Je jeûne à Yom Kippour mais je ne vais pas à la synagogue – et il y a beaucoup de Juifs comme moi

(AVIS) Pendant des années, j’ai jeûné à Yom Kippour, du coucher au coucher du soleil. Mais je ne prie pas, je ne vais pas aux offices et je ne demande pas pardon.

Lorsque je travaillais dans une rédaction ouverte 24h/24 et 7j/7, j’allais même au bureau. Je n’aurais pas eu l’énergie nécessaire pour courir un 5 km. Mais je pourrais travailler sur un ordinateur.

Parfois, à Roch Hachana (quand je ne vais pas non plus à la synagogue), je lis le fameux passage du machzor qui dit qu’on ne sera pas inscrit dans le Livre de Vie si on ne se repent pas avant Yom Kippour. Ce repentir détermine « qui vivra et qui mourra ». Pendant un instant, je m’inquiète de toutes les terribles façons dont je pourrais périr – « qui par l’eau, qui par le feu ». (Pire encore, qui meurt « sereinement » ou qui meurt « tourmenté ».) Ensuite, je me rappelle que je ne crois pas en Dieu (ou du moins, j’ai beaucoup de questions), et l’inquiétude passe.

Sans religion, y a-t-il encore des règles ?

Malgré mon propre manque de religion, je suis jugé par des personnes dont l’approche des vacances diffère de la mienne. J’ai été choqué d’apprendre que certaines personnes ne jeûnent que pendant la journée au lieu de commencer la veille. De quel genre de sacrifice s’agit-il ?

Certains boivent même de l’eau ou du café. Une femme justifie le café en n’y mettant pas de lait. Elle dit que ça va parce qu’elle n’appréciera pas le noir. Le commandement du Lévitique pour Yom Kippour dit : « Vous vous affligerez ». Alors peut-être que le café sans lait est considéré comme une affliction ? Cela me rappelle le récent Yom Kippour où je n’ai pas jeûné, en 2020, au début de la pandémie. Mon raisonnement : j’avais assez souffert.

Et puis il y a des gens qui font le contraire : ils vont à la synagogue mais ne jeûnent pas. Bien sûr, vous bénéficiez d’une dispense en cas de maladie, de grossesse, de vieillesse, etc. Mais certaines personnes ne veulent tout simplement pas avoir faim – tout comme je ne veux pas prier. Alors, quel hack est le plus sacrilège : le mien, qui retire Dieu de l’équation ? Ou le leur, priant tout en enfreignant les autres règles ?

« Chacun observe à sa manière, dans ses choix », me rappelle un sympathique ami.

Les lecteurs ont leur mot à dire

Je me demandais si j’étais le seul à le faire à ma manière : jeûner sans Dieu. J’ai donc fait du crowdsourcing et demandé à entendre les lecteurs de Forward. Je m’attendais à quelques réponses. Au lieu de cela, j’en ai eu des dizaines. Ils se répartissaient en trois catégories : les gens qui rejettent catégoriquement la synagogue ; les gens qui considèrent cette fête comme une occasion d’introspection – mais chez eux et en dehors des diktats formels de la pratique religieuse ; et les gens qui voient le jeûne comme un rituel qui les relie à leur identité.

Je n’étais pas sûr qu’aucune de ces explications ne s’appliquait à moi – mais j’en reparlerai plus tard.

Synagogue? Non merci

De nombreux lecteurs, comme Susan Brumer, jeûnent pour « reconnaître la gravité de la journée », mais ils ne trouvent pas les services à la synagogue significatifs. “Je n’aime pas non plus qu’il y ait trop de gens qui ne participent que ces trois jours et ne veulent pas en faire partie”, a-t-elle déclaré.

