Jaron Ennis attend depuis longtemps – peut-être trop longtemps – patiemment ce qu’il a légitimement gagné.
Il semble enfin y avoir une lumière au bout du tunnel.
Pour Ennis, 26 ans, et pour le reste de la division des poids welters, il était temps.
Originaire de Philadelphie, “Boots” Ennis a pris d’assaut près du sommet de la division des 147 livres avec un dossier de 30-0 pour commencer sa carrière professionnelle, éliminant 27 de ses adversaires dans le processus.
Il existe actuellement une hiérarchie assez claire chez les poids mi-moyens, avec le champion WBA, WBC et IBF Errol Spence et le champion WBO Terrence Crawford une coupe significative au-dessus des autres combattants de la division et des gardiens clairs.
Après des mois de négociations et l’échec de la première tentative, Spence et Crawford doivent enfin s’affronter le 29 juillet au T-Mobile Arena de Las Vegas.
Avec le titre incontesté des poids welters en jeu, ce sera l’un des combats les plus importants et les plus importants de cette ère de la boxe.
Mais cela amène enfin Ennis à une distance touchante de la partie suivante, la plus critique de son ascension.
“Ce n’est pas vraiment difficile [to stay patient]», a déclaré Ennis au Post. “Tant que vous restez dans ce gymnase et que vous vous préparez à chaque fois, pour chaque combat que vous avez, c’est la meilleure façon d’être patient et de rester sur votre chemin.”
Bien que le combat Spence-Crawford ait calé plus tôt cette année, Ennis a battu Karen Chukhadzhian par décision unanime en janvier pour remporter le titre intérimaire des poids welters IBF.
Ennis affrontera ensuite Roiman Villa, 30 ans, comme événement principal sur la carte de Showtime samedi soir au Jim Whelan Boardwalk Hall à Atlantic City.
Tant qu’Ennis, qui est fortement favorisé, s’occupe de Villa, il obtiendra probablement la première chance contre le vainqueur de Spence-Crawford pour le titre incontesté.
“Je suis définitivement le prochain gars qui attend”, a déclaré Ennis. “Tu as [Vergil] Ortiz, vous avez [Eimantas] Stanionis, ils sont là aussi. Les jeunes sont là. Si nous ne pouvons pas combattre Crawford ou Spence, je prendrai Stanionis, Ortiz, ou même les gars plus âgés, Keith Thurman et [Yordenis] Ugas. Cela n’a pas vraiment d’importance.
Le combat Spence-Crawford réglera la suprématie contemporaine des poids welters, mais avec tous les deux au moins 33 ans, une nouvelle ère au sommet de la division se profile dans un avenir proche.
Ortiz, 25 ans, et Stanionis, 28 ans, offriront probablement à Ennis la plus grande compétition au sommet de la division dans sa quête pour être le prochain meilleur chien.
Ortiz et Stanionis doivent s’affronter samedi soir au Texas – la même nuit qu’Ennis revient sur le ring.
“Ce qui me séparera des plus jeunes, ce sont mes compétences et mes capacités tout autour”, a déclaré Ennis. “J’ai l’impression que mon style est adapté aux fans. Tout le monde veut toujours me voir combattre. Je me bats dans les deux sens – orthodoxe et gaucher. J’ai de la puissance, j’ai de la vitesse de l’intérieur. Je boxe, je fais tout. Je suis comme un pack de variété. N’importe quelle puce que vous voulez, je l’ai. J’ai l’impression que tout le monde veut voir ça, donc j’ai l’impression d’avoir un petit avantage sur ces autres gars.
Le dernier combat d’Ennis contre Chukhadzhian était peut-être une leçon d’apprentissage.
C’était la première fois qu’Ennis effectuait 12 rounds complets dans sa carrière, et c’était la première fois qu’il n’arrêtait pas son adversaire (sans compter son non-concours de 2020 contre Chris van Heerden) depuis 2017 – une séquence de 19 combats.
Il l’a classé comme une performance “OK”, admettant “qu’il y avait beaucoup de choses que j’aurais pu faire beaucoup mieux.”
Plus précisément, Ennis a déclaré qu’il pensait qu’il aurait dû piquer davantage et être plus agressif en lançant des coups de corps plus tôt dans le combat.
Bien que ce soit la première fois depuis des années qu’Ennis ne navigue pas, il n’a guère été mis au défi dans sa carrière professionnelle.
Mais Ennis est anxieux pour ce test.
Parce que quand il arrivera enfin, il sait qu’il ne fera que ressortir le meilleur de lui-même.
“J’ai tellement plus à offrir”, a déclaré Ennis. «Nous devons juste trouver quelqu’un pour essayer de le faire sortir de moi. Il y a beaucoup de choses différentes, et beaucoup d’outils différents, et différentes capacités que j’ai. Nous devons juste trouver le bon gars pour le faire sortir de moi.
“C’est vraiment excitant parce que les gens deviennent fous de moi maintenant, et ce n’est même pas moi qui montre 20% de ce que j’ai, 30% de ce que j’ai.”
2023-07-06 16:30:00
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