Janvier ne devait pas battre les enregistrements de la température mondiale. Mais ça a fait

Janvier 2025 était officiellement le janvier le plus chaud jamais enregistré à l’échelle mondiale, selon de nouvelles données publiées cette semaine par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), l’une des agences fédérales chargées de suivre la météo et le climat du monde.

Les deux 2023 et 2024 brisé les enregistrements de température précédentsplanant près ou au-dessus 1,5 Celsius (2,7 degrés Fahrenheit) Au-dessus de la température de la Terre à la fin des années 1800, une époque avant que les humains ne commencent à brûler de grandes quantités de combustibles fossiles qui ont inexorablement chauffé la planète.

Mais les prévisions devaient se détendre légèrement, principalement parce qu’un fort El Niño – une partie d’un cycle climatique naturel qui avait contribué à la chaleur intense – avait s’estompé à la fin de l’année dernière. Pendant l’El Niño, la planète est souvent plus chaude que d’habitude. Mais au cours de l’autre moitié du cycle, appelé la Niña, il se refroidit généralement. La Terre s’est retournée dans la phase de La Niña l’année dernière.

Mais le sursis attendu n’est pas apparu. Au lieu de cela, janvier a battu encore plus de records: la NOAA a rapporté que le mois était le plus chaud janvier de son record de 176 ans. Copernic, le service météorologique européen qui suit le changement climatique mondial, ont rapporté que janvier était 1,75 Celsius (3.15 Fahrenheit) au-dessus des niveaux historiques.

“Il y a un saut assez dramatique de la température qui a commencé à la mi-2023, et il a vraiment persisté à travers le présent”, explique Zeke Hausfather, climatiste du groupe Berkeley Earth. La persévérance, dit-il, a surpris de nombreux climatologues et les a fait se demander si le changement climatique a peut-être commencé à pousser les océans et l’atmosphère de la Terre en de nouveaux comportements potentiellement imprévus.

Un janvier chaud ne signifie pas que le reste de l’année continuera nécessairement à battre des records, dit Hausfather. Mais cela augmente les chances que 2025 puisse continuer le modèle extraordinaire des dernières années.

Pourquoi est-ce si chaud?

La raison fondamentale derrière les températures records des dernières années, ainsi que ce janvier, est simple, explique Samantha Burgess, directrice du service de changement climatique de Copernicus de l’UE.

“Nous avons brûlé beaucoup de combustibles fossiles, nous avons défréché et urbanisé de nombreuses zones. , Dit Burgess.

Mais la progression n’est pas toujours parfaitement lisse: parfois le réchauffement ralentit brièvement, et d’autres fois, il saute en avant. La tendance à la hausse, cependant, est claire, explique le climatiste de l’Université Columbia, Radley Horton.

“Les dix dernières années ont été les dix années les plus chaudes jamais enregistrées”, explique Horton, un résultat direct des émissions de combustibles fossiles en cours.

Les deux dernières années – 2023 et 2024 – ont dépassé les avantages. Ils étaient environ 0,2 degrés Celsius plus chauds que prévu – un nombre qui semble petit mais représente environ une décennie de réchauffement aux taux actuels. Dès que les scientifiques ont commencé à voir ces chiffres, ils se sont précipités pour comprendre pourquoi.

“Je pense qu’il y a beaucoup de préoccupations que nous aurions pu sous-estimer à quel point la surface de l’océan peut devenir chaude, ou l’atmosphère inférieure, à ces niveaux actuels de gaz à effet de serre”, explique Horton. Sous-estimer le réchauffement potentiel pourrait signifier sous-estimer les risques qui y sont associés, tels que des vagues de chaleur ou des ouragans plus extrêmes.

Un principal facteur que les scientifiques considéraient était le phénomène d’El Niño. Cela a probablement ajouté une augmentation importante de chaleur en 2023 et jusqu’en 2024, mais Hausfather dit que maintenant, il s’attendrait à ce que les températures planétaires baissent un peu plus de 0,1 degrés Celsius pendant cette Niña. Jusqu’à présent, ça ne s’est pas produit.

Un smorgasbord d’autres facteurs a probablement intégré la chaleur de l’année dernière et pourrait encore contribuer. Parmi eux, un cycle solaire plus fort que prévu pompe un peu d’énergie solaire supplémentaire dans l’atmosphère. Et Pollution de l’air des navires traversant l’océanainsi que les grandes zones industrielles en Asie de l’Est, a chuté. Une baisse de la pollution pourrait, soupçonner les scientifiques, conduire à moins de nuages ​​sur des parties clés de l’océan, ce qui pourrait entraîner une chaleur solaire plus absorbée.

La plupart des pays ont convenu dans l’accord de Paris 2015 pour tenter de limiter le réchauffement climatique à moins de 2 degrés Celsius (3,6 degrés Fahrenheit) et, idéalement, se réchauffer en dessous de 1,5 ° C. Cet objectif glisse plus loin de la possibilité avec chaque année qui passe de poursuivre les émissions de combustibles fossiles, explique Burgess. De nombreux pays ont été tenus par les négociateurs internationaux du climat de soumettre de nouveaux plans nationaux de climat plus stricts cette semaine. Presque tous ont raté cette cible. Président Trump a récemment annoncé qu’il retirait les États-Unis de l’accordmais pour le faire, il faut une année complète aux termes de l’accord.

La nature sans précédent de la chaleur mondiale au cours des dernières années indique que les risques de réchauffement pourraient être encore plus dramatiques que les scientifiques ne le pensaient précédemment, explique Horton.

“Vraiment fondamentalement, je pense que la question ici est que la planète se réchauffe, alors que nous ajoutons des gaz à effet de serre, de nouveaux processus physiques pourraient-ils émerger que les modèles climatiques ne capturent pas pleinement et que l’imagination humaine n’est pas très bonne pour se préparer?” dit-il.