BOSTON (AP) — Les Celtics mettaient fin à leur victoire en ouverture des séries éliminatoires, mais l’une de leurs plus grandes stars venait de toucher le sol.
Le All-Star Jayson Tatum, qui avait décroché quelques minutes auparavant son premier triple-double en carrière en séries éliminatoires, était en train de rebondir en moins d’une minute à jouer lorsqu’il a été sapé par Caleb Martin de Miami, l’envoyant s’écraser sur la surface du TD Garden.
Tatum a atterri durement sur sa hanche mais a rebondi. Mais cela n’a pas empêché son compatriote star des Celtics, Jaylen Brown, de se retrouver nez à nez avec Martin, conduisant à une brève mêlée et à des doubles fautes techniques sur Brown et Martin.
Tatum a ensuite réussi calmement deux lancers francs pour aider à mettre la touche finale à une victoire de 114-94 lors du premier tour des séries éliminatoires du premier tour de dimanche.
Tatum a déclaré qu’il allait bien après le match physiquement et que la raison pour laquelle il s’est levé si vite était liée à l’objectif de cette équipe de maintenir son équilibre en séries éliminatoires, quelque chose qu’elle n’a pas toujours affiché lors du match de la saison dernière contre Miami.
“Je comprends simplement que c’est du basket-ball en séries éliminatoires. C’est un match physique contre une équipe physique. (Des choses) vont se produire”, a-t-il déclaré. “Ce n’est probablement pas la dernière fois que je suis touché comme ça, ou que je commet une faute dans cette série. Je n’ai pas été blessé d’être touché comme ça. Levez-vous. Et je savais que nous étions dans le bonus. Descendez. là-bas et faites tomber les lancers francs.
Martin a ensuite déclaré aux journalistes qu’il n’y avait aucune mauvaise intention dans la pièce.
“J’ai essayé de l’aider à se relever”, a déclaré Martin. “Je viens de l’entendre toucher le sol. Évidemment, je sais que je l’ai frappé assez fort, mais l’élan me portait et je pense que j’ai été poussé dans cette direction. Mais une faute grave, j’ai essayé de le relever. C’est exactement ce que c’est. Si Jimmy (Butler) était par terre, je suis sûr que j’aurais fait la même chose.
De son point de vue, l’entraîneur des Celtics, Joe Mazzulla, a déclaré qu’il n’était pas du tout inquiet lorsque Tatum touchait le sol.
“J’attendais de voir ce qu’il allait faire, j’étais plutôt enthousiasmé par toute la situation”, a déclaré Mazzulla à propos de la pièce. “J’ai aimé le regarder.”
Il a également apprécié ce dont il a été témoin pendant la majeure partie des 47 autres minutes.
Tatum a terminé avec 23 points, 10 rebonds et 10 passes décisives pour mener six Celtics à deux chiffres. Derrick White a ajouté 20 points et quatre passes décisives. Brown a ajouté 17 points. Les Celtics ont également dominé dans la peinture, limitant le Heat à seulement cinq rebonds offensifs.
Le centre Kristaps Porzingis a déclaré qu’il pensait qu’ils avaient bien réagi au moment avec Tatum.
“Je pense que nous avons fait match nul. Nous avons fait du très bon travail, je dirais”, a-t-il déclaré. “Je ne sais pas si c’était un accident ou non. Ce genre de jeu arrive. Un peu d’action, je pense que c’est bien pendant les séries éliminatoires. C’était amusant.”
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