2024-01-03 05:42:53
OKLAHOMA CITY — Les Celtics sont entrés dans la saison 2018-19 en tant que prétendants au championnat, avec une liste complète et saine comprenant d’anciens All-Stars. Kyrie Irving, Gordon Haywardet Al Horfordainsi que des étoiles montantes Jayson Tatum et Jaylen Brun.
Mais le groupe n’a jamais développé une grande alchimie. Il a remporté 49 matchs de saison régulière avant d’être éliminé par les Bucks en demi-finale de conférence. Cet été-là, Irving et Horford sont partis en agence libre.
Dans une apparition récente sur la star des Clippers Celui de Paul Georges podcast, Podcast P, Hayward a déclaré que les joueurs individuels avaient « trop d’agendas » et que la victoire n’était pas l’objectif principal. Hayward a déclaré que lui et Irving cherchaient à faire leurs preuves après avoir subi des blessures l’année précédente, et que Brown et Tatum dirigeaient le groupe de jeunes joueurs qui étaient réticents à céder les rôles plus importants qu’ils avaient endossés l’année précédente.
Mardi, Tatum a largement corroboré le point de vue de Hayward.
“Je veux dire, ouais, ça [expletive] C’était terrible », a déclaré Tatum. « Vous l’avez vu, les gars. Nous en avons tous parlé. Cela n’a pas fonctionné comme nous le souhaitions, et nous étions une équipe très talentueuse, mais cela n’a tout simplement pas fonctionné comme nous le souhaitions. Et tout va bien. Les gars ont appris et tout le monde est passé à autre chose. Mais ce que Gordon a dit était plutôt juste. Les gars revenaient de blessure, les gars essayaient de faire leurs preuves, comme moi. J’essayais d’être meilleur que l’année dernière, et ce fut une année plutôt difficile.
Tatum a déclaré qu’il n’y avait aucun problème dans les vestiaires. Les joueurs s’aimaient et s’entendaient bien. Mais il a reconnu que l’alchimie sur le terrain était un problème.
« Tout le monde voulait faire plus », a-t-il déclaré. « Et nous ne comprenions pas vraiment comment nous pouvions tous coexister les uns avec les autres. Et vous en tirez une leçon. Peu importe le talent d’une équipe, elle doit toujours travailler ensemble et trouver une solution. Et comme Gordon l’a dit, nous avons quand même atteint le deuxième tour. Genre, ça aurait pu être pire.
Hayward a déclaré sur le podcast de George qu’il n’était pas surpris par les ascensions de Tatum et Brown, qui ont tous deux été sélectionnés dans les équipes All-NBA l’année dernière. Il a dit que l’entraîneur Brad Stevensqui a depuis pris la présidence des opérations de basket-ball, lui a dit lors de sa visite d’agent libre en 2017 qu’il envisageait que Brown et Tatum prennent les rênes dans trois ou quatre ans.
Jusqu’à présent cette saison, bien sûr, les Celtics ont développé une connexion peu commune. Boston est entré dans le match de mardi soir contre le Thunder avec une fiche de 26-6, la meilleure de la NBA. Tatum a déclaré que certaines leçons apprises en 2019 ont été utiles tout au long du processus.
“Je comprends simplement ce que nous essayons d’accomplir”, a-t-il déclaré, “et j’ai appris à coexister avec d’autres très bons joueurs.”
Il est temps d’intensifier
La défaite 127-123 de mardi à Oklahoma City a été le début d’une période difficile pour les Celtics après quelques matchs contre des équipes inférieures à .500. Les trois prochaines semaines, Boston affrontera les Bucks, les Timberwolves, les Nuggets et le Heat. “Nous regardons [the schedule] à l’avance », a déclaré Tatum. « Mais je pense que nous avons fait du très bon travail en prenant un match à la fois. Nous essayons d’aborder chaque match de la même manière, que nous jouions contre une très bonne équipe d’OKC ou contre une équipe des Spurs moins bonne. Nous voulons toujours aborder le jeu et le respecter de la même manière. . . . Entraîneur adjoint des Celtics Sam Cassell a raté le match de mardi en raison d’une maladie.
Adam Himmelsbach peut être contacté à adam.himmelsbach@globe.com. Suis-le @adamhimmelsbach.
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