“Je déteste jouer contre lui”

Tennis ist ein Sport, der mit den Händen gespielt, aber im Kopf entschieden wird. Das erste Viertelfinale der Herren bei den Australian Open, in dem sich Alexander Zverev am Dienstag 7:6 (7:1), 7:6 (7:0), 2:6, 6:1 gegen den US-Amerikaner Tommy Paul durchgesetzt hatte, schien nur der neueste Beweis für diese altbekannte These zu sein.

Paul war über drei Sätze der bessere Spieler in dieser Partie. Doch in den entscheidenden Momenten schien er überfordert zu sein, wirkte wie einer, der um seine große Chance weiß und genau deshalb verkrampft, wenn sich Situationen zuspitzen. „Das Match zwischen Zverev und Paul zeigt einmal mehr, wie sehr Tennis vor allem ein mentales Spiel ist“, stellte Startrainer Patrick Mouratoglou auf X fest.

Und hinterher fragte sich auch Zverev, was da gerade passiert war in den 3:28 Stunden in der Mittagshitze Melbournes in der großen Rod Laver Arena. „Ich weiß selbst nicht, wie ich dieses Spiel gewonnen habe“, erklärte er beim Siegerinterview auf dem Platz: „Ich hätte eigentlich zwei Sätze zurückliegen müssen. Er hat besser gespielt als ich.“

Der Deutsche fand erst im vierten Satz zu seinem Spiel, das ihn in Melbourne zum großen Gesprächsthema gemacht hatte. Vor der Partie war viel gestaunt worden über Zverevs neue Spielweise. Über seine Position in den Ballwechseln, die er näher an die Grundlinie verlegt hat.

Über seine Vorhand, die er in den ersten Runden häufig viel früher genommen hat, wodurch sie von einer vermeintlichen Schwachstelle zu einem Schlag geworden ist, von dem mehr Gefahr ausgeht. Und über seinen Aufschlag, der ja längst schon eine Waffe ist.

Jim Courier, quadruple vainqueur du Grand Chelem, a osé faire une comparaison culinaire et a décrit le coup droit de Zverev sur Eurosport comme la “sauce secrète” dont il avait besoin pour “passer au niveau supérieur et enfin remporter l’un de ces trophées importants”. ” La première semaine du tournoi semblait être un avant-goût de réussite.

Ce que Zverev avait fait était également du goût de Mats Wilander, septuple champion du Grand Chelem : « Il joue définitivement de manière plus agressive sur le coup droit et c’est le meilleur que j’ai jamais vu de Zverev, pour être honnête. Son service est meilleur que jamais. Il sera donc très difficile à battre.

Le seul problème : Zverev n’a pas vu grand-chose de cela pendant longtemps dans le duel avec Tommy Paul. Et il semblait que cela était principalement dû au jeu des Allemands et non au jeu des Américains. Zverev est retombé dans ses anciens schémas, s’est retiré dans sa position confortable loin derrière la ligne de fond et est devenu trop court dans ses tirs.

Le joueur de 27 ans a trop souvent laissé Paul faire ce qu’il voulait. Et il a puni Zverev pour sa passivité. Lorsque Paul a réussi le break pour porter le score à 5:4, les statistiques ont montré ce qui n’allait pas pour l’Allemand : Paul avait marqué onze fois un point direct, Zverev n’en avait que trois – et de nombreuses personnes dans la Rod Laver Arena étaient je me demande probablement : où était Zverev, qui a joué de manière si agressive lors des premiers tours ?

“Je déteste jouer contre lui”, a ensuite déclaré Zverev à Eurosport, faisant référence au jeu variable de Paul, qui sait changer le rythme comme peu de joueurs sur le circuit : “Vous n’avez aucun rythme du tout.”

Le fait que Zverev ait quand même remporté le premier set est dû au fait que Paul s’est tendu par la suite. Il rate une balle de set, semble pleurer cette occasion manquée et s’incline complètement au tie-break. Ce qui s’est passé dans le deuxième set n’était en fait qu’une continuation de ce qui avait déjà été vu au premier tour.

Zverev a joué beaucoup trop passivement et a dû accepter une pause dès le début. Paul aurait simplement dû ignorer la phrase, comme on dit dans le langage du tennis. Puis ses nerfs lui manquèrent à nouveau. Paul a raté le prochain point de set. Il a perdu le tie-break sans marquer le moindre point. La peine maximale au tennis, le prochain coup mental dans le cou.

De temps en temps, le jeu qui avait fait la force de Zverev jusqu’à présent dans le tournoi revenait à la vie : lorsqu’il devenait plus actif et jouait plus près des lignes, Paul avait des problèmes. Mais cela a rarement été le cas dans le troisième set non plus.

Avec la victoire si loin, Paul a joué gros et soudain, ses nerfs n’étaient plus un problème. Il a pris le service de Zverev à deux reprises. Il a riposté au quatrième tour avec son expérience et a forcé Paul à commettre des erreurs : “J’ai joué mon meilleur tennis dans le quatrième set”, a déclaré Zverev, qui a pris le service de son adversaire à deux reprises, a utilisé sa troisième balle de match – et n’a jamais été complètement satisfait. malgré la victoire a fonctionné.

Zverev avait toujours quelque chose à redire pendant le match. Il s’est d’abord plaint d’un prétendu cri du public. Puis à propos d’une décision de l’arbitre, qui a interrompu un échange à cause d’une plume d’oiseau qui a été soufflée sur le terrain et qui a fait répéter le match. L’Allemand était également mécontent du cordage de sa raquette.

Zverev a pu constater positivement qu’il n’a pas joué son meilleur tennis ce jour-là – mais il a quand même gagné. Mais le jeu ne semblait pas être un nouveau pas en avant. Cela ne veut rien dire pour les demi-finales, dans lesquelles il affrontera jeudi Novak Djokovic ou Carlos Alcaraz.

Ce match se jouera dans des circonstances complètement différentes. Avec des exigences différentes pour les mains, mais aussi pour la tête. Une chose semble sûre : Zverev ne doit pas compter sur le fait que le poignet de son adversaire recommence à trembler dans les moments cruciaux.