Japon : La vie d’une geisha – voici à quoi elle ressemble vraiment

MÀ 16 ans, Masane savait déjà exactement où elle voulait aller. Elle venait tout juste de terminer ses études secondaires : « Je voulais juste aller à Kyoto et devenir maiko. » Maiko fait référence à celles qui suivent une formation de geisha. Quiconque choisit cette voie perd beaucoup de liberté. Vous vous engagez pour cinq à six ans personne des arts devenir – c’est ce que signifie littéralement le terme geisha.

En conséquence, très peu de personnes décident de devenir geisha de nos jours. Selon le magazine «Week-end à Tokyo« Il n’y a actuellement que 300 geishas et maikos vivant à Kyoto. Avant la fin de la Seconde Guerre mondiale, ils étaient 80 000. La vieille ville impériale est considérée comme un bastion de la culture geisha avant même Tokyo.

Cette année, il n’y a que 16 nouveaux maikos, comme l’explique Hirami Fujiwara. La société japonaise propose GetYourGuide avec le marché en ligne pour les expériences de voyage visites exclusives à travers le quartier des geishas de Kyoto. La profession semble moins prestigieuse dans le Japon moderne qu’elle ne l’était autrefois.

De moins en moins de personnes souhaitent devenir geisha

Même la plupart des membres de la famille de Masane ne comprenaient pas vraiment pourquoi elle voulait devenir maiko. Tous ses frères et sœurs ne pourraient jamais imaginer cela. « Seule ma mère m’a dit que c’était le meilleur moment. Je n’aurai cette chance qu’une fois dans ma vie », a déclaré Masane. En fait, la plupart des maisons de geishas (en japonais Okiya appelé), qui prennent en charge les frais de formation des geishas et leur hébergement, acceptent rarement les filles de plus de 20 ans. Cela est dû en partie à la longue période de formation, mais aussi aux règles et rituels stricts qu’il faut suivre pour devenir geisha.

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“Je ne peux rien imaginer de plus beau”, déclare Masane, aujourd’hui âgée de 17 ans, les yeux pétillants lorsqu’on lui demande pourquoi elle souhaite emprunter cette voie. Mais elle ne peut pas vraiment citer de raison plus profonde, si ce n’est une profonde admiration et fascination pour la perfection avec laquelle les geishas accomplissent leur travail. Du moins, cela ne peut pas être dû à la populaire série Netflix « The Makanai : Cooking for the Maiko House », qui se déroule à Kyoto et dont les affiches sont accrochées dans certaines vitrines de la ville. Interrogée sur la série, Masane secoue la tête. “Je n’en ai jamais entendu parler”, rigole-t-elle.

Lorsque Masane parle de sa future carrière, elle semble plus mature que les autres femmes de son âge. En même temps, elle parle d’une voix douce et légèrement excitée. Ce n’est pas tous les jours qu’elle parle aux autres du métier de ses rêves.

Gion à Kyoto : c’est ici que vivent les geishas

Si vous vous promenez dans la rue commerçante Hanamikoji-dori, vous avez de fortes chances de croiser une geisha en kimono et sandales en bois. Sur les petites maisons du quartier, vous pouvez voir de petits panneaux en bois qui indiquent quelle maiko y habite. Il existe des temples shinto que les geishas visitent pour prier pour leur réussite. Masane vit également dans le quartier des geishas.

Durant sa formation, elle n’a rien à payer pour son simple logement, une colocation maiko dans une maison de geisha. Cependant, Masane ne gagne pas un seul yen tant qu’elle n’a pas terminé. Elle doit alors rembourser les frais. Ensuite, la plupart des geishas travaillent soit pour une agence qui les place, soit à leur propre compte.

Elle voit sa famille, qui ne vit pas à Kyoto, environ trois fois par an. Cependant, elle n’a guère de temps pour le mal du pays. Parfois, sa mère vient lui rendre visite. « Mais je reçois un peu d’argent de poche que je peux utiliser pour acheter quelques choses. Je suis également payé pour mes kimonos et mes accessoires pour cheveux. «Je choisis ça avec ma mère quand nous faisons du shopping», dit-elle. Le shopping est également très apprécié des candidates Geisha de 17 ans.

Une soirée avec une geisha ou une maiko est considérée comme un grand honneur

Le shopping est juste un peu différent pour Masane que pour une adolescente normale. Le code vestimentaire des maikos et geishas suit des règles strictes. Les kimonos destinés aux jeunes stagiaires ont des manches plus longues que ceux des professionnels, ce qui vise à mettre en valeur leur jeunesse. Les motifs de tissu de la robe correspondent toujours à la saison. C’est pourquoi Masane a choisi aujourd’hui un kimono à motif d’hortensia, car les plantes fleurissent au Japon en juin. Ils sont un symbole de changement et de transformation constants. Très approprié pour son travail, dit Masane.

Ses accessoires pour cheveux ornés changent également en fonction du niveau d’avancement de sa formation. Pour le moment, elle est encore autorisée à coiffer ses vrais cheveux, plus tard les geishas porteront une perruque. Masane dort même avec un livre sous la tête pendant une semaine pour ne pas détruire ses cheveux. Elle porte un kanzashi frappant, une sorte de peigne ou d’épingle à cheveux orné de perles ornées. Plus une geisha est âgée, moins ses bijoux deviennent visibles. Une vie pleine de règles.

