Ce sera la semaine la plus excitante de basket-ball universitaire dans l’ouest de la Pennsylvanie depuis longtemps. Pitt, Penn State et West Virginia se sont tous qualifiés pour le tournoi NCAA la même année pour la première fois depuis 2011.
L’action commence mardi soir alors que Pitt affronte l’État du Mississippi à Dayton pour un match des quatre premiers. Le droit d’être une tête de série 11 contre l’État de l’Iowa, sixième tête de série, est en jeu. Le vainqueur affrontera les Cyclones vendredi après-midi à Greensboro, Caroline du Nord
Penn State est une tête de série 10 à Des Moines, Iowa. Ils affronteront le n ° 7 Texas A&M lors du premier tour à 21h55 jeudi. Pendant ce temps, WVU est une tête de série 9 luttant contre la huitième tête de série Maryland, jeudi (12 h 15) à Birmingham, Ala.
Jay Wright a pris sa retraite après avoir entraîné Villanova au Final Four l’année dernière. Au cours de ses 21 saisons, Wright a remporté deux championnats nationaux et est allé quatre fois au Final Four. Il sera analyste de studio CBS pendant March Madness cette année.
Wright faisait partie d’une vidéoconférence nationale avec des membres des médias de basket-ball universitaires lundi, et je lui ai demandé d’évaluer les trois équipes locales avant le tournoi de cette semaine.
En ce qui concerne Pitt, Wright a déclaré que l’entraîneur des Panthers, Jeff Capel, méritait des félicitations pour avoir fait passer son équipe d’une équipe de 11 victoires il y a une saison à un club de 22 victoires cette année. Sans oublier qu’il l’a fait avec beaucoup de transferts et de nouveaux joueurs.
“Ce qu’il a fait cette année est incroyable”, a déclaré Wright. « Rassembler autant de nouveaux joueurs, des joueurs plus âgés. Les amener à jouer au niveau qu’ils ont fait dans l’ACC est incroyable pour moi. Cela vous montre vraiment ce qu’est le coaching maintenant. J’aurais du mal à rassembler autant de nouveaux gars et à les faire jouer au niveau qu’il a fait. Je pense qu’il a fait un travail incroyable.”
Cela dit, Wright s’inquiète du tirage au sort de Pitt à Dayton avec l’État du Mississippi.
“J’ai fait un match cette année quand ils ont joué au Mississippi. C’est l’une des meilleures équipes défensives du pays. Je les compare en quelque sorte à TCU. C’est une équipe physique difficile », a déclaré Wright.
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À juste titre, les Bulldogs ne sont qu’à un an d’avoir été dirigés par l’ancien entraîneur des Panthers Ben Howland. Et TCU est actuellement entraîné par l’ancien assistant de Howland et ancien entraîneur de Pitt, Jamie Dixon. Ainsi, le résidu de la ténacité de Pitt que ces deux entraîneurs ont adopté à Oakland semble s’être répercuté sur les deux équipes mentionnées par Wright.
Les Bulldogs sont désormais dirigés par Chris Jans. Wright dit que si la défense de Jans peut être à la hauteur de l’occasion, Pitt pourrait avoir une soirée difficile.
“Offensivement, je pense que (Pitt) est beaucoup mieux. L’État du Mississippi, défensivement, est bien meilleur. Ce sera une question de savoir si Pitt peut frapper trois, ils peuvent les obtenir », a déclaré Wright. “Mais si l’État du Mississippi se verrouille – ce qu’ils sont capables de faire – cela peut être un match très difficile pour Pitt.”
Selon Wright, Pitt a inscrit 9,2 buts sur le terrain à trois points par match cette année. C’était le deuxième plus grand nombre par match dans l’ACC. Leurs 76,1 points par match étaient les cinquièmes meilleurs de la conférence.
Les Bulldogs n’ont accordé que 61 points par match cette année, le deuxième meilleur de la SEC. Leurs 65,9 points par match en attaque étaient les deuxièmes pires de cette conférence.
En parlant d’équipes prêtes à tout, Wright dit que c’est ce à quoi nous devrions nous attendre lorsque les WVU Mountaineers de Bob Huggins affronteront les Maryland Terrapins de Kevin Willard.
“Un match incroyablement physique ici au premier tour”, a déclaré Wright. « Ces deux gars se connaissent très bien. Mais les deux sont de grandes équipes défensives. Cela pourrait ressembler à un match 55-54. L’équipe qui sort de cette chose vivante a la chance d’avancer.
Cela peut être vrai du point de vue du Maryland. Les Terps n’ont récolté que 63,2 points par match, le quatrième meilleur du Big Ten cette année. Cependant, le score moyen d’un match WVU cette année était de 76,3 à 71,0. Et le Maryland a récolté en moyenne 70,4 points par match.
Alors peut-être que celui-là a un peu plus de potentiel d’infraction que ce que prédit Wright. Le vainqueur affrontera probablement l’Alabama, tête de série n ° 1, au deuxième tour. C’est à moins d’un bouleversement majeur de la part du Texas A&M-Corpus Christi ou du SE Missouri State. Ils s’affrontent à Dayton avant le match Pitt-Miss St. pour le droit d’être la 16e tête de série dans le sud.
Quant à Penn State-Texas A&M, Wright dit que le jeu devrait être serré tout le long.
«Ils sont probablement là où ils doivent être avec le classement. Mais les deux sont des équipes qui pourraient être quatre têtes de série. Ce sont deux grandes équipes. J’ai choisi cela comme mon meilleur match au premier tour. Ce sont deux équipes vraiment talentueuses qui peuvent toutes les deux progresser », a déclaré Wright.
Celui qui survivra à cette confrontation dans la région du Midwest tirera au sort le vainqueur du Texas n ° 2 et du Colgate n ° 15.
Tim Benz est un écrivain du personnel de Tribune-Review. Vous pouvez contacter Tim à [email protected] ou via Twitter. Tous les tweets pourraient être repostés. Tous les e-mails sont sujets à publication, sauf indication contraire.
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