Ces lunettes de soleil sombres viennent de Détroit. Les mêmes montures que Jayden Daniels a associées à un costume bleu clair jeudi soir alors qu’il traversait une scène pour rencontrer le commissaire de la NFL – le look criait au swag, car seuls les plus confiants d’entre nous porteraient des lunettes de soleil lors de leur premier jour de travail – il portait également vendredi après-midi alors qu’il entrait dans la salle de réunion des commandants de Washington. Alors que le directeur général Adam Peters, le visage figé dans un sourire, commençait son discours de bienvenue (« Sans plus tard, au nom de toute l’organisation Commanders, j’ai le privilège et l’honneur de vous présenter notre choix de première ronde… »), Daniels a finalement retiré les lunettes de soleil et s’est équipé d’un accessoire que cette franchise pourrait utiliser : la retenue.
Un jour après que son nouveau patron l’ait décrit comme un passeur de franchise mortel capable d’arracher l’âme d’une défense, Daniels a rappelé à une assemblée de journalistes qu’il n’était qu’un jeune quarterback qui doit encore apprendre le manuel de jeu.
Tandis que l’entraîneur Dan Quinn était assis au premier rang, hochant la tête en signe d’accord tandis que son quarterback parlait, et que Peters, qui quittait la scène après avoir présenté Daniels, rayonnait comme un gars qui venait de gagner à la loterie, l’homme de l’heure a surtout dégrisé l’endroit. Lors de sa première conférence de presse à Ashburn, Daniels a parlé catégoriquement et sans fioritures. Rien de ce qu’il a dit n’apparaîtra un jour sur un T-shirt, ni ne semble assez digne de suivre le livre de jeu de Robert Griffin III, qui a passé sa saison recrue à Washington à marquer ses slogans. Eh bien, seulement si vous considérez que « Je ne suis pas un produit fini » est suffisamment sexy pour devenir le prochain slogan marketing des Commanders.
La chose la plus impressionnante chez Daniels le premier jour ? That Kid – le nom qu’il a choisi pour son Profil Instagram – semble en fait comprendre qu’il n’est encore qu’un enfant. Et pas une pierre angulaire. Quiconque s’attend à ce qu’il prenne des âmes, enflamme l’offensive et « vous éclaire » (oh, désolé, c’est une vieille expression du RGIII) en tant que débutant, avec un nouvel entraîneur et un nouveau régime, devrait relâcher l’accélérateur pendant une minute. Alors que ses séquences de jeu taquinent avec une grandeur qui pourrait être transférée au niveau professionnel, qui peut vraiment dire comment tout cela va se dérouler ?
Daniels est-il un stand-up qui sera le visage de la franchise ? Me bat. Mais il possède un stade de football dans un lycée à San Bernardino, en Californie, nommé d’après lui. C’est un début.
Ce quart-arrière au cadre léger – il mesurait 6 pieds 3⅝ et 210 livres – survivra-t-il avec les membres intacts tout en jouant derrière la ligne offensive des commandants ? Haussement d’épaules. Cependant, puisqu’il n’existe aucune preuve photographique du partant de 2023, Sam Howell, quittant la ville pour Seattle avec un corps moulé, il y a peut-être encore de l’espoir.
Peut-il comprendre les nuances d’une attaque réussie imaginée par le coordinateur Kliff Kingsbury ? Je ne peux pas le dire avec certitude. Du bon côté des choses, Daniels a déjà commencé à appeler son nouvel entraîneur par son surnom préféré (« DQ »). Alors voilà.
Si tout cela semble correspondre au strict minimum, très bien. L’ère Daniels a de meilleures chances d’être un succès si, au moins pour la première année, les fans s’y lancent avec des attentes modérées.
“Ce n’est pas quelqu’un, pour lui ou pour n’importe lequel des gars, où ils doivent mettre la cape, diriger et être devant tout”, a déclaré Quinn à propos de Daniels.
Non pas que cette version des Commanders, et son équipe de propriétaires stables, doive à jamais être maudite par le passé, mais l’histoire devrait rester quelque part dans nos esprits en tant que contexte.
Griffin, et toutes ses marques de fabrique, ont connu une excellente première saison à Washington. Après que l’équipe ait troqué son avenir pour obtenir le deuxième choix, Griffin a récompensé Washington avec un jeu exceptionnel, remportant le titre de recrue offensive de l’année dans la NFL en 2012. Puis il s’est gâché le genou, et les choses n’ont plus jamais été tout à fait les mêmes – avec la base de fans. qui l’adorait autrefois et qui, au cours de sa carrière, n’a jamais été à la hauteur de la promesse qu’il avait montrée en tant que recrue.
Puis, en 2019, la franchise a sélectionné Dwayne Haskins Jr. Si sa mort à 24 ans n’était pas si soudaine et douloureuse, son bref mandat ici serait le récit édifiant répété par chaque franchise et chaque choix de repêchage du premier jour. Le groupe Haskins & Haskins, composé de famille et d’amis, a vendu des billets pour sa soirée de repêchage dans une piste de bowling. Selon un article paru dans Sports Illustrated, le groupe a accueilli les 300 participants avec : « Bienvenue à la soirée de sélection de la famille Haskins ! Les rêves deviennent réalité!”
Après que 14 équipes ont confié Haskins à Washington pour recruter son héros local, il a déclaré à un journaliste : « Pour être honnête, je suis plus motivé que jamais. J’ai une plus grosse puce sur l’épaule. La ligue a vraiment gâché. Haskins n’a joué que 16 matchs pour Washington avant sa libération brutale en décembre 2020. En avril 2022, alors qu’il était à Miami pour un entraînement hors saison, Haskins a été heurté et tué par un camion-benne alors qu’il traversait une autoroute.
Contrairement à Griffin et Haskins, Daniels semble avoir plus de raison à mesure qu’il grandit dans le rôle. De plus, Daniels semble posséder une conscience de soi appropriée qui devrait l’aider dans son voyage. Il en va de même pour son entourage.
“Nous entrons dans une autre phase et dans le défi qu’il a demandé”, a déclaré Javon Daniels à propos de son fils. « Je suis heureux d’être ici et de le soutenir tout au long de cette épreuve… juste [proud] pour que cela se concrétise, mais il lui reste encore beaucoup à faire. Je suis très fier de lui.
L’aîné Daniels portait des vêtements de loisirs blancs simples pour le grand jour de son fils. Il a laissé l’étoile être l’étoile ; Pendant que son fils parlait, Javon restait au fond de la pièce. Il dit qu’il n’a pas l’intention de déménager dans la région – « Je ne suis pas un père d’hélicoptère » – pendant que Jayden franchit les prochaines étapes vers l’âge adulte. Dès l’âge de 7 ans, Javon l’a entraîné pour ce moment. Le père, qui envisage de conserver son emploi quotidien, a terminé son travail. Mais pour le fils d’un expert en sinistre, le travail ne fait que commencer.
Daniels porte peut-être des lunettes de soleil sur scène, mais au-delà de sa façade à la mode, il n’est qu’un nouvel employé de la start-up de Washington. Voler les âmes des défenses n’est pas une exigence du poste. Encore.
« J’ai encore du pain sur la planche pour apprendre. J’ai plus de capacité à exploiter. Je ne suis pas un produit fini. J’ai 23 ans, mec », a déclaré Daniels. “Je peux venir apprendre un nouveau système et voir où je peux l’emmener.”
1970-01-01 03:00:00
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