«Les geikos ou geishas sont destinées à attirer l’attention davantage par leur art que par leur beauté», explique le guide touristique Hirami Fujiwara. Recevoir une invitation à une soirée geisha ou maiko est considéré comme un grand honneur au Japon. De nombreux salons de thé qui réservent des candidats geisha n’autorisent l’entrée qu’à des membres comme Fujiwara. Elle a dû venir régulièrement pendant plusieurs années et établir un climat de confiance avant de pouvoir inviter d’autres invités – dont elle doit ensuite assumer l’entière responsabilité.

Cela signifie que si un invité qu’elle a invité triche sur l’addition, elle doit payer. Ce système garantit un accès exclusif à la culture Geisha et alimente encore davantage le mythe.

De maiko à geisha : dormir, se réveiller, apprendre, se divertir, manger

Pour les maikos comme Masane, les soirées dans les salons de thé sont particulièrement importantes. « Je peux enfin montrer ce que j’ai appris », dit-elle avec de grands yeux alertes. Masane suit quotidiennement des cours dans diverses écoles de geishas : elle apprend la danse, la calligraphie, l’art de l’ikebana – une manière particulière de disposer les fleurs – et comment organiser une cérémonie du thé. Elle se lève tôt le matin et se couche tard le soir lorsqu’elle joue. Elle a à peine le temps pour d’autres passe-temps. « Rien ne me manque », assure-t-elle néanmoins.

Dans les cours, elle apprend également à avoir des conversations cultivées et à servir les invités. Plus tard, elle apprendra également à jouer d’instruments tels que le shamisen, un luth japonais, la flûte fue et le tsuzumi, un tambour à main. Actuellement, elle n’est autorisée qu’à danser, d’où son titre : Maiko est composée des mots Peutjaponais pour la danse et est pour les filles.

Elle avoue qu’elle est toujours un peu nerveuse avant les représentations au salon de thé

Mais les préparatifs la distraient. « Il me faut jusqu’à 40 minutes pour me préparer », explique-t-elle. Assez vite, sachant qu’elle doit enfiler un kimono élaboré, se coiffer astucieusement et se maquiller parfaitement : son visage est entièrement maquillé en blanc, et trois lignes sont visibles sur son cou, qui marquent la transition vers elle. peau normale, mais soigneusement dessinée. Puisque Masane est dans sa première année de formation, elle n’est autorisée à peindre que sa lèvre inférieure en rouge. Ce qui semble complexe aux yeux des étrangers est pour eux une routine. «On apprend à se maquiller à l’école et la perfection en fait partie», dit-elle.

Toute personne autorisée à prendre place dans un tel salon de thé se voit proposer un programme d’une durée d’environ trois heures. Tout d’abord, un repas composé de plusieurs plats est servi, entre les deux Masane danse gracieusement une chorégraphie répétée dans les moindres détails sur un chant de luth accompagné d’un geiko. Ensuite, strictement selon le protocole, Masane sert du saké et de la bière à ses invités, en fonction de leur demande. Ce n’est pas la première fois qu’elle fait cela et, malgré son jeune âge, elle semble être une hôtesse très professionnelle.

Viennent ensuite des jeux à boire amusants modérés par Masane. Vous devez chanter une chanson japonaise qui accompagne la geiko sur son luth pendant que Masane rivalise avec les invités. Elle ne gagne pas toujours. “Mais ça en fait partie”, sourit-elle timidement. Le fait que les geishas offrent un divertissement au-delà de la danse et de la musique semble initialement inhabituel aux visiteurs occidentaux, mais en fin de compte, c’est très divertissant. La maiko elle-même reste sobre tout au long de la soirée. Après tout, elle est censée se soucier du bien-être de ses invités.

Cependant, elle n’est pas autorisée à flirter avec les visiteurs du salon de thé.

Les relations amoureuses sont taboues pour une geisha et elle n’a pas le droit de se marier. Une pensée qui n’a pas dérangé Masane jusqu’à présent. Cela contredit peut-être un ou deux stéréotypes que les Européens et les Américains ont selon lesquels les geishas sont une sorte de prostituée de haut niveau. Les geishas n’ont jamais été ça. Pour Masane, l’idée est également absurde ; elle secoue la tête : « Je ne sais même pas comment tu as eu cette idée. Nous nous soucions de l’art.

Que Masane veuille travailler comme geiko ou geisha après sa formation est encore en suspens pour elle. « En ce moment, je me concentre pleinement sur mon entraînement Maiko, je l’apprécie vraiment. «Je verrai ce qui se passera après», dit-elle en haussant les épaules et en tendant sa carte de visite avec un nœud: c’est un autocollant en papier artistique, comme ceux que l’on trouve dans de nombreuses auberges du quartier de Gion. Un peu fatigué mais heureux, Masane disparaît du salon de thé – pour continuer à étudier le lendemain.

La recherche a été soutenue par Obtenez votre guide en partenariat avec l’Association du tourisme de la ville de Kyoto. Nos normes de transparence et d’indépendance journalistique sont disponibles sur axelspringer.de/unabhaengigkeit.

Notre article est paru pour la première fois en juillet 2023.