David Greenberg se sent également « aliéné » de la partie de Yom Kippour qui se déroule dans les synagogues. Mais le jeûne est une manière d’honorer et de se souvenir de ses ancêtres, « une manière de maintenir mon lien avec le groupe dans son ensemble et avec la tradition elle-même ». Il a évoqué un principe cité par d’autres lecteurs : « Jeûner et ne pas travailler à Yom Kippour et à Roch Hachana sont aussi des moyens de soutenir notre droit, bien que nous soyons une petite minorité aux États-Unis, d’observer nos fêtes comme le fait le groupe majoritaire. »

Beth Becker était d’accord. « En général, je jeûne, en guise de réinitialisation et par solidarité, et je ne travaille jamais ni ne vais ailleurs, parce que le monde non juif est trop empressé de pointer du doigt le seul juif qui ne pratique pas pour justifier le retrait de droits/avantages à l’ensemble de la communauté. .» Elle ne va pas à la synagogue ni ne prie, « mais je pense à qui j’ai pu faire du tort et à la manière dont je peux être meilleure, et j’essaie de faire Techouva » (repentir).

Esther Bergdahl n’a pas encore trouvé à Chicago une synagogue aussi haïe que la petite communauté juive soudée qu’elle a grandi dans les Appalaches. Mais elle jeûne à Yom Kippour, sans se rendre aux offices, parce que « je veux toujours faire partie des choses pendant que je cherche ma place ». Elle passera la journée à rencontrer des amis juifs sur Discord et à se promener au bord du lac Michigan.

Morris Weinner jeûne mais a perdu l’habitude d’aller à la synagogue pendant la pandémie et « ne sait pas quand ni si je reviendrai. Je trouve que je ne suis même pas inspiré pour regarder des services de streaming, et encore moins pour y aller en personne. Alors pourquoi jeûner ? “Tradition!”

Introspection

Judy Herzfeld jeûne à la maison, sans aller à la synagogue, pour créer une « ambiance contemplative non interrompue par la préparation de la nourriture, le repas ou le nettoyage ». Elle fait également « un peu de lecture dans le machzor, non pas de manière littérale en plaidant, mais plutôt en s’inspirant et en s’inspirant de la poésie des siècles passés ».

Marvin Fishman jeûne également, mais ne prie pas, « dans la contemplation et l’introspection, évaluant mon comportement et mon attitude envers les autres au cours de l’année écoulée ».

Une voisine m’a dit qu’elle jeûnait sans prière parce que « la sensation de faim me pousse à penser à réfléchir ». Quand ses enfants étaient petits, elle les asseyait dans un parc pour réfléchir « un peu à la façon de devenir une meilleure personne ».

Jeanine Meyer utilise cette journée pour la réflexion et le tashlich – le rejet symbolique des péchés, généralement effectué à Roch Hachana – « pour se débarrasser des mauvaises pensées, des rancunes et des souvenirs ».

Jacqueline Wolf a écrit depuis la France pour expliquer qu’elle ne va pas à la synagogue ni ne prie, mais qu’elle jeûne, médite et travaille sur « ses colères ou ses blessures, sachant que ma famille dans le monde entier respecte également ce jour ».

Amy Livingston pratique un autre type de jeûne : « Je passe désormais 24 heures, du coucher du soleil au coucher du soleil, jeûner depuis Internet. Pour moi, cela semble bien plus nettoyant que de s’abstenir de manger.

Le jeûne comme rituel

Susan Schneir a déclaré que le jeûne affirme son identité. « Je ne crois pas en Dieu, mais j’aime mon héritage juif et la manière dont il me relie à ma famille et à notre histoire », a-t-elle écrit.

« Il est réconfortant de savoir que nous avons nos rituels, nos lieux et, à la fin de la journée, une famille avec qui être », a convenu Suri Weinberg-Linsky, écrivant depuis Toronto.

Elaine Slater ne jeûnera pas cette année, mais uniquement parce qu’elle a 98 ans et que ses enfants insistent pour qu’elle arrête. Mais elle a toujours jeûné dans le passé parce que « je m’identifie fortement en tant que juive ».

Une de mes amies qui jeûne sans aller au temple dit que pour elle, cette fête « est bien plus une question de tradition et, à ma manière étrange, d’honorer mes grands-parents ». Mais comme elle ne va pas à la synagogue, elle ne saute jamais son travail : « J’ai toujours eu l’impression que c’était de la triche. »

Henry Shields, quant à lui, rend hommage à sa famille en ne jeûnant pas : « Ma famille Litvak en Lituanie a été assassinée à Yom Kippour en 1941 et YK est devenu insupportable pour moi. Alors, je l’annule.

