C’est une journée émouvante pour un fan des Eagles de Philadelphie.
Lors d’une conférence de presse lundi, le centre vedette des Eagles, Jason Kelce, a annoncé qu’il prendrait sa retraite de la NFL après 13 saisons.
Kelce, 36 ans, était visiblement ému avant même de faire cette annonce au NovaCare Complex de Philadelphie, sanglotant souvent alors qu’il essayait de se ressaisir. Il a fallu plus d’une minute à Kelce pour commencer à lire une déclaration préparée à l’avance depuis son téléphone portable.
Dans son Discours de 45 minutesKelce a réfléchi à sa carrière de footballeur, à sa famille et à ce qui deviendra inévitablement son héritage largement célébré dans le sport.
“On m’a demandé à plusieurs reprises pourquoi j’ai choisi le football – ce qui m’a attiré vers ce jeu – et je n’ai jamais de réponse qui soit exacte”, a réfléchi Kelce en larmes.
Il a dit que son amour pour le football est le même que ce qui attire quelqu’un vers sa chanson ou son livre préféré.
«C’est ce que vous ressentez. La gravité de cela. L’intensité de celui-ci », a-t-il vénéré.
Un lien fraternel
Alors que Kelce prononçait son discours émouvant, son frère et l’ailier rapproché des Chiefs de Kansas City, Travis Kelce, étaient assis au premier rang aux côtés de l’épouse de Kelce, Kylie, et de leurs parents, Donna et Ed. Travis (qui est aussi le petit ami de Taylor Swift) essuyé les larmes » comme parlait son frère aîné.
L’entraîneur-chef des Eagles, Nick Sirianni, était également présent à la conférence de presse.
Kelce a longuement parlé de Travis et a déclaré que les frères et sœurs avaient toujours célébré les réalisations de chacun, y compris leurs repêchages respectifs dans la NFL.
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« Nous avons une petite famille. Pas de cousins, une tante, un oncle. C’était vraiment mon frère et moi toute notre vie », a expliqué Jason. “Nous avons presque tout fait ensemble : concourir, nous battre, rire, pleurer et apprendre les uns des autres.”
Il a déclaré que lui et Travis s’imaginaient souvent comme les « joueurs vedettes » de la NFL lors des matchs de leur enfance.
“Nous avons gagné d’innombrables Super Bowls dans nos esprits avant même de quitter la maison”, se souvient-il.
L’amour du jeu
Kelce a souvent été célébré pour son adoration évidente et sans entrave pour le football et son équipe des Eagles.
“Entrer sur le terrain était le sentiment le plus vivant et le plus libre que j’aie jamais ressenti”, renifla Kelce, réfléchissant à la façon dont il a développé sa passion pour le football. « Il y avait un sentiment viscéral avec le football, contrairement à n’importe quel sport. Les poils de mes bras se dressaient. Je pouvais frapper quelqu’un, courir partout comme un fou fou et se faire dire ensuite : « Bon travail. » J’aime le football.”
Kelce a déclaré qu’il « n’aurait pas pu rêver » d’une meilleure équipe de la NFL pour laquelle jouer que les Eagles.
« Même si la saison dernière a vraiment été nulle, je n’échangerais mon équipe avec vous ou ces équipes pour rien au monde. Tout arrive pour une raison. Et j’ai vraiment apprécié mon temps avec vous, entraîneur », a déclaré Kelce, attirant l’attention sur Sirianni.
« Parfois, les fleurs sont un peu repoussées, mais les racines restent. Et j’ai hâte de le voir refleurir la saison prochaine », a-t-il déclaré.
La fin d’une ère
Pour de nombreux fans des Eagles, la retraite de Kelce est un coup dur sur le plan émotionnel.
“Il est difficile d’exprimer avec des mots à quel point Jason Kelce a signifié pour tout le monde dans cette organisation, pour la ville de Philadelphie et pour nos fans”, a déclaré le président-directeur général des Eagles, Jeffrey Lurie, dans un long discours. déclaration.
« Il a donné tout ce qu’il avait pour nous tous pendant 13 ans, et il l’a fait d’une manière vraiment authentique. Jason était un joueur de football incroyable ; un futur membre du Temple de la renommée qui aurait réussi n’importe où. Mais a-t-il jamais existé un mariage plus parfait entre un joueur, une ville et une équipe ?
“Son intelligence et sa polyvalence, depuis ses débuts en tant que centre recrue lors d’une saison de lock-out jusqu’à son épanouissement sous plusieurs entraîneurs et programmes offensifs, le distinguent des autres à son poste”, a poursuivi Lurie. « L’amour et l’attention sincères qu’il a montrés à ses entraîneurs, à ses coéquipiers et à son personnel l’ont rendu apprécié de tous ceux avec qui il a travaillé. La passion et l’intensité qu’il a investies dans tout ce qu’il a fait, sur et en dehors du terrain, ont fait tomber une ville amoureuse.
Jason Kelce des Eagles de Philadelphie célèbre sur le terrain après avoir battu les Giants de New York 38-7 lors du match éliminatoire de la division NFC au Lincoln Financial Field le 21 janvier 2023, à Philadelphie, Pennsylvanie.
Tim Nwachukwu / Getty Images
“C’est un homme aux multiples talents – il pouvait boire des bières avec des fans devant un hayon, il pouvait chanter dans un Album de Noël et collecter des millions pour des œuvres caritatives, ou il pourrait parler de X et de O toute la journée avec ses entraîneurs et ses coéquipiers. Puis, après tout cela, il a pu faire des choses sur le terrain de football qu’aucun autre joueur de ligne offensive n’est capable de faire », s’est exclamé Lurie.
“Bien que Jason prenne sa retraite de la NFL, je n’ai aucun doute qu’il continuera à réussir dans tout ce qu’il entreprend, et son impact sur notre organisation et sur cette ville se répercutera pendant de nombreuses années à venir”, a conclu Lurie, ajoutant qu’il personnellement a souhaité le meilleur à Jason et à sa famille.
L’annonce de Kelce met fin aux spéculations parmi les fans de la NFL quant à savoir si le centre jouerait une dernière saison en 2024.
Au cours de sa carrière de 13 ans avec les Eagles, Kelce et l’équipe ont disputé six matchs d’après-saison et participé à deux Super Bowls, dont une victoire au Super Bowl LII en 2018. Kelce a été repêché au sixième tour par les Eagles en 2011 et est resté. avec l’équipe tout au long de son séjour dans la NFL. Kelce est également sept fois Pro Bowler et six fois All-Pro.
Il a disputé 193 matchs dans la NFL tout au long de sa carrière.
ESPN a rapporté que Cam Jurgens, qui était un choix de deuxième ronde pour les Eagles en 2022, est positionné pour prendre la place de Kelce dans l’équipe.
