SINGAPOUR – Il a eu l’occasion de remporter son premier match contre Kunlavut Vitidsarn et d’enregistrer une autre surprise, mais l’opprimé Jason Teh a montré ce qui lui manquait encore dans sa tentative de rejoindre l’élite du badminton.
Le Thaïlandais a montré pourquoi il est le champion du monde en titre et médaillé d’argent olympique, en s’imposant 21-16, 21-14 contre le Singapourien lors des quarts de finale du simple masculin du Masters d’Indonésie le 24 janvier.
Le numéro 5 mondial Kunlavut rencontrera le numéro 1 chinois Shi Yuqi le 25 janvier, l’autre demi-finale opposant le favori local et numéro 3 mondial Jonatan Christie au 26e taïwanais Wang Tzu-wei.
Teh empochera 2 850 $ US (3 800 $ S) et passera au Masters de Thaïlande du 28 janvier au 2 février, avec plus de points d’apprentissage de la course de cette semaine à l’Istora Senayan à Jakarta.
Le joueur de 24 ans a déclaré au Straits Times : « La performance de ce soir n’était pas très bonne, mais pas très mauvaise non plus.
« J’ai réussi à lancer quelques attaques et à suivre le rythme de Kunlavut lors de quelques bons échanges, mais dans l’ensemble, je dois encore beaucoup travailler sur ma vitesse et la régularité de mes tirs.
“J’ai également appris l’importance d’être cohérent et concentré sur chaque point, et ce seraient mes priorités pour me préparer aux tournois de plus haut niveau à l’avenir.”
Après des victoires contre le Danois Rasmus Gemke, 28e, et le Japonais, numéro 9 mondial, Kodai Naraoka, lors des tours précédents, Teh, 33e, était en pleine forme.
Il a continué avec son plan de jeu pour rester agressif, impressionnant avec de féroces smashs croisés et quelques délicats tirs tombés qui ont mis les Thaïlandais en difficulté.
Mais Kunlavut, 23 ans, possède l’un des meilleurs jeux globaux et constitue une proposition différente.
Après s’être installé dans le match d’ouverture de l’événement Super 500 de la Fédération mondiale de badminton d’une valeur de 475 000 $ US, il a commencé à exploiter les ouvertures du revers de Teh et à terminer les tirs libres au filet.
Le Singapourien a bien fait de réduire l’écart de 11-17 à 16-19, mais il regretterait, pas pour la première fois, d’avoir mal jugé le dégagement de son adversaire et d’avoir égaré quelques smashs sauvages.
Le deuxième match l’a également vu réaliser quelques belles combinaisons et finitions, mais les fautes directes et le jeu calme et clinique de Kunlavut ont vu le Thaïlandais se retirer et étendre son bilan parfait contre Teh à six matches.
Néanmoins, il y a encore beaucoup de points positifs auxquels Teh peut s’accrocher puisqu’il a remporté ses premiers matchs au niveau Super 500 cette semaine, lorsqu’il a également enregistré sa première victoire contre un joueur du top 10.
L’entraîneur-chef national du simple féminin, Kim Ji-hyun, qui supervise également les joueurs du simple masculin, a déclaré : « Kunlavut a la capacité de bondir au filet, et Jason aurait pu mieux anticiper ces moments.
« Dans le deuxième match, Jason était frustré et a commis de nombreuses erreurs directes alors que l’avance de son adversaire s’ouvrait.
« Mais il a généralement bien performé contre un joueur beaucoup plus haut classé et connaît un début très positif cette année. Il doit acquérir plus d’expérience en jouant dans de tels tournois et améliorer ses compétences sur le terrain avant et arrière.
- David Lee est correspondant sportif principal au Straits Times et se concentre sur les sports aquatiques, le badminton, le basket-ball, les sports de repère, le football et le tennis de table.
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