Le petit déjeuner’

Je me suis toujours demandé comment ceux qui jeûnent pendant 24 heures avaient l’énergie nécessaire pour organiser un petit-déjeuner, ne serait-ce que des bagels et du lox. J’ai à peine l’énergie pour réchauffer les restes. (Et je soupçonne qu’historiquement, cela a été un défi plus souvent assumé par les femmes en tant que préparatrices de repas par défaut dans de nombreuses familles.)

Une lectrice m’a dit qu’elle jeûne mais ne va pas à la synagogue « parce que je suis à la maison en train de préparer le petit-déjeuner ». En fin d’après-midi, elle dit le kaddish pour ses parents et grands-parents, puis attend que le reste de la famille « rentre à la maison pour que je puisse les nourrir ».

Elle a ajouté : « Je jeûne parce que, pourquoi pas ? C’est bien d’honorer les traditions même si je ne me présente pas en personne. Le jeûne signifie que je suis juif et j’honore cela.

Mais il y a aussi des Juifs qui « rompent le jeûne » avec des amis qui n’ont ni prié ni jeûné. (C’est important à Palm Beach, croyez-moi.) J’admire à contrecœur toute excuse pour manger et socialiser : quoi de plus juif ?

Ma sœur dit qu’elle rompt « le jeûne pour lequel je n’ai pas jeûné dans le cadre de la reconnaissance d’une tradition juive et d’un jour spécial ». En tant que professeur de yoga, elle apporte également à ses étudiants les aspects philosophiques de l’expiation, du pardon et de l’introspection. « Je crois que nous pouvons tout aussi bien, sinon mieux, sonder notre âme sans les pensées intrusives créées par la faim », a-t-elle ajouté.

La vraie raison – révélée

Toutes ces explications – tradition, introspection, affirmation de nos droits en tant que minorité religieuse – étaient intéressantes. Mais aucun ne semblait me convenir. Une amie se demandait si je jeûnais pour soutenir mon mari, comme une amie non juive jeûnait en solidarité avec sa fille.

Non, je ne suis pas ce genre de femme.

Ensuite, j’ai interrogé mon mari à ce sujet. Il observe Yom Kippour comme moi : jeûne sans Dieu. Aucun de nous n’a grandi avec le jeûne comme tradition familiale. Son père était un Israélien dont la seule religion était le sionisme, un homme qui mangeait ostensiblement du bacon et des œufs à Yom Kippour. (Les personnages d’Isaac Bashevis Singer ont également transgressé à Yom Kippour : One mangé du porcun autre adultère commis.) Mon père, un juif laïc, ne jeûnait pas non plus à Yom Kippour. Il est cependant resté à la maison après le travail – mais uniquement parce qu’il travaillait dans le Garment District et que tout était fermé.

Mon mari jeûne en partie pour un simple défi physique et en partie par sentiment persistant de religion. Nous avons appartenu à une synagogue pendant des années, mais notre adhésion a expiré après les bar-mitsva de nos fils. Malgré l’abandon de notre lien avec le judaïsme institutionnel, j’ai continué à organiser des fêtes et des seders de Hanoukka, et mon mari a continué à jeûner à Yom Kippour. Il y a longtemps, au cours de nos 35 ans de mariage, je l’ai rejoint.

Se souvient-il pourquoi j’ai commencé ? Sans hésitation, il a déclaré : « Pour rivaliser avec moi. »

Bingo ! J’ai réalisé que c’était ça. Après tout, chaque jour, lui et moi sommes en compétition pour voir qui fait le mieux dans Mot et Connexions. Nous comparons notre nombre de pas et nous nous taquinons pour savoir qui est en avance dans la quête sans fin pour perdre quelques kilos.

Alors voilà, moche mais vrai : je jeûne à Yom Kippour pour montrer à mon mari qu’il n’est pas le seul à pouvoir le faire.

Que le Dieu en qui je ne crois pas me pardonne.

Cette pièce a été réimprimée avec la permission de L’attaquant.