JD Vance, face au défi de rendre la barbe à la Maison Blanche

Lors de la présentation d’un J.D. Vance à la Convention républicaine de Milwaukee, sa femme Usha Vance Il a raconté comment ils se sont rencontrés alors qu’ils étaient étudiants à la faculté de droit de Yale. “Le JD que j’ai connu à l’époque est le même que vous voyez aujourd’hui”, a-t-il déclaré. “Sauf la barbe, bien sûr.” Le candidat républicain à la vice-présidence, isolationniste dans le plus pur style « America First » et considéré comme l’héritier possible de Donald Trumppeut provoquer un changement substantiel sur la scène politique nord-américaine s’il est élu en novembre : rendre la barbe à la Maison Blanche.

Le dernier vice-président avec des poils sur le visage était Charles Curtisqui a quitté ses fonctions en 1933. Et ce n’était rien de plus qu’une moustache. William Howard Taftoriginaire de l’Ohio qui a également étudié à Yale, comme Vance lui-même, a exercé un mandat de président moustachu, de 1908 à 1913. Benjamin Harrisonle dernier commandant en chef barbu, également originaire de l’Ohio, quitta ses fonctions après un seul mandat en 1893.

Après Curtis, la barbe et la moustache ont disparu du visage des dirigeants politiques américains. Certains l’ont lié aux associations de classe ou à un fossé grandissant entre urbain et rural : la barbe était réservée aux agriculteurs et aux montagnards, pas aux présidents.

Dans une étude menée en 2007 et 2008, de nombreuses preuves étayaient la théorie selon laquelle les politiciens barbus avaient des caractéristiques plus masculines et étaient moins favorables aux questions féministes. Ces attitudes étaient peut-être bonnes pendant et après la guerre civile, lorsque Rutherford B. Hayes, président pendant un mandat, arborait une énorme barbe qui cachait la majeure partie de son cou. Mais avec l’avènement du droit de vote des femmes, la pilosité faciale est peut-être devenue un inconvénient.

Dans un article basé sur l’étude des députés barbus, Rébecca Herrick, professeur de sciences politiques à l’Université d’État d’Oklahoma, a suggéré qu’ils pourraient être un signe de « force et de domination », mais qu’ils pourraient faire paraître un homme politique moins compatissant. Si cela les rendait moins attrayants pour les électrices, cela les rendait également moins attrayants pour Trump, un opposant de longue date à la pilosité faciale.

En 2016, alors qu’il étudiait pour savoir qui pourrait être son secrétaire d’État, le magnat avait exclu John Bolton pour sa moustache. Même s’il a réussi à mettre de côté son aversion deux ans plus tard, lorsqu’il l’a nommé conseiller à la sécurité nationale. Bolton révélé au podcast Le Rempart que Trump a essayé de lui assurer que sa moustache ne le dérangeait pas lors d’une réunion à Mar-a-Lago. “Ecoute, cette histoire de moustache, eh bien, mon père avait une moustache”, lui a-t-il dit. “C’était comme s’il disait : ‘Ne t’inquiète pas pour ça.'” Les réserves de Trump concernant la pilosité faciale demeurent cependant.

Après ton fils Donald Trump Jr. revenu d’un séjour de chasse avec une barbe en 2018, son père aurait apparemment désapprouvé. “Je n’aime pas ça chez toi, comme je te l’ai dit”, a déclaré Trump sur le podcast de son fils deux ans plus tard. «Je pense que ce n’est pas grave si tu veux le faire. Je suis libertaire en ce sens, tu peux faire ce que tu veux. Mais je n’aime pas ça chez toi.

Vance, 39 ans, un ami proche de Don Jr., porte la barbe depuis sa candidature au Sénat. Sans cela, il pourrait apparemment être pris pour un adolescent, même si des spéculations circulaient également selon lesquelles cela pourrait ruiner ses chances d’être choisi comme candidat à la vice-présidence de Trump. L’ancien président a toutefois assuré Fox News ce ne serait pas comme ça. “Ça a l’air bien”, dit-il. “Il ressemble à un jeune Abraham Lincoln.” Cela a peut-être aussi aidé Vance à se présenter comme un fils des Appalaches, une région longtemps associée aux luttes économiques, bien que son épouse Usha ait également tenté de tempérer les conclusions que les gens pourraient tirer de sa barbe. L’homme qu’il a rencontré à Yale était « un Marine coriace », a-t-il déclaré. Mais son “idée de passer un bon moment, c’est de jouer avec des chiots… et de regarder le film Babe”.