Jazz, le culte secret de M. Goebbels

Le ministère de la Propagande nazi, depuis Berlin, a produit et distribué du jazz d’excellente qualité pendant la guerre, pour accompagner les tirades de propagande d’une radio destinée à l’Angleterre et plus tard aussi à l’Amérique. Cela s’appelait Germany Calling, les émissions étaient animées par William Joyce, un Irlandais pro-nazi réfugié en Allemagne, surnommé Lord Haw Haw par les journaux anglais ; et malgré les éclats menaçants, la musique n’était pas du tout désagréable pour le public britannique.

Le paradoxe, si l’on peut parler de paradoxe, réside dans le fait que le jazz, art « dégénéré », était interdit en Allemagne et dans les pays occupés, même si ce n’était pas explicitement par la loi, et bien sûr interdit dans toutes les stations de radio et dans industrie du disque.

Celui de l’Allemagne qui appelle, ou le groupe musical « Charlie and His Orchestra », également connu sous le nom de « Mr. Goebbels Jazz Band”, “Templin band” et “Bruno and His Swinging Tigers” étaient une sorte d’exception politique, secrète mais pas trop secrète, et tout aussi confidentielle capable de s’insinuer dans les cabarets du Berlin en temps de guerre fréquentés par de hauts dirigeants nazis. : un culte presque ésotérique, qui comportait bien sûr certains risques et beaucoup de peur d’éventuels appels aux armes ou déportations, des changements d’humeur ou des luttes internes au pouvoir ; mais c’était entre-temps une zone libre. Des musiciens allemands mais aussi italiens jouaient dans l’orchestre, ainsi qu’une personne d’origine juive, qui a réussi à s’enfuir en se cachant là-bas.

La manière de procéder et de composer était typique de la propagande de guerre : des reprises de chansons américaines connues étaient réalisées, et les paroles étaient souvent remplacées par d’autres écrites par le ministère de la programmation où la « conspiration juive » était évoquée ou Churchill et Roosevelt étaient moqués. .

Il faut ajouter que la musique était excellente, dans la grande tradition du jazz qui fleurissait sous la République de Weimar, de sorte que la radio était apparemment beaucoup écoutée et discutée ouvertement dans les journaux. En tant qu’outil de propagande, il n’a en aucun cas eu d’effet : peut-être parce que, à en juger par ce qui se passe aujourd’hui, je

Les nazis, malgré leur folie, au moins dans ce secteur, étaient encore un peu naïfs.

L’histoire est connue en Allemagne, moins dans le reste du monde. C’est maintenant lui qui nous le raconte dans un roman drôle et bizarre – mais non dénué d’un sens tragique – de l’auteur suisse-allemand, Damian Lienhard, qui paraît (mi-mois) chez Bollati Boringhieri, intitulé «Le groupe de jazz de Monsieur Goebbels» (traduction de Cristina Vezzaro) : qui fait de ce matériau historique une utilisation à la fois respectueuse et fantastique.

Les personnages et leurs vies sont tous vrais et documentés (sauf un), l’invention réside plutôt avant tout dans le contexte et la structure du récit, ce qui en fait un roman en clef ou en coupes, utilisant l’outil du manuscrit retrouvé. Il nous raconte également, en marge du récit, comment l’histoire s’est réellement terminée.

L’orchestre travailla jusqu’à la fin de la guerre et jusqu’à la défaite du Reich, et nombre de ses membres passèrent sans problème des salles d’enregistrement secrètes de Berlin et de Stuttgart aux lieux où se divertissaient les soldats américains : qui, en véritables connaisseurs, étaient enthousiastes à l’idée d’écouter des musiciens de jazz qui leur sont inconnus mais tellement bons.

Cela ressemble à une histoire avec une fin heureuse (pas pour l’animateur de radio Lord Haw Haw, pendu à Londres pour haute trahison) mais n’oublions pas que les nazis faisaient un usage sombre et violent de la musique en général, par exemple avec des orchestres organisés dans les camps d’extermination. Avant de tirer des conclusions hâtives, mieux vaut lire le livre de Lienhard. Il ne reste plus grand chose.