Japon vs Angleterre Rugby EN DIRECT : résultat et réaction alors que Marcus Smith inspire une grande victoire à Tokyo

Rencontrant Eddie Jones pour la première fois depuis la défenestration de l’ancien entraîneur-chef fin 2022, l’Angleterre aurait craint un après-midi poisseux dans la chaleur et l’humidité de la capitale japonaise, et aurait eu du mal à démarrer alors que le Japon tirait hors des blocs.

Mais Marcus Smith et Henry Slade se sont rapidement réchauffés à leur travail, montrant les nombreuses options d’attaque à leur disposition pour passer à la vitesse supérieure et finalement atteindre 50.

Le Japon a été battu 52-17 lors de son premier match depuis que Jones a été remis aux commandes, l’Angleterre amassant huit essais jusqu’à ce que le taux de frappe se tarisse face à une poussée des hôtes au dernier quart.

Une performance réjouissante qui a permis aux hommes de Steve Borthwick de reprendre là où ils s’étaient arrêtés dans les Six Nations en jouant un rugby intelligent et ambitieux, bien exécuté, particulièrement proche du badigeon.

Smith était au cœur de l’entreprise présentée, justifiant sa sélection devant Fin Smith en orchestrant le jeu intelligemment jusqu’à ce qu’il soit remplacé après avoir reçu un carton jaune à la 55e minute.

«C’était un match assez difficile pour nous aujourd’hui. L’Angleterre est une équipe forte et puissante, mais j’ai été vraiment satisfait de notre travail sur coups de pied arrêtés. Nous avons travaillé sur de petites choses en attaque qui ont créé des occasions, mais nous n’avons pas réussi à les concrétiser.

« Nous voulions déplacer le ballon rapidement, et cela commence par notre coup de pied arrêté où nous avons montré une certaine amélioration aujourd’hui. Notre mouvement autour du ballon n’est pas encore assez précis. Mais pour ces huit [new] jouer devant un public fantastique, cela montre un très fort potentiel pour le rugby japonais.

« La candidature des joueurs était vraiment excellente. Visiblement en fin de match, notre cohésion s’est un peu brisée face à une équipe japonaise rapide et habile qui a très bien saisi sa chance.

« J’ai trouvé que le mouvement du ballon de l’équipe japonaise était excellent. Vous pouvez dire que cette équipe va grandir et être très dangereuse. Nous avons dû très bien défendre pour les tenir à l’écart.

«Je pensais que c’était un match vraiment difficile. Les conditions étaient très difficiles, je suis donc très fier de la manière dont nous avons mené nos activités. Cela allait toujours être difficile de venir ici et d’obtenir un résultat, donc nous en sommes satisfaits.

« C’est une équipe fantastique. Nous savions qu’ils allaient être très bien entraînés – nous connaissons bien Eddie et avons un immense respect pour lui en tant qu’entraîneur.

« Je pense qu’il nous a probablement fallu un peu de temps pour nous habituer aux conditions, mais nous avons été très efficaces avec le ballon. Nous avons des arrières vraiment talentueux et rapides et nous avons réussi à le montrer aujourd’hui.

Une grande victoire pour l’Angleterre donc, même si le limogeage tardif de Charlie Ewels gâche quelque peu une journée par ailleurs très encourageante. Après un début difficile dans la chaleur et l’humidité, l’équipe de Steve Borthwick a accéléré, avec Marcus Smith et Henry Slade influents et leur peloton en tête en contact étroit.

Le Japon est cependant resté dans le combat et a obtenu certaines des récompenses qu’il méritait tardivement, le verrou Warner Dearns créant deux jolis essais. Pour une équipe jeune, il y aura également beaucoup d’apprentissages – comme je suis sûr qu’Eddie Jones le soulignera lorsqu’il parlera un peu plus tard.

L’Angleterre est devenue géniale : Ben Earl est désormais stationné à 12 ans, Henry Slade à 13 ans et Ollie Lawrence sur l’aile. Ce dernier est la cible d’un coup de pied croisé de Fin Smith, mais ne parvient pas à se rassembler alors qu’il glisse vers la ligne. Et ce sera ça !

“Degré élevé de danger, aucune atténuation” – Le carton jaune de Charlie Ewels passe au rouge ! Deux ans après que son dernier test contre l’Irlande à Twickenham se soit terminé quelques minutes après avoir été expulsé pour un tacle haut, Ewels est de nouveau licencié à son retour international – et cela pourrait bien mettre fin à sa tournée.

L’Angleterre a atteint un demi-siècle !

Sam Underhill remporte une pénalité de panne et obtient une récompense immédiate, conduisant un char rapide jusqu’à la ligne alors que l’Angleterre frappe violemment. Henry Slade se convertit.