennis, patrie de Jannik Sinner et de quatre autres joueurs du top 100. Matteo Berrettini, qui a atteint la finale à Wimbledon à l’été 2022, occupe toujours la 124e place du classement après diverses blessures. À 27 ans, sa carrière est loin d’être terminée.

La dernière sensation du circuit du tennis est Sinner, qui n’a que 22 ans. Le Tyrol du Sud a longtemps été considéré comme un talent exceptionnel. Ce n’est que la saison dernière qu’il a réalisé sa percée et s’est hissé à la 4ème place du classement, déclenchant ainsi une euphorie du tennis en Italie qui a uni le nord et le sud. Depuis que Sinner a désillusionné le grand dominateur Novak Djokovic en trois sets il y a deux jours et a dit au revoir au tournoi, tout un pays et avec lui tous ceux qui aspirent à l’Italie attendent avec impatience ce dimanche: la dernière journée de l’Open d’Australie, où Sinner a affronté le Russe Daniil Medvedev pour le premier titre majeur de la nouvelle saison.

Jannik Sinner était le favori des cœurs

Medvedev est déjà un grand gagnant. Et il était en finale à Melbourne en 2021 et 2022. Mais il a célébré son seul titre majeur à l’US Open à l’automne 2021, lorsqu’il a empêché Djokovic de remporter le Grand Chelem calendaire. Le Russe de 25 ans est une sorte d’énigme, un mystère que même lui ne comprend pas toujours. Ce fut également le cas lors de la finale de l’Open d’Australie.

Les sympathies étaient clairement partagées avant le match : Sinner était le favori des experts, mais surtout le favori des cœurs. Le jeune Tyrolien du Sud est déjà l’un des joueurs les plus populaires du circuit, non seulement en raison de ses origines italiennes, mais aussi en raison de son caractère ouvert et sociable.

Beaucoup le comparent au jeune Roger Federer en raison de son multilinguisme et de ses manières parfaites. Cela a également contribué au fait que Sinner a récemment déclaré dans une interview au journal milanais « Corriere della Serra » que Federer était son idole de jeunesse. S’il était autorisé à se glisser dans la peau d’un autre joueur pendant une journée, alors dans celle de Federer.

Medvedev a eu du mal face à la popularité de Sinner : le Russe, de cinq ans son aîné, est considéré comme un homme intelligent, amusant, mais aussi étrange. Il provoque à plusieurs reprises la controverse avec des opinions et des déclarations controversées. Avant sa demi-finale face à l’Allemand Alexander Zverev Par exemple, dans une interview sur Eurosport, il a surpris les gens en disant que, contrairement à ce que disait Zverev, ils étaient tout sauf amis.

Ce sont des déclarations extraordinaires sur la scène du tennis, qui s’efforce toujours de créer une image d’amitié et d’harmonie entre les joueurs. De plus, Medvedev a grandi en Russie, même s’il vit depuis longtemps en France. Avoir des racines russes est un handicap qu’il ne faut pas sous-estimer aujourd’hui. Même si, comme Medvedev, vous n’avez rien à voir avec la guerre d’agression de Vladimir Poutine contre l’Ukraine.

Medvedev domine dès le premier rassemblement

Presque personne n’avait parié sur Medvedev avant cette finale, inégale en termes de popularité. Les nombreux experts qui sont sollicités, et parfois non sollicités, pour faire leurs pronostics dans l’environnement des tournois du Grand Chelem s’appuient presque exclusivement sur Sinner.

La réalité sur le terrain était au départ complètement différente. Medvedev a dominé le match dès le premier échange. Avec son agressivité, il a confié à Sinner des tâches impossibles. Au cours des six matchs précédant la finale, le Tyrolien du Sud n’a cédé son service qu’à deux reprises. En demi-finale, Djokovic, probablement le meilleur joueur de retour du circuit, n’a obtenu aucune balle de break. Medvedev, en revanche, a remporté le deuxième jeu de service de Sinner en finale.

Jusqu’au troisième set, pratiquement un seul joueur jouait : Medvedev. Lorsque Sinner a obtenu ses premières balles de break à 1:5 dans le deuxième set et a profité du deuxième, Medvedev l’avait déjà breaké quatre fois et avait laissé sept autres opportunités inutilisées.

Mais le break de Sinner a complètement changé la physionomie du match. Medvedev a quand même remporté le deuxième set. Mais Sinner et son équipe de soutien avaient depuis longtemps senti un fusible. Les images de cette finale d’il y a deux ans ont peut-être traversé l’esprit du Russe, lorsqu’il avait également pris l’avantage 2-0 contre Rafael Nadal, mais qu’il avait ensuite complètement perdu le fil et finalement perdu. L’expert suisse du tennis Heinz Günthardt a décrit le retour de l’Espagnol comme “l’un des plus grands exploits que j’ai jamais vu dans le tennis”.

Mais le tennis est aussi l’un des sports les plus fascinants, car un match n’est décidé que lorsque la dernière balle est effectivement jouée. Les deux joueurs ressemblaient au moins une fois au vainqueur assuré, mais aussi au perdant assuré dans cette finale fascinante. L’élan n’a cessé de changer. Medvedev puis Sinner avaient des avantages.

Les deux joueurs attendaient une faiblesse et une opportunité d’en profiter. La décision a été prise à 3:2 lorsque Sinner Medvedev a pris le service pour porter le score à 4:2. Exactement 3h32 ont été jouées. Quinze minutes plus tard, Sinner convertit sa première balle de match et devient, à 22 ans, le plus jeune vainqueur de l’Open d’Australie depuis Novak Djokovic en janvier 2008.

Sinner est l’homme du moment, Djokovic reste numéro 1

Le résultat de la finale n’a pour l’instant pas d’impact significatif sur le classement mondial. Novak Djokovic entame lundi sa 410e semaine en tant que n°1. C’est un autre record du Serbe qui semble durer éternellement. Mais comme il l’a dit lui-même cette semaine : « À un moment donné, chaque record est battu. C’est à cela que servent les disques. »

En tout cas, l’homme du moment s’appelle Sinner. Mais il lui faudra confirmer ce succès. Personne ne le sait mieux que son adversaire Medvedev, qui vise son deuxième titre en deux ans et demi. C’est l’une des grandes qualités de la génération autour de Federer, Nadal et Djokovic qu’ils soient restés aux premières places pendant des années, presque des décennies, et qu’ils aient confirmé cette position à plusieurs reprises par des victoires.

Sinner a le potentiel pour suivre ces grandes traces. Ses premiers entretiens après le triomphe sont restés calmes et amicaux. Comme à son habitude, il a remercié son entourage et la moitié du monde. Lorsque l’Australien Nick Kyrgios lui a demandé combien cela coûterait de l’embaucher comme entraîneur, il est resté un instant sans voix.

Kyrgios travaille pour diverses chaînes de télévision pendant sa pause pour blessure. Des spéculations sur sa retraite ont émergé la semaine dernière, même s’il n’a lui aussi que 28 ans. Peu de temps après, il a démenti l’information sur Instagram et l’a qualifiée de « déchet ».

Sinner dit : « Je le ferais probablement pour vous gratuitement. Mais s’il vous plaît, retournez sur la place. Nous avons besoin de personnalités comme vous dans le tennis. Sinner lui-même est en passe de devenir l’une de ces personnalités.