James a inscrit 13 points, un rebond et quatre passes décisives en 14 minutes avant de s’absenter de la seconde mi-temps avec une blessure à la main qui ne semblait pas grave. Bien qu’il ait raté le crunchtime, James était omniprésent, participant à un repêchage en direct de style terrain de jeu avec l’attaquant des Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo pour choisir les listes d’équipe, puis étant honoré à la mi-temps aux côtés de Kareem Abdul-Jabbar et Karl Malone, les deuxième et troisième de la NBA. meilleurs buteurs de tous les temps.
“Peu importe le défi, peu importe le bruit, il était implacable”, a déclaré l’ancien garde du Miami Heat Dwyane Wade en présentant James sous des applaudissements chaleureux à la mi-temps. “Il n’est pas seulement quatre fois MVP ou 19 fois all-star ou médaillé d’or ou champion de la NBA. C’est un fils, un père, un mari et un ami. Maintenant, il est le meilleur buteur de tous les temps de l’histoire de la NBA.
James, Abdul-Jabbar et Malone se sont ensuite tenus côte à côte, embrassant et saluant la foule avant le début de la seconde mi-temps. En remportant la 19e sélection d’étoiles de sa carrière, James a égalé Abdul-Jabbar pour le plus de l’histoire de la ligue. Ses 19 apparitions avec des étoiles représentent un record.
“C’est un honneur chaque fois que je suis comparé à l’un des plus grands qui ait jamais joué à ce jeu”, a déclaré James lors d’une conférence de presse d’avant-match. «Ces gars ont tracé le chemin à la fois sur et hors du sol pour que des gars comme moi marchent, parlent, courent, sautent et fassent les choses que je fais tous les jours. C’est plutôt cool de faire partie de l’histoire.
Dans le format all-star non conventionnel de la NBA, les équipes se sont affrontées trimestre par trimestre pour des œuvres caritatives. Ils ont égalisé à 46 au premier quart-temps; L’équipe Giannis a remporté le deuxième quart-temps, 53-46, et a également remporté le troisième quart-temps, 59-49.
L’horloge a été éteinte pour le quatrième quart alors que les équipes tentaient d’atteindre un score cible total de 182 points dans le cadre de la “Elam Ending”, qui garantit que chaque compétition se termine par des points gagnants. Damian Lillard a livré le panier gagnant avec un profond à trois points pour mettre fin à une affaire de faible intensité après plusieurs soulèvements en demi-terrain par l’équipe Giannis mal ratés.
“J’essaie juste d’être un peu compétitif et de m’amuser avec ça”, a déclaré Tatum. “[The all-star scoring record] signifie le monde. Les records sont faits pour être battus. Je vais le tenir aussi longtemps que possible, mais je suis certain que quelqu’un viendra le casser.
Le garde des Cleveland Cavaliers Donovan Mitchell a ajouté 40 points, quatre rebonds et 10 passes décisives pour l’équipe Giannis. Le gardien des Dallas Mavericks Kyrie Irving et le centre des Philadelphia 76ers Joel Embiid ont chacun marqué 32 points pour l’équipe LeBron.
L’événement vitrine du week-end, qui comportait encore moins d’efforts défensifs que d’habitude, a commencé par une nouvelle tournure: James et Antetokounmpo ont choisi leurs listes un par un dans le cadre de l’émission télévisée d’avant-match. Pour atténuer l’embarras associé au fait d’être choisi en dernier, la NBA et le syndicat des joueurs ont convenu que les capitaines sélectionneraient leurs bancs avant de choisir leurs partants.
“Nous avons pensé que ce serait une expérience intéressante”, a déclaré le commissaire Adam Silver. “Je pensais que cela ajouterait juste un peu plus d’excitation.”
Antetokounmpo a sélectionné Lillard comme premier choix parmi les réservistes – à la surprise de James, étant donné que Jrue Holiday, le coéquipier des Bucks d’Antetokounmpo, était sur le plateau. James a ensuite sélectionné Embiid avec le premier choix parmi les partants.
Le repêchage a eu sa part d’intermèdes amusants, y compris Antetokounmpo tentant par erreur de sélectionner Ja Morant dans le tour des réserves même si le garde des Memphis Grizzlies devait être un partant.
“Giannis essaie n’importe quoi, vous tous”, a plaisanté James.
Après que Jaren Jackson Jr. ait été la dernière réserve sélectionnée, Nikola Jokic de Denver s’est assuré qu’il ne subirait pas le même sort parmi les partants. Jokic a sauté de son siège tôt avant que James n’ait fait sa dernière sélection, laissant Lauri Markkanen de l’Utah hausser les épaules dans la confusion une fois qu’il a réalisé qu’il était le dernier homme restant sur scène.
Une fois qu’Antetokounmpo a terminé ses tâches de rédaction, il est entré sur le terrain avec une enveloppe protégeant son poignet droit blessé. Le double MVP a plongé lors de la première possession, puis a immédiatement vérifié pour éviter de nouvelles blessures. Il a remporté sa première victoire en trois essais en tant que capitaine des étoiles.
“Gagnant, gagnant, dîner au poulet”, a déclaré Antetokounmpo en souriant.
